Rocher de la Tortue
Мэлхий хад
Rocher de granit haut de 24 m à l'entrée du parc national de Terelj, à la forme d'une tortue dressant la tête. On peut se faufiler dans ses fentes et grimper dessus : c'est l'emblème du parc.
Le rocher de la Tortue (en mongol Melkhii Khad) se trouve au bord de la route, près de l'entrée sud du parc national de Terelj. C'est un bloc de granit érodé haut d'environ 24 m, qui ressemble, vu de la route, à une tortue tendant le cou. D'après la légende, c'est une tortue sacrée de l'époque de Gengis Khan qui veillait sur la vallée ; c'est l'une des pierres les plus célèbres de Mongolie. On peut entrer par une fente à l'arrière, puis grimper le long de la paroi jusqu'à l'ouverture au milieu de la « carapace » : la vue porte sur la vallée de la Terelj et les mélèzes au loin. L'escalade n'est pas difficile mais demande de s'aider des mains et des pieds ; comptez 20 à 30 minutes. Devant le rocher, de grandes prairies : des éleveurs proposent des photos à cheval, à yak ou à dromadaire (environ 10 000 à 20 000 tugriks), et des étals vendent produits laitiers et souvenirs. Un petit sentier mène au temple de méditation Aryabal (environ 4 km) ; on peut combiner les deux visites : d'abord la tortue, puis le temple. Entrée gratuite. Accès : presque tous les circuits d'une journée à Terelj s'y arrêtent ; depuis Oulan-Bator, comptez environ 1h30 en voiture privée. Il se trouve sur la route principale de Terelj, à 5 à 10 km de la plupart des camps. Attention : le granit est rugueux, portez des chaussures de sport et évitez la jupe ; la pierre est glissante après la pluie ; les fentes sont étroites, prudence pour les personnes de grande taille ; les toilettes des environs sont rudimentaires.
Horaires
Toute la journée
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