Oulan-Bator et Terelj

Capitale et porte d'entrée de la Mongolie, avec le monastère de Gandan, la statue de Gengis Khan et les camps de yourtes du parc national de Terelj : le plus court chemin pour goûter à la vie nomade dans la steppe.

Oulan-Bator est la capitale de la Mongolie. Située dans la vallée de la Tuul, au centre-nord du pays, à environ 1 350 m d'altitude, entourée de quatre montagnes sacrées dont le Bogd Khan Uul, elle compte environ 1,7 million d'habitants, soit près de la moitié du pays. C'est la capitale la plus froide du monde : en janvier, la température moyenne est inférieure à −20 °C et peut descendre à −40 °C, et le chauffage au charbon provoque une forte pollution de l'air en hiver ; de juin à août, il fait 20-28 °C en journée, le soleil est généreux et la steppe est la plus verte : c'est la seule saison conseillée pour voyager ; le Naadam du 11 au 13 juillet (lutte, courses de chevaux, tir à l'arc) est le temps fort de l'année, il faut réserver plusieurs mois à l'avance. Les principaux sites se répartissent en trois zones : d'abord le centre-ville, où, autour de la place Gengis Khan (ancienne place Sükhbaatar), se trouvent le Musée national, le Musée national Gengis Khan, l'Opéra national et le grand magasin d'État, avec le monastère de Gandan et le temple de Choijin Lama accessibles à pied ; ensuite, au sud, au pied du Bogd Khan Uul, le mémorial de Zaisan et le grand Bouddha ; enfin, à 50-70 km à l'est, le parc national de Terelj et la statue équestre de Gengis Khan, avec en général une excursion d'une journée ou une nuit dans un camp de yourtes à Terelj, pour monter à cheval, voir le rocher de la Tortue et monter au monastère d'Aryabal. Plus loin, on peut aller à Karakorum (monastère d'Erdene Zuu, 5-6 h de route) ou dans le sud du Gobi. Transports : l'aéroport international Gengis Khan (UBN) est à environ 50 km au sud-ouest de la ville, à environ 1 h en navette ou en taxi ; depuis la Chine, on peut prendre le train international Pékin–Oulan-Bator (environ 27 h, via Erlian), ou passer la frontière à Erlian puis prendre un train ou un bus jusqu'à Zamyn-Üüd avant de monter vers le nord ; en ville, prenez un taxi avec des applications comme UBCab ; les bus sont bondés et rarement indiqués en anglais, et le centre se visite bien à pied ; pour Terelj, on loue le plus souvent une voiture avec chauffeur ou l'on prend une excursion (environ 100-150 yuans par personne et par jour). Depuis 2024, les citoyens chinois entrent en Mongolie sans visa (séjour de 30 jours). Durée conseillée : 1 à 2 jours en ville plus 1 à 2 jours à Terelj, soit 3 à 4 jours au total. À savoir : la monnaie est le tugrik (MNT) ; on paie par carte en ville, mais gardez des espèces à la campagne ; les embouteillages sont sévères, prévoyez large pour traverser la ville ; en été, l'écart de température entre le jour et la nuit est grand dans la steppe, les UV sont forts et les nuits sont fraîches dans les yourtes ; respectez les usages locaux dans les yourtes et les monastères (ne pas marcher sur le seuil, tourner dans le sens des aiguilles d'une montre) ; la nuit, méfiez-vous des pickpockets et des ivrognes, et évitez les ruelles seul.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires