Fès

La plus grande médina sans voitures du monde : tanneries, médersas et université Al Quaraouiyine dans 9 000 ruelles, avec excursions d'une journée à la cité impériale de Meknès et aux ruines romaines de Volubilis.

Fès est située dans l'intérieur nord du Maroc, dans une vallée au pied nord du Moyen Atlas. C'est la plus ancienne des quatre villes impériales du pays, fondée au IXe siècle. La ville comprend trois parties : la vieille médina, Fès el-Bali, l'une des plus grandes zones piétonnes du monde, avec environ 9 000 ruelles tortueuses, classée au patrimoine mondial en 1981 ; Fès Jdid, édifiée au XIIIe siècle sous les Mérinides, avec le palais royal et le quartier juif ; et la Ville Nouvelle, aménagée à l'époque coloniale française, qui regroupe la gare, les hôtels et les restaurants.

Saison : de mars à mai et de septembre à novembre, avec 15-25 °C, c'est le meilleur moment ; en juillet-août, il fait souvent plus de 38 °C ; de décembre à février, le temps est froid et humide.

Quartiers à visiter : ① la médina — Bab Boujloud, médersas Bou Inania et Attarine, mosquée Al Quaraouiyine, tanneries Chouara, musée Nejjarine des arts du bois, place Seffarine ; ② Fès Jdid — porte dorée du palais royal, quartier juif (mellah), jardin Jnan Sbil ; ③ les collines hors de la médina — tombeaux mérinides et Borj Nord et Sud pour le panorama et le coucher de soleil ; ④ excursions d'une journée — à l'ouest, la cité impériale de Meknès (environ 60 km), les ruines romaines de Volubilis et la ville sainte de Moulay Idriss ; au sud, Ifrane et la forêt de cèdres d'Azrou pour observer les macaques.

Accès : l'aéroport de Fès-Saïss (FEZ) est desservi par des compagnies européennes low cost ; des trains directs relient Casablanca, Rabat et Tanger, Casablanca se trouvant à environ 4 h. Durée conseillée : 2 à 3 jours, plus 1 jour pour les alentours. À savoir : il est très facile de se perdre dans la médina ; le premier jour, faites appel à un guide officiel agréé et refusez ceux qui vous accostent dans la rue ; de nombreuses boutiques n'acceptent que les espèces ; dormir dans un riad de la médina est la meilleure expérience, mais les bagages doivent être portés à pied ; pendant le ramadan, la plupart des restaurants sont fermés en journée.

Sites incontournables

• Fès el-Bali – La plus grande cité médiévale sans voitures au monde : près de 10 000 ruelles abritant marchés, ateliers, mosquées et médersas.
• Tannerie Chouara – Tannerie à ciel ouvert où perdure une tradition millénaire : ses cuves colorées alvéolées sont l'image la plus saisissante de Fès.
• université Al Quaraouiyine – Fondée en 859, reconnue par le Guinness comme la plus ancienne université encore en activité au monde, et l'une des plus importantes mosqué…
• Bab Bou Jeloud – La plus célèbre porte de la vieille ville de Fès, ornée de mosaïques bleues à l'extérieur et vertes à l'intérieur : l'entrée emblématique d…
• Medersa Bou Inania de Fes – Médersa mérinide du XIVe siècle, dont les boiseries de cèdre, les stucs sculptés et les mosaïques de zellige comptent parmi les sommets de…
• Médersa Al-Attarine – Petite médersa raffinée près du marché aux épices, à la décoration très dense, voisine de la mosquée Karaouine.
• Palais royal de Fès – Porte principale du palais royal de Fès el-Jdid, avec sept portes en cuivre doré, zelliges colorés et boiseries en cèdre, la façade la plus…
• Mellah de Fès – Premier quartier juif du Maroc, avec ses vieilles rues aux balcons en bois en saillie et la synagogue Ibn Danan du XVIIe siècle, tout près…
• Tombeaux des mérinides – Ruines des tombeaux mérinides sur la colline au nord de la vieille ville, meilleur point pour embrasser Fès el-Bali du regard et admirer le…
• Borj Nord – Forteresse de la dynastie saadienne du XVIe siècle sur la colline au nord de la vieille ville, aujourd'hui musée des armes, avec vue sur Fè…
• Borj Sud – Forteresse saadienne sur la colline au sud de la vieille ville, qui domine la médina, la vallée et Fès el-Jdid, avec moins de visiteurs qu'…
• Fondouk al-Najjariyyin – Ancien fondouk de caravansérail du XVIIIe siècle transformé en musée des arts du bois, avec sculptures en cèdre et terrasse de thé en toitu…
• musée du Batha – Palais de la fin du XIXe siècle transformé en musée d'art islamique, avec céramiques de Fès et jardin de style andalou.
• Jardins Jnan Sbil – Jardin royal entre la vieille ville et Fès el-Jdid, avec norias, bambouseraie et fontaines, un lieu de repos après la médina.
• Zaouia de Moulay Idriss II – Mausolée de Moulay Idriss II, fondateur de Fès, l'un des lieux religieux les plus sacrés de la vieille ville.
• Place Seffarine – Place centrale de la vieille ville, où résonne en permanence le tintement des marteaux sur le cuivre, à côté de la bibliothèque Karaouine.
• mosquée Andalous – Mosquée ancienne du IXe siècle sur la rive est de la rivière, réputée pour sa porte finement sculptée et emblème du quartier andalou.
• Médersa Sahrij – Médersa mérinide du XIVe siècle, célèbre pour son long bassin rectangulaire et ses boiseries et stucs finement travaillés ; peu fréquentée.
• Méchouar Fès Jdid – « Ville nouvelle » fondée sous les Mérinides au XIIIe siècle, avec le palais royal, le quartier juif et de larges artères ; plus régulière…
• Ifrane – Petite ville de style européen dans le Moyen Atlas, avec ses maisons en bois aux toits rouges pentus et ses lions de pierre, surnommée « la…
• Forêt du cèdre Gouraud – Forêt originelle de cèdres de l'Atlas près d'Azrou, où l'on peut observer de près le macaque de Barbarie, espèce menacée.

Où manger

• The Ruined Garden – Repas dans un jardin à ciel ouvert aménagé dans les ruines d'une demeure, à côté du Riad Idrissy : snacks à midi, cuisi…
• Nur – Cheffe marocaine Najat Kaanache, menu dégustation d'une dizaine de plats improvisés chaque jour selon les produits du m…
• Dar Roumana – Dîner franco-marocain dans une demeure du XIXe siècle restaurée, environ cinq tables par soir, menu à prix fixe qui cha…
• Café Clock – Café culturel dans une demeure d'environ 250 ans de la médina, célèbre pour son burger de chameau, avec terrasse sur le…
• Thami – Petite adresse économique près de la porte Bab Boujloud, quelques tables seulement, spécialités de tajine de boulettes…

Itinéraires

• Grande boucle des villes impériales et du Sahara, 10 jours – De Casablanca vers le nord, la ville bleue et Fès, puis désert et gorges jusqu'à Marrakech
• Nord du Maroc : Tanger, Chefchaouen et Fès, 6 jours – De la ville portuaire du détroit aux montagnes du Rif, puis vers le sud jusqu'aux ruines romaines et à la ville impéria…
• Le Maroc du nord au sud en train, 9 jours – Sans voiture de location ni chauffeur : TGV et trains classiques de Tanger à Marrakech
• De l'Andalousie au Sahara en traversant le détroit, 13 jours – De Séville à Tanger via Tarifa, puis la ville bleue, Fès et le désert jusqu'à Marrakech