Zanda

Les ruines millénaires du royaume de Guge au bord de la rivière Langqên et la forêt d'argile de Zanda, avec les fresques du monastère de Tholing et les grottes de Dongga-Piyang.

Zanda se trouve au sud-ouest de la préfecture d'Ngari, au Tibet, dans la vallée de la rivière Langqên (Xiangquan), au pied nord de l'Himalaya. Le chef-lieu, Tholing (Toling), est à environ 3 700 m d'altitude, à environ 250 km de Shiquanhe, capitale de l'Ngari, et à environ 230 km de Darchen, au pied du mont Kailash. C'était le cœur du royaume de Guge entre le Xe et le XVIIe siècle. Le bassin de Zanda, formé par l'érosion hydrique de sédiments lacustres très anciens, présente une « forêt d'argile » (tulin) qui s'étend sur plusieurs milliers de km², où forteresses, stûpas et reliefs en falaises se détachent au-dessus de la rivière Langqên : on l'appelle le « pays de la forêt d'argile ». Les principaux sites sont regroupés autour du chef-lieu : à environ 18 km à l'ouest, les ruines du royaume de Guge (Tsaparang) conservent les fresques du Temple rouge et du Temple blanc, ainsi qu'une forteresse bâtie à flanc de montagne ; en bordure du chef-lieu, le monastère de Tholing, premier monastère bouddhique de l'Ngari, offre un très beau coucher de soleil sur sa forêt de stûpas ; à environ 40 km au nord, les grottes de Dongga-Piyang forment le plus vaste ensemble de grottes du Tibet. La route qui mène à Zanda depuis Darchen ou Shiquanhe traverse des ravins de forêt d'argile et constitue déjà un beau voyage en soi. La meilleure période va de mai à octobre, et de juin à septembre c'est le plus sûr ; en hiver et au printemps, la neige peut bloquer les cols. Pour entrer dans l'Ngari, il faut obtenir à l'avance un permis de zone frontalière ; le mal d'altitude est marqué, et il est recommandé de s'acclimater d'abord à Lhassa ou à Shigatsé, puis de s'y rendre par le Kailash. On prévoit généralement 2 jours : un jour pour les ruines de Guge (idéalement au lever ou au coucher du soleil), un jour pour le monastère de Tholing et Dongga-Piyang. L'hébergement et la restauration au chef-lieu sont limités et il faut réserver à l'avance en haute saison ; carburant et argent liquide doivent aussi être prévus à l'avance.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires