Yarkand

Ancienne capitale du khanat de Yarkand, avec Altun et les tombeaux royaux de Yarkand, berceau des Douze Muqam ; la forêt de peupliers de l'Euphrate de Jinhuyang à Zepu se reflète dans l'eau aux couleurs de l'automne.

Yarkand et Zepu se trouvent sur l'oasis de la rivière Yarkand, au sud de la préfecture de Kashgar (Xinjiang), en bordure sud-ouest du désert du Taklamakan ; le chef-lieu de Yarkand (Shache) est à environ 190 km de Kashgar, et celui de Zepu à environ 30 km au sud de Yarkand. Autrefois appelée « Yarkand », la ville fut aux XVIe-XVIIe siècles la capitale du khanat de Yarkand et est le berceau des Douze Muqam ouïghours ; elle est classée ville historique et culturelle nationale. Zepu est réputée pour la forêt de peupliers de l'Euphrate de Jinhuyang, et abrite le premier site 5A du sud du Xinjiang.

À Yarkand, les centres d'intérêt se concentrent dans la vieille ville : le quartier culturel et touristique d'Altun, les tombeaux royaux du khanat de Yarkand et le mausolée d'Amannisahan, la mosquée Jamaa et les ruelles de la vieille ville s'enchaînent à pied, et avec le parc du berceau des Douze Muqam, une journée suffit. Du côté de Zepu, le parc forestier national de Jinhuyang est le cœur de la visite ; en automne, on peut l'associer au canton tadjik de Buyluk et aux berges de la rivière Yarkand dans une excursion d'une journée.

Les meilleurs moments sont avril, avec les amandiers en fleurs, et de mi- à fin octobre, quand les peupliers de l'Euphrate se dorent ; l'été est chaud en journée, l'hiver froid et sec. Au Xinjiang, le rythme réel de la vie est décalé d'environ 2 h par rapport à l'heure de Pékin : l'ouverture des sites et les heures de repas sont en général tardives. Côté transports, Yarkand a un aéroport et une gare, et la ligne Kashgar–Hotan passe par Yarkand et Zepu ; les contrôles de sécurité sont fréquents, gardez votre pièce d'identité sur vous. Séjour conseillé : 2 jours ; goûtez absolument les samsas cuits au four (kaobaozi), le polo, les amandes de Yarkand et les baozi à pâte fine.

Sites incontournables

• Tombeaux royaux du khanat de Yarkand – Cimetière royal du khanat de Yarkand, entre la vieille et la nouvelle ville de Shache, avec ses dômes de céramique verte, voisin du mausolé…
• Parc forestier national de Jinhuyang – Premier site touristique 5A national du sud du Xinjiang : de vastes forêts naturelles de peupliers de l'Euphrate, des lacs et des reflets m…
• Zone culturelle et touristique d'Altun – Quartier historique autour de la mosquée d'Altun et des reconstitutions du palais du khanat, incontournable à Yarkand.
• Vieille ville de Yarkand – Ruelles de l'ancienne capitale du khanat de Yarkand : maisons en briques de terre crue, anciennes portes et bazar animé, avec samsas grillé…
• Mosquée Jama de Yarkand – L'une des plus grandes mosquées du centre de la vieille ville de Yarkand, avec son portail élevé et sa salle de prière à colonnes de bois…
• Parc du berceau des Douze Muqam – Parc à thème du muqam et centre de transmission de Shache, avec exposition d'instruments et spectacles de muqam.
• Rivière Yarkand – L'une des principales sources du Tarim, qui traverse les oasis de Shache et Poskam ; ses berges de peupliers de l'Euphrate et ses couchers…
• Canton tadjik de Buyiluke – Canton tadjik au pied des monts Kunlun, au sud de Poskam, pour découvrir la culture tadjike, la danse de l'aigle et la cuisine familiale.

Où manger

• Restaurant Mukam Guxiang – Adresse de pigeon la plus souvent recommandée à Shache : pigeon rôti, soupe de pigeon et nouilles au pigeon en sont les…
• Hotan Kaksal Tandoor Kebab – Restaurant de cuisine de Hotan aux viandes cuites au tandoor : poulet, pigeon et baozi sont très appréciés. Décor soign…

Itinéraires

• Grande boucle du sud du Xinjiang : Pamir et route du désert en 14 jours – Du Pamir depuis Kashgar, par Yarkant et Hotan, traversée du désert, puis Kuqa et Korla jusqu'à Ürümqi