parc national du mont Rainier
Mount Rainier National Park
Volcan enneigé culminant à 4 392 m, cinquième parc national des États-Unis : les sentiers fleuris d'alpage et les glaciers de la zone de Paradise forment l'excursion d'une journée la plus classique depuis Seattle.
Le mont Rainier, point culminant de la chaîne des Cascades, est recouvert de 25 glaciers : c'est la montagne des États-Unis continentaux qui en compte le plus. Par temps clair, on le voit flotter dans le ciel depuis le centre de Seattle. Le parc a été créé en 1899 : c'est le cinquième parc national des États-Unis. Le secteur le plus fréquenté est Paradise, au sud, à environ 1 646 m d'altitude, avec le centre d'accueil Henry M. Jackson et le Paradise Inn, hôtel historique. Depuis là, le sentier Skyline forme une boucle d'environ 9 km avec environ 520 m de dénivelé. Depuis Panorama Point, on peut approcher le glacier Nisqually ; fin juillet et en août, les fleurs sauvages couvrent les pentes. Les randonneurs moins entraînés peuvent prendre des sentiers courts, comme Nisqually Vista. Au nord-est, la zone de Sunrise (environ 1 950 m) est le point le plus haut accessible en voiture dans le parc ; elle n'ouvre qu'en été. Droit d'entrée de 30 USD par véhicule (valable 7 jours) ; la carte annuelle des parcs nationaux américains, à 80 USD, est valable partout. Accès : environ 2 à 2 h 30 de voiture depuis Seattle jusqu'à Paradise. Les transports en commun sont peu pratiques ; on peut aussi opter pour une excursion d'une journée. Remarques : ces dernières années, les accès très fréquentés en été sont soumis à réservation horaire ; vérifiez recreation.gov et le site du NPS avant de partir. Il n'y a pas de réseau téléphonique en montagne : téléchargez des cartes hors ligne. De novembre à mai, la route jusqu'à Paradise exige des chaînes antidérapantes. La météo change vite : prévoyez des couches chaudes et de la crème solaire.
Horaires
Ouvert toute l'année (route vers Paradise fermée après 17h00 en hiver ; Sunrise env. juillet–septembre)
À voir à proximité
- district historique de Sunrise
- chutes de Snoqualmie
- Museum of Flight
- International District
- Pioneer Square
- Smith Tower
- Columbia Center
- Jardin japonais de Seattle