Te Anau et Fiordland
Bourgade porte d'entrée du parc national du Fiordland : croisières sur Milford Sound et Doubtful Sound, grottes aux vers luisants et départ des plus grandes randonnées de Nouvelle-Zélande.
Te Anau se trouve au sud-ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, sur la rive sud-est du lac Te Anau. C'est la bourgade porte d'entrée du parc national du Fiordland (inclus dans le site du patrimoine mondial Te Wāhipounamu). Elle compte environ 3 000 habitants et se situe à environ 170 km de Queenstown (2 h de route). Les activités se répartissent en trois pôles : les environs de la ville (sentier du bord du lac, sanctuaire d'oiseaux, grottes aux vers luisants, Kepler Track) ; la Milford Road, qui monte 120 km vers le nord (vallée d'Eglinton, Mirror Lakes, lac Gunn, Key Summit, lac Marian, tunnel Homer, The Chasm) et s'achève à Milford Sound, d'où partent les croisières ; et, à 20 km au sud, le lac Manapouri, d'où l'on embarque pour franchir la montagne et gagner Doubtful Sound. Climat : le Fiordland reçoit des précipitations très abondantes, et les cascades n'en sont que plus spectaculaires les jours de pluie ; la meilleure période va de novembre à avril, et la saison des Great Walks s'étend de fin octobre à avril environ. En hiver, la Milford Road peut être fermée en raison d'avalanches ou exiger des chaînes. Accès : surtout en voiture ; on peut aussi faire une excursion d'une journée depuis Queenstown, mais dormir à Te Anau évite de longs allers-retours. Sur les 120 km de la Milford Road, il n'y a ni station-service ni réseau mobile : faites le plein à Te Anau avant de partir. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À savoir : les sandflies sont très nombreuses, n'oubliez pas l'anti-moustiques ; les refuges des Great Walks se réservent à l'avance sur le site du DOC ; la météo est changeante, emportez des vêtements chauds et imperméables.
Sites incontournables
- Milford Sound – Le joyau du parc national de Fiordland : le mont Mitre s'élève à 1 692 m au-dessus de la mer, et les bateaux de croisière naviguent entre c…
- Grottes de vers luisants de Te Anau – Traversée du lac Te Anau en bateau vers des grottes calcaires encore en formation. Dans l'obscurité, on glisse en petite barque sous des mi…
- Lacs Miroirs – Petit groupe de lacs au bord de la route de Milford. Par temps calme, leur surface reflète parfaitement les monts Earl. Une passerelle de b…
- Milford Track – « Le plus beau sentier du monde » : 4 jours et 53,5 km à travers la vallée de Clinton et le col McKinnon, jusqu'aux chutes de Sutherland. L…
- Doubtful Sound – Trois fois plus vaste que Milford et beaucoup moins fréquenté : ce fjord du « Son du silence » se gagne en bateau, puis en franchissant un…
- lac Te Anau – Le plus grand lac de l'île du Sud de Nouvelle-Zélande ; le sentier au bord du lac relie le village, le débarcadère et une réserve d'oiseaux…
- Sanctuaire d'oiseaux de Te Anau – Réserve d'oiseaux gratuite au bord du lac, où l'on peut observer de près le takahē, gravement menacé, ainsi que le kākā et d'autres oiseaux…
- Kepler Track – L'un des dix plus beaux sentiers de Nouvelle-Zélande : une boucle au départ du bord du lac Te Anau, dont une journée de marche mène au refu…
- Vallée de l'Eglinton – Vallée glaciaire ouverte traversée par la route de Milford : des prairies plates bordées de hêtres abrupts et de sommets enneigés, la premi…
- Lake Gunn – Sentier naturel en boucle dans une forêt primaire de hêtres rouges couverte de mousse, environ 45 minutes ; de petites baies du lac reflète…
- Sentier du Key Summit – Randonnée d'une demi-journée au départ du col du Divide : on atteint un plateau de tourbières d'altitude et de petits étangs, avec une vue…
- Lac Marian – Sentier forestier raide au départ de la route de Hollyford, qui traverse cascades et hêtraies pour atteindre un lac de cirque d'altitude.
- Homer Tunnel – Tunnel en granit de 1,2 km qui traverse les monts Darran ; à l'entrée, des sommets escarpés, et souvent le kéa, perroquet alpin, qui s'appr…
- Col Gertrude – Itinéraire alpin exigeant près du tunnel Homer : on escalade des dalles rocheuses jusqu'au col, avec une vue saisissante sur le fjord de Mi…
- The Chasm – Étrange gorge creusée par la rivière Cleddau dans la roche, avec des marmites et des tourbillons ; un petit sentier dans la forêt tropicale…
- Chutes Humboldt – Court sentier de forêt tropicale au bout de la route de Hollyford, d'où jaillissent les chutes Humboldt, qui tombent en trois niveaux sur 2…
- lac Manapouri – Considéré comme l'un des plus beaux lacs de Nouvelle-Zélande, il compte plus de trente îles boisées ; c'est le point de départ des croisièr…
Où manger
- Redcliff Restaurant & Bar – Le restaurant du soir le plus réputé de Te Anau, installé dans une vieille maison en bois, avec cerf et lièvre sauvages…
- Miles Better Pies – La boutique de tourtes la plus célèbre de Te Anau : la tourte au cerf est le repas à emporter classique avant Milford S…
- Ditto Asian Eatery – La petite adresse abordable la mieux notée de Te Anau : bao au porc et bols de sushi, commande au comptoir, pas de rése…
- Ristorante Pizzeria Paradiso – Restaurant italien de longue date à Te Anau, centré sur la pizza, avec des spécialités locales comme la pizza au cerf e…
Itinéraires
- Grand tour approfondi de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en 18 jours – Tour complet de l'île du Sud au départ de Christchurch : côtes, glaciers, fjords, péninsule et région des lacs au ciel…
- Queenstown, les classiques en 3 jours – Téléphérique au bord du lac, excursion d'une journée à Milford Sound et ancienne ville de la ruée vers l'or d'Arrowtown…
- De Christchurch à Queenstown : lacs et fjords en 10 jours – Road trip en sens unique à travers le Mackenzie, Aoraki/Mont Cook, Wānaka et les fjords, avec Queenstown pour finir.
- Lacs de Queenstown et Doubtful Sound en 5 jours – Bateau à vapeur et ferme, vallée de Glenorchy, arbre solitaire de Wānaka et Doubtful Sound, le tout depuis Queenstown.
- Queenstown, Fiordland et Wānaka en voiture en 7 jours – Activités d'aventure à Queenstown, deux nuits à Te Anau pour la route de Milford, puis Wānaka et le Roys Peak.
- Southern Scenic Route de Dunedin à Queenstown en 7 jours – De Dunedin par la côte des Catlins jusqu'à l'extrême sud, puis vers les fjords au nord, sur les routes les moins fréque…
- Traversée de la Nouvelle-Zélande d'Auckland à Queenstown en 16 jours – D'Auckland vers le sud par la zone géothermique, traversée du détroit à Wellington, puis lacs et fjords jusqu'à Queenst…