Dunedin

L'« Édimbourg du Sud » de la Nouvelle-Zélande, avec sa gare victorienne et la rue la plus raide du monde ; sur la péninsule d'Otago, albatros royaux et manchots antipodes.

Dunedin se trouve sur la côte sud-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, dans la région d'Otago. Son nom est l'ancienne forme gaélique écossaise d'« Édimbourg ». La ville a été fondée en 1848 par des colons presbytériens écossais ; pendant la ruée vers l'or d'Otago, dans les années 1860, elle fut la plus grande et la plus riche ville du pays, d'où ses nombreux édifices de pierre de style victorien et édouardien, qui lui valent le surnom d'« Édimbourg du Sud ». Le centre-ville s'organise autour de l'Octogone (The Octagon), entouré de la cathédrale Saint-Paul, de l'hôtel de ville et de la statue de Burns ; au nord se trouve l'université d'Otago, la plus ancienne du pays, qui donne à la ville une forte population étudiante et une belle ambiance de cafés et de petits bars. Le grand attrait de la région est la péninsule d'Otago, qui s'avance dans le Pacifique à l'est : en suivant la route du port, on atteint le château de Larnach, la colonie d'albatros royaux de Taiaroa Head, ainsi que des baies fréquentées par les manchots antipodes et les lions de mer, un endroit rare au monde où l'on peut voir ces animaux sauvages aux portes d'une ville. Itinéraire conseillé, 2 à 3 jours : le jour 1 en ville (gare, Octogone, jardin chinois, Baldwin Street, musée d'Otago), le jour 2 sur la péninsule d'Otago (château, albatros, manchots en soirée), le jour 3 à Tunnel Beach ou vers le nord jusqu'aux rochers de Moeraki ; on peut aussi s'arrêter à Oamaru pour voir les manchots bleus. Accès : l'aéroport de Dunedin est à environ 30 km du centre, avec des vols depuis Auckland, Wellington et Christchurch ; en voiture, comptez environ 4 h 30 à 5 h depuis Christchurch et environ 3 h 30 depuis Queenstown. Le climat est frais et changeant : même en été (décembre–février), il fait souvent autour de 20 °C ; l'hiver (juin–août) est froid et humide, avec parfois de la neige. De novembre à mars, c'est la meilleure période pour observer oiseaux marins et manchots. À noter : les routes de la péninsule d'Otago sont étroites et sinueuses ; conduisez à gauche et soyez attentif aux véhicules venant en sens inverse ; observez la faune à distance (au moins 10 m pour les lions de mer) et ne bloquez pas le chemin des manchots qui rentrent à terre sur la plage.

