Corridor du Hexi

Étroit passage au pied nord des monts Qilian : Wuwei, Zhangye, Jiayuguan et Dunhuang jalonnent mille ans de civilisation sur la Route de la soie.

Le corridor du Hexi, dans le Gansu, s'étend à l'ouest du fleuve Jaune, entre les monts Qilian, Heli et Longshou. Long d'environ 1 000 km, il va de la passe de Wushaoling, à l'est, jusqu'aux passes de Yumen et de Yang, à l'ouest : c'est le goulet de l'ancienne Route de la soie. Sa porte orientale est Lanzhou (pont de fer du fleuve Jaune, musée provincial du Gansu). Vers l'ouest se succèdent Wuwei (terrasse de Leitai, où fut découvert le Cheval galopant de bronze, et grottes de Tianti), Zhangye (Danxia aux sept couleurs, temples de Mati et du Grand Bouddha), Jiuquan et Jiayuguan (extrémité occidentale de la Grande Muraille des Ming), Guazhou (grottes de Yulin, cité de Suoyang) et Dunhuang (grottes de Mogao, dune de Mingsha et lac du Croissant de lune, Yardang de la « Cité du Diable », passe de Yumen). On peut prévoir un parcours de 6 à 8 jours de Lanzhou à Dunhuang ; le train à grande vitesse Lanzhou–Xinjiang est le moyen le plus commode de tout enchaîner, mais certains sites nécessitent une voiture avec chauffeur. Les grottes de Mogao sont soumises à réservation et à un nombre limité de visiteurs : en haute saison, achetez vos billets tôt ; dans le désert de gobi, le soleil est ardent l'été et l'amplitude thermique est forte entre matin, soir et plein jour. Le corridor du Hexi est souvent associé au tronçon du Qinghai dans le grand circuit Qinghai–Gansu. C'est aussi une importante région viticole et fruitière du pays : les domaines viticoles de Zhangye, Wuwei et Jiayuguan, l'abricot de Li Guang à Dunhuang et le melon miel de Guazhou ont tous leur caractère ; le soir, le marché nocturne de Shazhou à Dunhuang et le spectacle « Dunhuang, encore » méritent d'être programmés.

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