Invercargill et Bluff

La ville la plus australe de Nouvelle-Zélande : panneau de Stirling Point et huîtres de Bluff, légende motocycliste de Burt Munro, porte d'entrée de la Southern Scenic Route et de l'île Stewart.

Invercargill est la ville la plus australe de Nouvelle-Zélande et la capitale de la région de Southland ; son nom maori est Waihōpai. Peuplée d'environ 57 000 habitants, elle est desservie par des vols vers Auckland, Wellington et Christchurch, et se trouve à environ 2 h 30 de route de Queenstown et 3 h de Dunedin. Ses rues sont larges et son architecture victorienne et édouardienne bien conservée ; parmi les principaux centres d'intérêt, on trouve Queens Park, la tour d'eau d'Invercargill, la basilique Sainte-Marie, ainsi que trois lieux pour les passionnés de moto liés au pilote Burt Munro : la quincaillerie E Hayes, le Classic Motorcycle Mecca et le Bill Richardson Transport World. À environ 30 km au sud, Bluff est l'une des plus anciennes implantations européennes de Nouvelle-Zélande : on y voit le panneau de Stirling Point, le belvédère de Bluff Hill et le musée maritime ; de mars à août, c'est la saison des huîtres sauvages de Bluff, et c'est aussi d'ici que part le ferry pour l'île Stewart. À l'ouest de la ville se trouvent Oreti Beach et Sandy Point Park ; en suivant la Southern Scenic Route vers l'ouest, on rejoint Riverton, Colac Bay, Gemstone Beach et Monkey Island. À l'est s'étendent les zones humides d'Awarua, puis, plus loin, la Catlins Coast. La meilleure saison va de novembre à mars, avec de longues journées et des températures d'environ 15-20 °C ; le festival des huîtres de Bluff a lieu en mai ; l'hiver est froid et venteux, avec parfois des aurores australes. Prévoyez 2 jours ; la voiture est le moyen le plus pratique.

Sites incontournables

• Stirling Point – Terminus sud de la route nationale 1, avec des panneaux jaunes indiquant les distances vers les villes du monde entier et une sculpture géa…
• E Hayes & Sons – Quincaillerie historique du centre-ville, qui expose la Indian originale de Burt Munro et plus d'une centaine de vieilles voitures de colle…
• Bill Richardson Transport World – L'une des plus grandes collections privées de moyens de transport au monde : des centaines de vieux camions et voitures, des pompes à essen…
• Belvédère de Bluff Hill – Belvédère au sommet d'une colline d'environ 265 m, vue à 360° sur le détroit de Foveaux, l'île Stewart, le port de Bluff et la plaine du Su…
• Musée maritime de Bluff – Petit musée à l'entrée du port, retraçant l'histoire de la chasse à la baleine, de la pêche aux huîtres, de la navigation et du phare de Bl…
• Bluff – Huîtres plates sauvages élevées dans les eaux froides du détroit de Foveaux, réputées parmi les meilleures du monde, en saison de mars à ao…
• Classic Motorcycle Mecca – L'une des plus grandes collections de motos anciennes de l'hémisphère Sud, avec plus de 300 véhicules couvrant un siècle d'histoire.
• Queens Park – Parc urbain d'environ 80 hectares au centre-ville, avec roseraie, jardin japonais, petit zoo, serre et parcours de sculptures de pies.
• Château d'eau d'Invercargill – Château d'eau en brique rouge de 42 m de haut, construit en 1889, avec arcs romans et toit en cuivre : le bâtiment victorien le plus emblém…
• Basilique Sainte-Marie – Église catholique néoclassique achevée en 1905, dont le grand dôme de cuivre patiné vert marque la silhouette de la ville ; elle a été conç…
• Première église presbytérienne d'Invercargill – Église en brique rouge de style roman-byzantin achevée en 1915, dont le haut clocher est un autre repère du centre-ville.
• plage d'Oreti – Plage plate longue d'environ 26 km à l'ouest de la ville, où les véhicules peuvent rouler sur le sable ; Bert Munro y testait ses motos.
• Parc de Sandy Point – Vaste réserve de dunes et de broussailles à l'embouchure de l'Oreti, avec plusieurs sentiers, pistes VTT et points d'observation des oiseau…
• Thomsons Bush – Petite réserve de forêt indigène de podocarpes au nord de la ville, avec une boucle courte et plate où l'on entend méliphages et rhipidures…
• Riverton – Riverton, l'une des plus anciennes implantations européennes du Sud, petite ville côtière avec musée de la chasse à la baleine, sculpture g…
• Colac Bay – Célèbre baie de surf du Sud, avec une grande statue de surfeur sur la plage, de vastes étendues de sable et peu de visiteurs.
• Gemstone Beach – Plage de galets près d'Orepuki où l'on peut ramasser sur l'estran des pierres colorées comme grenats, calcédoines et jaspes.
• Monkey Island – Petite île au bord de la plage de la baie de Te Waewae, accessible à pied à marée basse, avec vue sur la baie au coucher du soleil et un ca…
• Zones humides d'Awarua – Vaste zone humide d'importance internationale (site Ramsar) à l'est de Bluff, avec tourbières et lagunes, habitat des oiseaux migrateurs.

Où manger

• Hayz at the Anchorage – Restaurant de cuisine maorie contemporaine à Bluff, où les wontons à l'ormeau paua à la crème et le puffin fuligineux i…
• The Batch Café – Adresse de brunch la plus recommandée d'Invercargill, où la patate douce au miso et les scones maison plaisent beaucoup…
• Buster Crabb – Bar à fruits de mer ouvert en 2009 à Invercargill, réputé pour le colin bleu de Foveaux, les huîtres de Bluff et le bœu…
• Koji (restaurant japonais) – Restaurant japonais du centre-ville d'Invercargill, adapté aux repas entre amis ; le bœuf grillé et les udon aux fruits…

Itinéraires

• Southern Scenic Route de Dunedin à Queenstown en 7 jours – De Dunedin par la côte des Catlins jusqu'à l'extrême sud, puis vers les fjords au nord, sur les routes les moins fréque…
• Observation des oiseaux à Southland et Stewart Island en 4 jours – D'Invercargill à Rakiura en traversant le détroit : kiwis, île d'Ulva, et aucune voiture nécessaire.