Aoraki / Mont Cook
Aoraki / Mount Cook National Park
Parc national abritant le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande (3 724 m). Le sentier de la vallée Hooker, aller-retour de 3 heures, permet d'approcher de près glaciers, lacs et sommets enneigés.
Le parc national du Mont Cook fait partie du site du patrimoine mondial Te Wahipounamu. Il compte 19 sommets de plus de 3 000 m ainsi que le plus long glacier de Nouvelle-Zélande, le glacier Tasman. Depuis le lac Tekapo, la route 80 longe le lac Pukaki, dont l'eau est d'un bleu presque irréel ; il faut environ 1 h 30 pour rejoindre le village de Mount Cook. Le parcours le plus classique est le sentier de la vallée Hooker (Hooker Valley Track) : il part du camping de White Horse, fait 10 km aller-retour et prend environ 3 heures. Sans difficulté particulière, il franchit trois ponts suspendus et se termine au lac glaciaire Hooker, où flottent des icebergs, face au sommet principal du mont Cook. C'est la randonnée d'une journée au meilleur rapport qualité-prix de Nouvelle-Zélande. Autres options : Kea Point (1 heure), Tasman Glacier View (une demi-heure pour voir le lac glaciaire) et les croisières sur le lac glaciaire. Dans le village, l'hôtel Hermitage abrite le centre alpin Sir Edmund Hillary, où l'on peut voir un film au planétarium. La météo change très vite ; même en été, prévoyez un coupe-vent imperméable et des couches chaudes. Le sentier n'a ni toilettes ni point d'eau, et le parking du camping de White Horse est limité : mieux vaut arriver avant 8 h. En hiver (de juin à septembre), le sentier est parfois en partie fermé à cause de la neige et du risque d'avalanche ; consultez le site du DOC avant de partir. Les hébergements se trouvent surtout au village du mont Cook et dans la petite ville de Twizel ; réservez à l'avance.
Horaires
Ouvert toute la journée (centre d'accueil 08h30–17h00)
À voir à proximité
- The Hermitage et Centre alpin Sir Edmund Hillary
- Sentier de Kea Point
- Sentier des Sealy Tarns
- Refuge Mueller
- Survols panoramiques de l'Aoraki/Mont Cook
- Glacier et lac Tasman
- Belvédère de Peters
- Lac Alexandrina