Otaru

La cittadina del canale di «Love Letter»: magazzini in pietra, vetro artigianale e la via dei sushi; verso ovest il whisky di Yoichi e il Capo Kamui con il blu di Shakotan.

Otaru si trova a circa 35 km a nord-ovest di Sapporo, affacciata sulla baia di Ishikari. Tra l'era Meiji e l'inizio dell'era Shōwa prosperò grazie alla pesca delle aringhe e al suo ruolo di porto per la colonizzazione di Hokkaido; le banche erano così numerose da essere chiamata «Wall Street del Nord». Oggi il canale, i magazzini in pietra, gli antichi edifici bancari e l'artigianato del vetro ne fanno la città più nostalgica di Hokkaido, ed è qui che è stato girato il film «Love Letter». Il centro è compatto: stazione di Otaru, mercato Sankaku, via dei sushi, canale, zona finanziaria di Irouchi, via Sakaimachi e incrocio delle fiabe si percorrono a piedi in una giornata. A nord, nella zona di Shukutsu, ci sono l'acquario e il Palazzo delle aringhe; a sud, il monte Tengu offre la vista notturna; a sud-est, le terme di Asarigawa sono ideali per dormire. Circa un'ora d'auto a ovest, Yoichi ospita la distilleria Nikka di whisky; più a ovest, la penisola di Shakotan è famosa per il Capo Kamui, il mare blu di Shakotan e il riccio di mare estivo, ideale per un'escursione in auto di un giorno. Momenti migliori: a febbraio la Via delle lanterne di neve e i paesaggi innevati sono i più romantici; da giugno ad agosto il clima è fresco e c'è la stagione dei ricci di mare di Shakotan; a ottobre le foglie sono rosse. Trasporti: da Sapporo con il treno rapido JR in 35–40 minuti; dall'aeroporto di New Chitose con il diretto espresso in circa 75 minuti. Consigliamo 1–2 giorni, o 2–3 giorni includendo Shakotan e Yoichi. Attenzione: in inverno le strade sono ghiacciate e servono scarpe antiscivolo; in direzione di Shakotan, d'inverno alcune strade e sentieri sono chiusi.

