Southern Scenic Route
Route panoramique de l'extrême sud de la Nouvelle-Zélande, de Queenstown à Dunedin par Te Anau, Invercargill et les Catlins, avec possibilité de prolonger jusqu'à Stewart Island.
La Southern Scenic Route est une route touristique officiellement balisée dans l'extrême sud de l'île du Sud. Longue d'environ 610 km, elle relie Queenstown à Dunedin en passant en lisière du parc national du Fiordland, par les plaines du Southland et la côte des Catlins ; elle est réputée pour son calme, sa faune et son littoral sauvage. Principaux points d'intérêt : Queenstown, point de départ, et le lac Wakatipu ; le lac Te Anau et sa grotte aux vers luisants, ainsi que le lac Manapouri, porte d'entrée pour les excursions en bateau vers Doubtful Sound ; sur la côte sud, Monkey Island et Gemstone Beach ; Invercargill et Bluff, villes de l'extrême sud, d'où un ferry rejoint Stewart Island (parc national Rakiura) pour observer des kiwis à l'état sauvage ; dans la région des Catlins, les chutes de Purakaunui, les Cathedral Caves, la forêt pétrifiée de Curio Bay avec ses manchots à yeux jaunes et ses lions de mer, ainsi que Nugget Point et son phare ; enfin Dunedin, avec le Royal Albatross Centre et les petits manchots bleus de la péninsule d'Otago. Prévoyez 4 à 6 jours en voiture, 2 jours de plus avec Stewart Island ; l'itinéraire se combine souvent avec Queenstown et Milford Sound. Stations-service et restaurants sont rares ; certains tronçons de gravier demandent de rouler lentement. Gardez vos distances avec la faune : les lions de mer se reposent souvent sur les plages.