Lac Tekapo et Aoraki/Mont Cook

Réserve internationale de ciel étoilé, église du Bon Berger et lacs laiteux Tekapo et Pukaki, randonnées vers les glaciers au pied du mont Cook, plus haut sommet de Nouvelle-Zélande.

Tekapo et le mont Cook se trouvent dans le bassin du Mackenzie, au centre de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, dans la région de Canterbury, à environ 3 h de route de Christchurch comme de Queenstown : une étape incontournable du circuit de l'île du Sud. La région comprend deux grands pôles : le secteur du lac Tekapo (église du Bon Berger, statue du chien de berger, observatoire du mont John, Tekapo Springs, lupins et station de ski de Roundhill), et, à environ 1 h 30 de route (100 km environ), le lac Pukaki et le parc national d'Aoraki/Mont Cook (Hooker Valley, Kea Point, Sealy Tarns, lac glaciaire Tasman, refuge Mueller), avec, entre les deux, la petite ville de Twizel, où l'hébergement est moins cher. C'est l'une des plus grandes réserves internationales de ciel étoilé au monde : on y observe les étoiles toute l'année, et en hiver, les nuits plus longues révèlent le mieux la Voie lactée. Les lupins fleurissent en novembre-décembre ; l'été convient à la randonnée, et l'on skie de juin à septembre, mais certains sentiers de montagne présentent alors un risque d'avalanche. On s'y rend surtout en voiture ; les bus InterCity et certains circuits touristiques passent aussi par Tekapo, mais il faut un trajet à part pour gagner Mount Cook Village. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, avec une nuit à Tekapo pour les étoiles et une nuit à Mount Cook Village pour la randonnée. À savoir : en montagne, la météo change vite, emportez des vêtements coupe-vent et chauds ; en haute saison, réservez l'hébergement 2 à 3 mois à l'avance ; les sorties d'observation des étoiles et les vols panoramiques sont souvent annulés en cas de mauvais temps, prévoyez de la marge dans votre programme.

Sites incontournables

Lac Tekapo et église du Bon Pasteur – Lac glaciaire aux eaux bleu laiteux, petite église de pierre au bord de l'eau et ciel étoilé parmi les plus purs de l'hémisphère Sud : le c…
Aoraki / Mont Cook – Parc national abritant le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande (3 724 m). Le sentier de la vallée Hooker, aller-retour de 3 heures, permet…
Observatoire du mont John – Le plus important observatoire optique de Nouvelle-Zélande. De jour, la montée offre une vue sur le lac Tekapo bleu laiteux ; de nuit, une…
lac Pukaki – Lac bleu laiteux coloré par la poudre glaciaire. À son extrémité nord, il fait face au mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande…
Dark Sky Project – Centre d'observation astronomique au bord du lac Tekapo, qui associe les légendes maories sur les étoiles et un télescope centenaire. C'est…
Tekapo Springs – Station thermale au pied du mont John, avec des bassins chauds en plein air et une vue sur le lac et les montagnes. En hiver, on peut patin…
Lupins du lac Tekapo – Chaque année, de novembre à décembre, les lupins violets, roses et jaunes fleurissent au bord du lac Tekapo. Avec l'eau turquoise et les so…
Statue du chien de berger – Statue en bronze d'un chien de berger près de l'église du Bon Berger, en hommage aux chiens de travail qui ont aidé à ouvrir les hauts pâtu…
Lac Alexandrina – Lac de montagne paisible derrière le mont John, relié au petit lac MacGregor. C'est un bon endroit pour la pêche à la truite, le camping et…
Station de ski de Roundhill – Station de ski familiale à l'est du lac Tekapo, qui possède l'un des plus longs téléskis de l'hémisphère sud. Depuis les pistes, on domine…
Mt Cook Alpine Salmon – Boutique directe d'une ferme de saumon au bord du lac Pukaki, où l'on découvre des sashimis tranchés minute de saumon royal élevé à l'eau d…
Belvédère de Peters – Point de vue classique sur la route 80, au bord du lac Pukaki, face au mont Cook. La route droite qui s'étire vers les sommets enneigés est…
Glacier et lac Tasman – Lac glaciaire formé à l'extrémité du glacier Tasman, le plus long de Nouvelle-Zélande. Une courte randonnée permet de voir les icebergs flo…
Sentier de Kea Point – Sentier facile au départ du village de Mount Cook, à parcourir en 1 à 2 heures aller-retour. Le point d'arrivée donne sur le lac du glacier…
Sentier des Sealy Tarns – Surnommé « l'escalier vers le ciel », ce sentier compte environ 2 200 marches qui mènent à de petits lacs d'altitude, d'où l'on voit le mon…
Refuge Mueller – Petit refuge alpin rouge situé à 1 800 m d'altitude sur la crête de Sealy. Y passer la nuit permet de voir le lever du soleil sur le mont C…
The Hermitage et Centre alpin Sir Edmund Hillary – Hôtel centenaire du village de Mount Cook, abritant le centre alpin Sir Edmund Hillary et une salle de projection astronomique. Une statue…
Survols panoramiques de l'Aoraki/Mont Cook – Survol du sud des Alpes en avion sur skis ou en hélicoptère au départ de l'aéroport du mont Cook, avec un atterrissage sur le plateau glaci…
Falaises d'argile d'Omarama – Paysage de cheminées de gravier et d'argile dans la vallée de l'Ahuriri, avec des crêtes dentelées et des pics qui rappellent une autre pla…
Fairlie Bakehouse – Boulangerie très fréquentée de Fairlie, petite ville à l'est de Tekapo, réputée pour ses tourtes à la viande. La tourte au saumon et bacon…

Où manger

Kohan Restaurant – Restaurant japonais au bord du lac Tekapo, ouvert depuis de nombreuses années, réputé pour son donburi au saumon de hau…
Blue Lake Eatery & Bar – Restaurant du soir très bien noté de Tekapo, qui cuisine les produits locaux, saumon du mont Cook et agneau du Canterbu…
Astro Cafe – Café-vitrine perché au sommet de l'observatoire du mont John, avec vue à 360 degrés sur le lac Tekapo et le bassin de l…
The Greedy Cow Café – Le café de brunch le plus populaire de Tekapo : un pâtissier sur place cuit chaque jour pains et gâteaux, et une file s…

Itinéraires

Grand tour approfondi de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande en 18 jours – Tour complet de l'île du Sud au départ de Christchurch : côtes, glaciers, fjords, péninsule et région des lacs au ciel…
De Christchurch à Queenstown : lacs et fjords en 10 jours – Road trip en sens unique à travers le Mackenzie, Aoraki/Mont Cook, Wānaka et les fjords, avec Queenstown pour finir.
Traversée de la Nouvelle-Zélande d'Auckland à Queenstown en 16 jours – D'Auckland vers le sud par la zone géothermique, traversée du détroit à Wellington, puis lacs et fjords jusqu'à Queenst…