Luoghi da vedere

• Canale di Otaru – Canale portuale costruito nel 1923. I magazzini in pietra lungo le sponde sono diventati ristoranti e laboratori di vetro, e il paesaggio n…
• Via Sakaimachi – Vecchia via a circa 900 metri dal canale, dove nei magazzini in pietra dell'epoca Meiji e Taisho si trovano botteghe di vetro, carillon, do…
• Museo dei carillon di Otaru – Il più grande negozio specializzato in carillon del Giappone: nell'edificio in mattoni rossi del 1912 sono esposti decine di migliaia di ca…
• Kitaichi Glass n. 3 – Marchio di riferimento della lavorazione del vetro a Otaru: nel terzo edificio, ricavato da un antico magazzino in pietra dell'epoca Meiji…
• Incrocio Märchen – Incrocio a cinque strade all'estremità sud della Sakaimachi-dori, circondato da edifici in stile occidentale, da un orologio a vapore e dal…
• Monte Tengu – Monte alto 532 metri alle spalle del centro di Otaru, raggiungibile in 4 minuti con la funivia; offre una vista notturna sul porto di Otaru…
• Capo Kamui – Promontorio impervio all'estremità occidentale della penisola di Shakotan, proteso verso il Mar del Giappone; percorrendo fino in fondo il…
• Costa di Shimamui – Attraversato un piccolo tunnel dell'epoca Meiji, si apre improvvisamente davanti agli occhi una baia di blu Shakotan con rocce singolari; è…
• Distilleria Nikka di Yoichi – Distilleria fondata nel 1934 da Masataka Taketsuru, il “padre del whisky giapponese”; nei reparti in pietra si distilla ancora con fuoco di…
• Mercato Sankaku di Otaru – Piccolo mercato del pesce accanto alla stazione JR di Otaru: nei vicoli stretti ci sono pescherie e ristorantini dove si può mangiare granc…
• Via del sushi di Otaru – Strada del sushi che collega la stazione di Otaru al canale, con una ventina di sushi-ya che preparano sushi in stile Edo con pesce pescato…
• Nitori Otaru Art Base – Complesso di quattro edifici storici trasformati in musei: il Museo delle vetrate dipinte espone vetrate di chiese inglesi, mentre l'ex ban…
• Museo della Banca del Giappone di Otaru – Edificio bancario in stile rinascimentale del 1912, progettato anche da Tatsuno Kingo, testimone dello splendore di Otaru come “Wall Street…
• Ex linea Temiya – Resti della prima linea ferroviaria dell'Hokkaido, ormai dismessa: un sentiero di circa 1,6 km lungo i binari attraversa il centro, e in fe…
• Museo civico di Otaru – Museo ferroviario costruito sull'antico sito della stazione di Temiya, custodisce la locomotiva a vapore “Shizuka” e il deposito locomotive…
• Acquario di Otaru – Storico acquario sul promontorio di Shukutsu, noto per il “parco dei mammiferi marini” ricavato da una baia naturale aperta sul mare, con s…
• Villa delle aringhe di Otaru – Residenza del capo della pesca delle aringhe nell'epoca Meiji, con alloggi per i pescatori stagionali, sorge sul promontorio di Shukutsu e…
• Ex villa Aoyama – Lussuosa residenza costruita in sei anni dalla ricca famiglia Aoyama, arricchitasi con la pesca delle aringhe; è considerata la più bella t…
• Asarigawa Onsen – Località termale nella valle a sud-est del centro di Otaru, a circa 20 minuti d'auto: foliage in autunno, sci in inverno, ideale per una no…
• Belvedere di Kenashiyama – Belvedere gratuito lungo la strada nazionale 393, a circa 470 metri di altitudine, che abbraccia Otaru, il porto e la baia di Ishikari; ide…
• Otaru Beer Magazzino n. 1 – Ristorante di birra in stile tedesco ricavato da un magazzino in pietra dell'epoca Meiji lungo il canale; la birra è prodotta secondo la pu…
• Salita Funami-zaka – Ripida salita a ovest della stazione di Otaru; dalla cima si vede la strada dritta che scende verso il porto e il mare, una postazione foto…
• Kiroro Resort – Località sciistica sulle montagne a sud di Otaru, con abbondanti nevicate e neve asciutta e alberghi di montagna; è una delle mete preferit…

Dove mangiare

• Wakadori Jidai Naruto Honten – Famoso ristorante di Otaru per il mezzo pollo fritto, con circa 270 posti; propone anche sushi e donburi di pesce a pre…
• Isezushi – Celebre sushi di Otaru fondato nel 1967, già premiato con una stella Michelin per Hokkaido; va prenotato per telefono c…
• Yabuhan – Storico locale di soba aperto nel 1954, con edifici che uniscono un magazzino di pietra e vecchie case; si può sceglier…
• Ichiba Shokudō Ajidokoro Takeda – Mensa di pesce nel Mercato Sankaku, gestita direttamente dalla pescheria Takeda; apre alle 7 del mattino, è accanto all…
• Chūka Shokudō Keien – Ristorante cinese di quartiere aperto nel 1964 nella galleria commerciale Tsūdōri, uno dei locali più rappresentativi d…

Itinerari

• Verso nord in Shinkansen: Tokyo, Aomori, Hakodate, Sapporo in 9 giorni – Dalla capitale in Shinkansen attraverso il tunnel Seikan, con Oirase, Hakodate, Toya, Noboribetsu e Sapporo-Otaru.
• Grande anello in auto attorno a Hokkaido: 15 giorni – Partenza e arrivo a Shin-Chitose: Sapporo e Otaru, campi di fiori del centro, Shiretoko, Capo Nosappu, zone umide di Ku…
• Lago Toya, Niseko e costa di Shakotan: 4 giorni – Un giro di quattro giorni intorno a Shin-Chitose: laghi vulcanici di Shikotsu e Toya, ai piedi del monte Yōtei, il blu…
• Sci tra Niseko, Furano e Tomamu: 9 giorni – Un unico viaggio su più comprensori sciistici: da Niseko, Rusutsu e Kiroro fino a Furano e Hoshino.