île d'Alcatraz
Alcatraz
Ancienne prison fédérale sur une île de la baie de San Francisco, qui accueillit Al Capone et fut surnommée « l'île dont on ne s'évade pas » ; le guide audio est raconté par d'anciens gardiens et prisonniers, et les billets se réservent à l'avance.
L'île d'Alcatraz se dresse dans la baie de San Francisco, à 2 km du Fisherman's Wharf. Dans les années 1850, elle servit d'abord de fort militaire et de phare (le premier de la côte Ouest). De 1934 à 1963, elle fut la prison fédérale la plus sévèrement gardée des États-Unis, accueillant des criminels célèbres tels qu'Al Capone, le chef de gang de Chicago, ou « Birdman » Stroud. En 1962, trois détenus s'évadèrent après avoir creusé le mur, et leur sort reste inconnu (thème du film éponyme) ; de 1969 à 1971, l'île fut occupée pendant 19 mois par des militants amérindiens. Aujourd'hui, elle appartient au Golden Gate National Recreation Area et sert de refuge aux oiseaux de mer.
Le point fort est le guide audio de la prison principale (environ 45 minutes, disponible en chinois, raconté par d'anciens gardiens et prisonniers) ; il vous fait traverser les blocs de cellules B et C, le quartier disciplinaire D, le réfectoire et les cellules des évadés. L'île compte aussi un phare, les ruines de la maison du directeur, des jardins et des points de vue superbes sur la skyline de San Francisco et le Golden Gate.
Billets : la compagnie officielle Alcatraz City Cruises embarque au quai 33 ; billet de jour à environ 45 à 47 USD (bateau aller-retour et guide audio inclus), visite de nuit à environ 56 USD (plus d'ambiance, commentaires supplémentaires), visite approfondie « Behind the Scenes » à environ 100 USD. En haute saison (mai à octobre) et les week-ends, les billets sont souvent épuisés 1 à 2 mois à l'avance : réservez impérativement sur alcatrazcitycruises.com ; les « forfaits » vendus sur d'autres sites sont souvent des revente à prix majoré. La traversée dure 15 minutes ; la durée sur l'île n'est pas limitée, comptez en général 2 h 30 à 3 heures. L'île est escarpée (l'équivalent de 13 étages) ; une navette électrique est disponible pour les personnes à mobilité réduite. Prenez une veste : il fait plus froid et plus venteux que dans le centre-ville. Il n'y a pas de restauration sur l'île, seulement de l'eau et des snacks au débarcadère.
Horaires
Premier bateau vers 8h40, dernier retour vers 18h30 (plus tard en été) ; fermé à Thanksgiving, Noël et le jour de l'An
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