Route Xinjiang-Tibet

La route nationale 219 de Kachgar et Yecheng à Lhassa par l'Aksai Chin et Ngari (Ali) : la route d'accès au Tibet la plus haute en altitude moyenne, la plus rude et la plus grandiose.

La route Xinjiang-Tibet désigne en général le tronçon de la route nationale 219 qui va du kilomètre zéro de Yecheng à Lhatsé, prolongé par la route nationale 318 jusqu'à Lhassa ; depuis Kachgar, le parcours total est d'environ 2 600 km. Au sortir de Yecheng, elle enchaîne les cols de Kudi, de Mazar et de Heika, passe par Sanshili Yingfang et Dahongliutan pour entrer sur le plateau de l'Aksai Chin, franchit le col de Jieshan (environ 5 248 m) pour pénétrer au Tibet, puis traverse Domar et Rutog (lac Pangong) jusqu'à Shiquanhe, chef-lieu de Ngari (Ali). En poursuivant vers le sud, on peut faire un détour par la forêt de terre de Zanda et les vestiges du royaume de Guge, puis gagner Darchen pour la circumambulation du mont Kailash (Gang Rinpoché) et le lac Manasarovar (Mapam Yumco). La route passe ensuite par Paryang, Zhongba, Saga et Lhatsé, puis rejoint la route nationale 318 jusqu'à Lhassa via Shigatsé.

De Yecheng à Shiquanhe, comptez environ 1 100 km : c'est l'un des tronçons de route nationale dont l'altitude moyenne est la plus élevée, avec de nombreux passages au-dessus de 5 000 m. Il n'y a presque aucune ville en chemin, seulement des postes militaires, des points de ravitaillement et quelques stations-service ; les nuits sont glaciales et le risque de mal des montagnes élevé. Ces dernières années, la route a été en grande partie réaménagée et goudronnée, mais il subsiste des déviations de chantier et des dégâts saisonniers dus à l'eau.

Prévoyez 10 à 15 jours. Le véhicule doit être en parfait état, avec roues de secours, carburant, oxygène et équipement contre le froid en quantité suffisante. Le permis de zone frontalière est obligatoire sur tout le parcours, et il est aussi contrôlé à Pangong, Zanda et ailleurs. La section de Ngari (Shiquanhe–Darchen–Zanda) mérite d'être explorée comme une destination à part entière, en y restant quelques jours de plus.

Route Xinjiang-Tibet

Sur le parcours