Sites incontournables

• Dunedin – Gare de style Renaissance flamande inaugurée en 1906, l'une des constructions les plus photographiées de Nouvelle-Zélande.
• Baldwin Street – Rue résidentielle reconnue par Guinness comme la « rue résidentielle la plus pentue du monde », avec une pente maximale d'environ 35 %.
• Château de Larnach – Manoir-château du XIXe siècle sur la crête de la péninsule d'Otago, avec un jardin certifié de premier rang par la New Zealand Gardens Trus…
• Taiaroa Head – Unique site de reproduction d'albatros sur un continent habité au monde, où l'on peut observer de près l'albatros royal du Nord, dont l'env…
• Tunnel Beach – Falaises de grès, arche naturelle et un tunnel creusé à la main au XIXe siècle : le sentier côtier le plus photogénique de Dunedin.
• péninsule d'Otago – La péninsule sauvage de Dunedin, à l'est : une route côtière relie albatros, manchots, otaries et château.
• Sandfly – Baie sauvage de la côte sud de la péninsule d'Otago, avec ses immenses dunes, ses lions de mer et les manchots à yeux jaunes, l'une des esp…
• jardin chinois de Dunedin – Jardin chinois authentique de style Suzhou, rare dans l'hémisphère sud, dont les matériaux et les artisans viennent de Shanghai ; il commém…
• musée Otago – L'un des plus anciens musées de Nouvelle-Zélande, riche en collections maories et océaniennes, avec un papillonnarium tropical et un planét…
• Taieri Gorge Railway – Train touristique au départ de la gare de Dunedin, traversant tunnels et ponts métalliques dans la gorge de la Taieri, un classique des voy…
• Penguin Place – Réserve privée de manchots à yeux jaunes, où l'on observe de près l'une des espèces de manchots les plus rares au monde, depuis des tranché…
• Olveston – Demeure de négociant de style jacobéen de 1906, conservée avec son mobilier et sa collection d'objets d'art ; visite uniquement en groupe g…
• Speight's – Brasserie fondée en 1876, célèbre pour sa bière « Pride of the South » ; la visite comprend une dégustation, et un robinet d'eau de source…
• Signal Hill – Colline culminant à environ 393 m, avec un belvédère offrant une vue panoramique sur Dunedin, le port d'Otago et la péninsule.
• Octagon et cathédrale Saint-Paul – Centre-ville de Dunedin : autour de la place octogonale se trouvent la statue de Burns, l'hôtel de ville et la cathédrale de style néogothi…
• First Church of Otago – Église presbytérienne néogothique achevée en 1873, dont la flèche de 56 m est l'un des plus élégants bâtiments du centre-ville.
• Musée des colons d'Otago Toitū – Musée d'histoire urbaine gratuit, retraçant de l'époque maorie à la ruée vers l'or et la vie des migrants, avec une vieille locomotive à va…
• Jardin botanique de Dunedin – Premier jardin botanique de Nouvelle-Zélande (1863), connu pour sa vallée des rhododendrons, sa roseraie et sa volière.
• Saint Clair – Plage de surf la plus animée de Dunedin, avec une promenade bordée de cafés et une piscine d'eau de mer chauffée au bord de la falaise.
• Écosanctuaire d'Orokonui – Forêt indigène de 307 hectares protégée par une clôture anti-prédateurs, où l'on peut voir des oiseaux de l'île du Sud, des takahés et le t…
• Port Chalmers – Petit port historique au nord du port d'Otago, avec des bâtiments en pierre de l'époque victorienne, des ateliers d'artistes et le quai des…
• Plage d'Allans – Longue plage sauvage de la côte sud de la péninsule d'Otago, où les lions de mer viennent souvent se reposer ; moins fréquentée que la baie…
• Mont Cargill et Organ Pipes – Montagne volcanique au nord de la ville ; la marche permet de voir des colonnes de basalte disposées comme des tuyaux d'orgue et, au sommet…
• Université d'Otago – La plus ancienne université de Nouvelle-Zélande ; son beffroi néogothique et la rivière Leith forment l'un des plus beaux tableaux du campu…
• Galerie d'art publique de Dunedin – La plus ancienne galerie d'art publique de Nouvelle-Zélande, située sur l'Octagon, avec des œuvres classiques européennes et de l'art néo-z…
• Jardin boisé de Glenfalloch – Jardin de manoir du XIXe siècle sur la péninsule d'Otago, où rhododendrons, camélias et forêt indigène se mêlent ; on peut y prendre le thé…
• Aramoana – Petit village balnéaire au nord de l'entrée du port, avec une longue digue où l'on peut voir lions de mer et oiseaux marins ; en face se tr…

Où manger

• Balmac No. 7 Restaurant – Bar de quartier ouvert toute la journée à Maori Hill, avec herbes et légumes de son potager, sélectionné au guide Cuisi…
• Best Café – Enseigne historique ouverte en 1932, réputée pour son colin frit et ses huîtres de Bluff, près de l'Octagon.
• Moiety – Petit restaurant de 26 couverts dans le quartier des entrepôts, mêlant techniques françaises et japonaises, deux chapea…
• Plato Restaurant – Restaurant de fruits de mer installé dans un ancien centre des marins du port, avec ardoise du jour et tourte au poisso…
• Etrusco at the Savoy – Restaurant italien familial à l'étage du bâtiment historique Savoy, pâtes et pizzas à pâte fine à prix abordables, idéa…
• Impression Restaurant – Restaurant chinois près de l'Oval, réputé pour son canard laqué de Pékin et ses plats sichuanais, cité par The Spinoff…

Itinéraires

• Grand tour approfondi de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en 18 jours – Tour complet de l'île du Sud au départ de Christchurch : côtes, glaciers, fjords, péninsule et région des lacs au ciel…
• Southern Scenic Route de Dunedin à Queenstown en 7 jours – De Dunedin par la côte des Catlins jusqu'à l'extrême sud, puis vers les fjords au nord, sur les routes les moins fréque…