castello di Himeji
姫路城
Il più importante castello del Giappone: il grande mastio bianco come un airone e il labirinto di mura conservati intatti da 400 anni, tra i primi siti Patrimonio UNESCO del Giappone.
Il castello di Himeji si trova nella città di Himeji, circa 60 km a ovest di Kobe. Gli edifici attuali furono costruiti principalmente da Ikeda Terumasa tra il 1601 e il 1609; per oltre 400 anni non sono stati distrutti da guerre né da terremoti. È il più grande e meglio conservato tra i castelli giapponesi esistenti. Le mura intonacate di bianco e i tetti sovrapposti ricordano un airone che spiega le ali, da cui il soprannome di «Castello dell'Airone Bianco». Nel 1993, insieme al tempio Hōryū-ji, è diventato uno dei primi siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO in Giappone; il mastio, il complesso di torri di passaggio (watari-yagura) e altri otto edifici sono Tesori Nazionali. Dopo il grande restauro «Heisei», completato nel 2015, appare di un bianco abbagliante. Percorso di visita: dall'uscita nord della stazione JR di Himeji si cammina per 15-20 minuti lungo la via Ōtemae-dōri; lungo questa strada, di fronte al castello, si ha la vista completa (il viale davanti alla stazione è il punto più classico per le foto). Dopo la porta Ōte-mon si attraversa la piazza di Sannomaru (la zona principale per i ciliegi in fiore durante la stagione dei ciliegi), fino all'ingresso del castello, poi lungo una serie di porte tortuose e strette rampe come le porte Hishi-no-mon, Ino-mon e Ro-no-mon (il labirinto è pensato per la difesa, e lungo il percorso ci sono feritoie per archibugi e aperture per far cadere pietre) fino al mastio. All'interno, il mastio ha sei piani (più un piano interrato), tutto in legno; più si sale più le scale diventano ripide; all'ultimo piano c'è il santuario Gyōbu e si può ammirare la città di Himeji dall'alto. La discesa passa per l'Honmaru, la Bizen-maru e la Nishi-no-maru (la torre Senhime-keshō-yagura e il lungo corridoio Hyakken-rōka, dove visse Senhime, nipote di Tokugawa Ieyasu); l'intero percorso dura circa 1,5-2 ore. Il biglietto costa 1.000 yen; il biglietto combinato con il vicino giardino Kōko-en (complesso di giardini a stagno e percorso in stile Edo, costruito nel 1992, celebre per il foliage) costa 1.050 yen. Come arrivare: da Sannomiya con il JR Shinkaisoku circa 40 minuti, da Osaka circa 1 ora fino alla stazione di Himeji, dove c'è anche la fermata dello Shinkansen; si può anche andare e tornare da Kobe in giornata. Durata della visita: 2,5-3 ore. Attenzione: nei periodi di alta stagione (ciliegi in fiore, Golden Week, foliage) l'ingresso richiede coda e c'è un limite di persone (si può ritirare un biglietto numerato); si consiglia di arrivare all'apertura alle 9; all'interno del mastio bisogna togliersi le scarpe e riporle in un sacchetto; le scale sono ripide e strette, prestare attenzione ad anziani e bambini; dal 2025 è in discussione un sistema di prezzi differenziati per i visitatori stranieri, da verificare prima della partenza; davanti alla stazione di Himeji ci sono molti ristoranti famosi per l'anago meshi (riso con anguilla di mare).
Orari
09:00–17:00 (in estate fino alle 18:00; ultimo ingresso un'ora prima della chiusura); chiuso il 29 e 30 dicembre
Nei dintorni
- Engyō-ji
- Parco di Akashi e castello di Akashi
- Via commerciale Uonotana
- Ponte dello stretto di Akashi
- Memoriale di Sun Yat-sen
- Sumaura Sanjō Yūen
- Kobe Suma Sea World
- Giardino Sōraku-en