Ithaca et Finger Lakes

Ville universitaire à la pointe sud du lac Cayuga, dans la région des Finger Lakes, « Ithaca is Gorges », entourée de gorges à cascades et de domaines viticoles au bord des lacs.

Ithaca se trouve dans le centre de l'État de New York ; chef-lieu du comté de Tompkins, elle est située à l'extrémité sud du lac Cayuga, dans la région des Finger Lakes, à environ 370 km de New York et 90 km de Syracuse. Cette petite ville d'environ 30 000 habitants a une vraie ambiance de ville universitaire grâce à l'université Cornell et à l'Ithaca College. Son slogan, « Ithaca is Gorges » (jeu de mots entre « gorges » et « magnifique »), résume sa principale particularité : des gorges de schiste creusées par les glaciers sillonnent les environs, avec plus de 150 cascades réparties dans un rayon de 10 miles. La visite s'organise en trois pôles : d'abord la ville et le campus de Cornell, avec la tour de l'horloge, l'Arts Quad, Ithaca Falls, la gorge de Cascadilla et la zone piétonne ; ensuite les parcs d'État en périphérie — Taughannock Falls, Robert H. Treman et Buttermilk Falls, les trois grands parcs à cascades, chacun à 15-20 minutes de route ; enfin des excursions d'une journée autour des Finger Lakes : à environ 40 minutes vers l'ouest, Watkins Glen à l'extrémité sud du lac Seneca, plus au sud-ouest le Corning Museum of Glass, vers le nord les routes des vins des deux rives du lac Cayuga, et à l'extrémité nord du lac les marais de Montezuma et Seneca Falls. La meilleure saison va de juin à octobre : en été, les cascades sont bien alimentées et l'on peut se baigner dans les bassins ; en septembre-octobre, les couleurs d'automne et les vendanges sont à leur apogée ; l'hiver est froid et neigeux, et la plupart des sentiers de gorges sont fermés de novembre à mai. Accès : Ithaca possède un petit aéroport (ITH), mais la plupart des visiteurs viennent de New York en autocar (4 h 30 à 5 h) ou en voiture ; les sites étant dispersés, la location d'une voiture est fortement recommandée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours — un jour pour le campus et la ville, un jour pour les cascades des parcs d'État, un jour pour Watkins Glen et les domaines viticoles. Les marches des gorges sont glissantes : prévoyez des chaussures antidérapantes ; si vous dégustez du vin, ne prenez pas le volant.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires