Bristol

Plus grande ville du sud-ouest de l'Angleterre, patrie des graffitis de Banksy, avec le pont suspendu de Clifton et les quais du Floating Harbour ; Bath et les Cotswolds à proximité.

Bristol est la plus grande ville du sud-ouest de l'Angleterre, avec environ 470 000 habitants ; elle se trouve dans le cours inférieur de l'Avon, à environ 190 km de Londres. Grand port britannique dès le Moyen Âge, elle a prospéré aux XVIIe et XVIIIe siècles grâce au commerce atlantique (y compris la traite négrière) ; au XIXe siècle, l'ingénieur Brunel y a laissé le pont suspendu de Clifton et le vapeur SS Great Britain, et au XXe siècle la ville est devenue le lieu de fabrication du Concorde. Aujourd'hui, c'est une célèbre ville universitaire et une capitale de la création : les graffitis de rue de Banksy, l'animation d'Aardman et la musique du « Bristol Sound » y sont nés. La visite se divise en trois parties : d'abord la vieille ville et les quais du Floating Harbour, où le marché Saint-Nicolas, la cathédrale de Bristol, le M Shed, Wapping Wharf et le SS Great Britain sont tous à distance de marche, le plus pratique étant de les relier par les bacs du port ; ensuite, de Park Street à Clifton, avec ses musées, le Wills Memorial Building, la Cabot Tower et le « Well Hung Lover » de Banksy, et au sommet de la colline le village de Clifton, le pont suspendu et l'observatoire, le meilleur de la ville ; enfin, au nord, le quartier de Stokes Croft, pour ses graffitis et sa vie nocturne. En périphérie, on peut aller à Ashton Court, à Aerospace Bristol pour voir le Concorde, ou faire une excursion d'une demi-journée à Tyntesfield, à la jetée de Clevedon et à Weston-super-Mare ; Bath (environ 20 km, 15 minutes de train), les Cotswolds et les gorges de Cheddar partent aussi souvent d'ici (voir aussi la destination « Bath et les Cotswolds »). Le climat est doux et pluvieux ; la meilleure période va de mai à septembre, avec les moments les plus animés début août pour l'International Balloon Fiesta d'Ashton Court et en juillet pour le Harbour Festival. Accès : depuis Londres Paddington, comptez environ 1 h 40 en train GWR jusqu'à Temple Meads ; l'aéroport de Bristol a des liaisons européennes, et la correspondance via Londres Heathrow est aussi pratique. La ville est vallonnée, mais la marche, le bus et le bac suffisent. Séjour conseillé : 2 jours, 3 à 4 jours avec Bath. À noter : dans les quartiers animés la nuit comme Stokes Croft, soyez prudent tard le soir ; de nombreux musées populaires sont gratuits mais fermés le lundi.

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