Groningen

Città universitaria nel nord dei Paesi Bassi, con la Martinitoren e il museo di Groningen; in bici o a piedi si raggiungono la fortezza stellare di Bourtange e le camminate sul fango del Wadden, dove si vedono le foche.

Groningen è la città più grande del nord dei Paesi Bassi e capoluogo della provincia omonima; ha circa 240.000 abitanti, un quarto dei quali studenti. L'università di Groningen, fondata nel 1614, la rende una delle città più giovani e vivaci dei Paesi Bassi, nonché una città famosa per le biciclette. Il centro storico è circondato da una cerchia di canali; il cuore è formato dalla piazza del mercato, dalla Martinitoren e dal mercato del pesce, e a piedi si possono visitare la chiesa di San Martino, il giardino del Prinsenhof, la chiesa di Der Aa, la via folcloristica Folkingestraat e la zona dei magazzini lungo i canali; il museo di Groningen, sul canale di fronte alla stazione centrale, è noto per la sua architettura postmoderna audace, e il tetto del centro culturale Forum, aperto nel 2019, offre una vista sulla città.

Fuori città si stende la campagna piatta e aperta, con chiese di villaggio in mattoni medievali e residenze nobiliari (borg): a nord il castello di Menkemaborg, a est quello di Fraeylemaborg, e a circa 55 km a sud-est la fortezza stellare di Bourtange, ben conservata; a circa 30 km a nord si trova il Mar dei Wadden, patrimonio mondiale dell'UNESCO, dove si può camminare sul fango durante la bassa marea con una guida (wadlopen), oppure visitare il centro di soccorso delle foche a Lauwersoog o prendere il traghetto per il parco nazionale dell'isola di Schiermonnikoog.

Il clima è mite e ventoso: da maggio a settembre sono i mesi migliori per andare in bici e fare camminate sul fango; in inverno è freddo e uggioso, ma i musei e i caffè in città sono numerosi. Spostamenti: da Amsterdam il treno impiega circa 2 ore e 15 minuti, e dall'aeroporto di Schiphol un collegamento diretto di circa 2 ore e mezza; in città la bici è il mezzo più comodo, mentre per le zone circostanti si possono usare gli autobus Qbuzz o un'auto a noleggio. Consigliati 2–3 giorni: un giorno per la città, uno per le campagne, i castelli e la fortezza, uno per il Wadden. Attenzione: le camminate sul fango richiedono una guida certificata da prenotare in anticipo; l'ingresso alla Martinitoren è regolato da orari di visita.

Luoghi da vedere

• Torre Martini – Un campanile gotico alto circa 97 metri, simbolo di Groninga: dalla cima si domina il centro storico con i suoi canali e la pianura settent…
• Groninger Museum – Una meraviglia dell'architettura postmoderna sul canale, che ospita grandi mostre di arte contemporanea, design e moda, oltre a collezioni…
• Fortezza di Bourtange – Un villaggio fortificato del XVII secolo a forma di stella a cinque punte, interamente ricostruito e circondato da fossati, bastioni e muli…
• Escursione sulle piane di marea (wadlopen) – L'esperienza simbolo del Patrimonio mondiale del Mare di Wadden: con la bassa marea, accompagnati da una guida, si cammina a piedi nudi nel…
• Chiesa di San Martino – La chiesa più antica di Groninga, con affreschi medievali e uno degli organi barocchi più celebri del Nord Europa.
• Grote Markt – Piazza centrale del centro storico, circondata dal municipio, dal Goudkantoor e dalla Martinitoren, con una fitta schiera di caffè e bar.
• Vismarkt – Seconda piazza del centro storico, con la Borsa del grano dell'Ottocento a un'estremità; nei giorni di mercato si vendono aringhe, formaggi…
• Der Aa-kerk – Chiesa medievale sul lato ovest del mercato del pesce; il campanile barocco si specchia nel canale e oggi ospita mostre ed eventi.
• Forum Groningen – Complesso culturale inaugurato nel 2019: biblioteca, cinema e mostre, con una terrazza gratuita sul tetto che domina la città.
• Giardino Prinsenhof – Giardino rinascimentale seicentesco nascosto, con giardino delle rose, orto aromatico e un portale con meridiana; nel giardino c'è una case…
• Museum aan de A – Museo marittimo in due case medievali di mercanti sul canale Aa, che racconta la navigazione, la cantieristica e il commercio del tabacco d…
• Museo dell'Università di Groninga – Museo che illustra quattrocento anni di storia dell'Università di Groninga e le sue collezioni scientifiche, con preparati anatomici e anti…
• Folkingestraat – Via storica considerata una delle più belle vie commerciali dei Paesi Bassi, con negozi indipendenti, antiquari e caffè; in fondo c'è la si…
• Pepergasthuis – Il nome ufficiale è Geertruidsgasthuis (ospizio di Santa Geertruida); fondato nel 1405 come ostello per pellegrini, oggi è una tranquilla r…
• Noorderplantsoen – Parco paesaggistico all'inglese ricavato dalle vecchie mura cittadine, meta di picnic e corsa per gli studenti; a fine estate ospita il fes…
• Crociera sui canali di Groninga – Crociera sul canale ad anello che parte di fronte alla stazione centrale: circa un'ora per circumnavigare il centro storico, tra magazzini…
• Hortus Haren – Grande orto botanico alla periferia meridionale di Groninga, celebre per «Il regno nascosto dei Ming», il più grande giardino in stile cine…
• Menkemaborg – Dimora nobiliare con fossato meglio conservata della provincia di Groninga, con arredi originali del XVII–XVIII secolo e un giardino barocc…
• Fraeylemaborg – Dimora nobiliare circondata dal fossato a Slochteren, con giardino paesaggistico all'inglese; ospita spesso mostre d'arte e concerti.
• Monastero di Ter Apel – Il monastero medievale meglio conservato del nord dei Paesi Bassi, con chiostri, chiesa e giardino delle erbe nascosti nella foresta.
• Garnwerd – Piccolo villaggio su terpa (wierde) lungo il Reitdiep, con un mulino a vento, una piccola chiesa e una vecchia locanda sul fiume: meta clas…
• Pelstergasthuis – Il più antico e il più grande ospizio per i poveri di Groninga, con origini nel XIII secolo, nascosto con i suoi tre cortili interni e la c…
• Museo Drents – Il Museo provinciale della Drenthe nel centro di Assen, noto per la mummia di palude 'Ragazza di Yde', per la canoa di quasi diecimila anni…

Dove mangiare

• Nassau – Ristorante con una stella Michelin ospitato nell'hotel Prinsenhof, premiato nel 2026: è il primo locale stellato del ce…
• Noor – Ristorante con una stella Michelin ricavato da una cappella degli anni Venti del Novecento, premiato meno di tre mesi d…
• Niemeijer – Ristorante a gestione familiare segnalato dal Bib Gourmand, che usa ortaggi dell'orto di casa e miele di api allevate i…
• Dokjard – Birreria artigianale in un vecchio magazzino sul canale del Noorderhaven, con birra prodotta in sede in cucina; riconfe…
• Hanasato Ristorante Giapponese – Ristorante di washoku tradizionale selezionato dalla Guida Michelin: menu degustazione e piatti alla carta vanno ordina…

Itinerari

• Isole Wadden e percorso nord della Frisia in 8 giorni – Attraverso la diga di sbarramento, collegando Texel, le città d'acqua dell'Elfstedenroute, Schiermonnikoog e Groninga.
• Giro dei Paesi Bassi in auto di 14 giorni – Un giro di tutto il paese, dalle città sui canali alle isole, dai villaggi d'acqua del nord al Veluwe e alle antiche ci…