Nagano

Città-santuario di Zenkō-ji e grande stazione della linea Hokuriku Shinkansen, con intorno le scimmie delle nevi di Jigokudani, la foresta di cedri del sentiero di Togakushi, il paese delle castagne Obuse e lo sci sull'altopiano di Shiga Kogen.

La città di Nagano è il capoluogo della prefettura omonima; si trova nel bacino di Zenkō-ji, nel Giappone centrale, circondata dalle Alpi Settentrionali, dalla catena Togakushi e dall'altopiano di Shiga Kogen. La città si è sviluppata come borgo sacro davanti al tempio Zenkō-ji ed è stata sede dei Giochi olimpici invernali nel 1998. Il clima è continentale: estati fresche e inverni freddi e poco piovosi, ma in montagna nevica molto. In inverno (da dicembre a marzo) è la stagione per osservare le scimmie delle nevi a Jigokudani che fanno il bagno nelle terme e per sciare sull'altopiano di Shiga Kogen e a Nozawa Onsen. In aprile si ammirano i ciliegi di Zenkō-ji, del castello di Ueda e di Matsushiro; a ottobre e novembre sono al culmine i colori autunnali di Togakushi e Shiga Kogen; in estate la montagna è una meta per sfuggire al caldo. Il programma può essere diviso in più zone. In città il centro è il tempio Zenkō-ji con il suo viale Omotesandō: al mattino presto si può partecipare alla cerimonia Asaji e poi passeggiare nel borgo sacro e visitare il Museo d'arte della prefettura. A nord-ovest, l'altopiano di Togakushi ospita il viale del santuario interno Okusha, con la foresta di cedri, lo stagno Kagami-ike e la soba di Togakushi. A nord-est, la linea della ferrovia Nagano Dentetsu collega, in ordine, Obuse, città delle castagne e dei dipinti di Hokusai, Yudanaka e Shibu Onsen, il Parco delle scimmie di Jigokudani, e più in alto l'altopiano di Shiga Kogen e il mare di nuvole visto dalla Ryuoo SORA Terrace. A sud si trovano Matsushiro, la città-castello della famiglia Sanada, il campo di battaglia di Kawanakajima e, più a sud, i terrazzamenti di Obasute; con lo Shinkansen si raggiungono il castello di Ueda e Bessho Onsen. A nord ci sono il villaggio sciistico di Nozawa Onsen e il lago Nojiri. Trasporti: da Tokyo lo Hokuriku Shinkansen impiega circa 1 ora e 20 minuti fino alla stazione di Nagano, e circa 1 ora fino a Kanazawa. In città e verso Togakushi e Matsushiro ci si muove soprattutto in autobus; la ferrovia Nagano Dentetsu porta a Obuse e Yudanaka; in stagione invernale ci sono autobus diretti al parco delle scimmie e alle piste da sci. Itinerario consigliato: 2–3 giorni. Un giorno per la città e Togakushi; un giorno per Obuse, il parco delle scimmie e Shibu Onsen (con pernottamento in un ryokan termale); lo sci si pianifica a parte. Attenzione: in inverno alcune strade di Togakushi e lo stagno Kagami-ike sono chiusi; sui sentieri per le scimmie il ghiaccio è pericoloso, quindi servono scarpe antiscivolo. Il parco delle scimmie di Jigokudani può essere collegato anche con l'area di Hakuba.

Luoghi da vedere

• Tempio Zenkō-ji – Antico tempio fondato circa 1400 anni fa, aperto a tutte le confessioni; l'edificio principale, tesoro nazionale, è una delle più grandi st…
• Santuario di Togakushi – Antico santuario composto da cinque sacrari, tra cui Okusha e Chusha; il viale di cedri giapponesi che conduce all'Okusha, alti circa 400 a…
• Stagno Kagami-ike – Stagno d'altura dell'altopiano di Togakushi, dove si specchiano le creste frastagliate del monte; il riflesso delle foglie rosse d'autunno…
• Obuse e Hokusai-kan – Cittadina famosa per Katsushika Hokusai e le castagne; il Museo Hokusai custodisce le opere della tarda età del maestro, tra cui pitture ni…
• Tempio Gansho-in – Antico tempio alla periferia di Obuse; il soffitto del tempio principale ospita l'enorme dipinto «Fenice che guarda in tutte le direzioni»…
• Nozawa Onsen – Villaggio termale e sciistico che conserva 13 bagni pubblici all'aperto gratuiti; il grande bagno in legno «Ōyu» è il simbolo del paese.
• Castello di Matsushiro e Museo Sanada – Città castello del clan Sanada, feudo da 100.000 koku; le mura e le porte ricostruite, la residenza e i musei raccontano la storia della fa…
• Quartier generale sotterraneo di Matsushiro – Gallerie sotterranee scavate in segreto dal Giappone alla fine della Seconda guerra mondiale per trasferire il quartier generale; circa 500…
• Campo di battaglia di Kawanakajima – Antico campo di battaglia di Kawanakajima, dove Takeda Shingen e Uesugi Kenshin si scontrarono più volte; nel parco ci sono le statue dei d…
• Risaie a terrazza di Obasute – Terrazzamenti di risaie millenari con vista sulla pianura di Zenkōji, famosi per la «luna in ogni risaia», sono un importante paesaggio cul…
• Parco del castello di Ueda – Castello costruito da Sanada Masayuki, che respinse per due volte l'esercito Tokugawa; ci sono torri di guardia conservate, il varco con le…
• Bessho Onsen e Anraku-ji – «La Kamakura di Shinshū»: antiche terme circondate da templi; il tempio Anraku-ji ospita l'unica pagoda ottagonale a tre piani classificata…
• Lago Nojiri – Lago d'altura circondato dal monte Myōkō e dal Kurohime, noto per i fossili di mammut Naumann; in estate è meta di villeggiatura e sport ac…
• Museo d'arte della prefettura di Nagano – Museo d'arte della prefettura accanto al tempio Zenkō-ji, con il Museo Higashiyama Kaii dedicato al grande pittore di paesaggi.
• Myoko Kogen – Storica località sciistica e termale sul versante orientale del monte Myōkō, nella prefettura di Niigata; famosa per la neve farinosa, a ci…

Dove mangiare

• Monzen Soba Fujikian – Storica bottega di soba davanti al tempio Zenkō-ji, fondata nel 1827: la soba è fatta a mano con farina macinata in cas…
• Sukitei, manzo Shinshu allevato con mele – Specialista di manzo Shinshu dal 1972, allevato con mangimi fermentati a base di mele: il sukiyaki con manzo nero giapp…
• Ogawanosho Oyakimura, filiale Daimon – Marchio simbolo degli oyaki di Nagano, con filiale davanti al tempio Zenkō-ji nel Patio Daimon: oyaki arrostiti sul foc…

Itinerari

• Scimmie delle nevi, onsen e neve fresca nello Shinshū in 6 giorni – Da Nagano per vedere le scimmie delle nevi, dormire a Shibu Onsen e Nozawa, fino a Hakuba per lo sci: un itinerario inv…
• Grande anello Kantō-Shinshū: 12 giorni – Da Tokyo, un giro intorno a Hakone, al Fuji, a Matsumoto, Kamikōchi, alle scimmie delle nevi, a Kusatsu e Karuizawa
• Tokyo, Hokuriku, Takayama e Kyoto lungo la rotta settentrionale: 10 giorni – Senza seguire la Tōkaidō, passando per Karuizawa, Nagano, Kanazawa, Shirakawa-go, Takayama e Kyoto