Besançon

Ville horlogère enlacée par le Doubs : la citadelle de Vauban, classée à l'UNESCO, domine la vieille ville, avec à proximité la Saline royale d'Arc-et-Senans et la vallée de la Loue.

Besançon est une ville de l'est de la France, préfecture du Doubs en région Bourgogne-Franche-Comté, au pied nord-ouest du massif du Jura. Le Doubs y dessine une boucle presque fermée en forme de « Ω » : la vieille ville est nichée à l'intérieur du méandre, et l'isthme est verrouillé par la citadelle conçue par Vauban. Cette situation en fit de tout temps une place stratégique, et en 2008, la citadelle a été inscrite au patrimoine mondial au titre des « Fortifications de Vauban ». Besançon est aussi la capitale française de l'horlogerie : l'horloge astronomique de la cathédrale Saint-Jean et le musée du Temps, au palais Granvelle, en racontent l'histoire ; Victor Hugo et les frères Lumière, inventeurs du cinéma, y sont nés. Les principaux centres d'intérêt se concentrent dans la vieille ville de la boucle : la citadelle, la cathédrale et la porte Noire se trouvent à l'extrémité sud, la Grande Rue relie le palais Granvelle à la maison natale de Victor Hugo, et à l'extrémité nord se trouve le musée des Beaux-Arts et d'Archéologie, le plus ancien musée public de France ; de l'autre côté de la rivière s'étendent le vieux quartier de Battant et le quai Vauban. Une promenade en bateau sur le Doubs permet de faire le tour de la boucle en passant par le tunnel sous la colline de la citadelle. Hors de la ville, deux excursions à la journée s'imposent : au sud-ouest, la Saline royale d'Arc-et-Senans et la Grande Saline de Salins-les-Bains (toutes deux classées à l'UNESCO) ainsi que la petite ville viticole d'Arbois ; au sud-est, la vallée de la Loue, avec Ornans, Lods et la source de la Loue, puis, plus au sud, le fort de Joux près de Pontarlier. De mai à septembre, c'est la meilleure période pour les promenades en bateau, le vélo et les balades en voiture dans la vallée ; l'hiver est plus froid, mais animé par le marché de Noël. Besançon possède une gare TGV (Besançon Franche-Comté TGV) et la gare du centre-ville, Viotte ; depuis Paris, comptez environ 2 h 40 en TGV. En ville, on se déplace à pied et en tramway ; pour les environs, mieux vaut la voiture ou le TER. Prévoyez 2 à 3 jours. N'oubliez pas de goûter le comté, la saucisse de Morteau et le vin jaune du Jura. Les chutes du Doubs (Saut du Doubs) toutes proches sont décrites dans la destination Neuchâtel.

Sites incontournables

• Citadelle de Besançon – Citadelle conçue par Vauban, inscrite au patrimoine mondial, dominant le méandre du Doubs ; elle abrite trois musées et un zoo.
• Cathédrale Saint-Jean et horloge astronomique – Cathédrale au pied de la citadelle ; son horloge astronomique du XIXe siècle compte plus de 30 000 pièces et affiche plus d'une centaine d'…
• Musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon – Premier musée public de France, fondé en 1694 et rouvert en 2018 après rénovation ; ses collections vont des momies égyptiennes à Courbet.
• Saline royale d'Arc-et-Senans – Saline du XVIIIe siècle conçue par l'architecte Ledoux comme une « ville idéale », au plan semi-circulaire unique au monde ; elle est inscr…
• Vedettes de Besançon – Croisière autour du méandre du Doubs : passage sous le tunnel au pied de la citadelle et par l'écluse, avec vue sur la vieille ville et les…
• Musée du Temps – Musée du Temps de la « capitale de l'horlogerie » française, installé dans l'hôtel Granvelle de la Renaissance ; il présente des instrument…
• Maison natale de Victor Hugo – Lieu de naissance de Victor Hugo en 1802, devenu un petit musée consacré à ses combats pour les droits humains et la liberté.
• Porte Noire – Arc de triomphe romain du IIe siècle et vestiges de colonnade romaine, témoins de l'époque où Besançon s'appelait Vesontio.
• Quartier Battant et Quai Vauban – Ancien quartier de vignerons sur l'autre rive du Doubs, face au quai Vauban et à ses arcades du XVIIe siècle ; le meilleur point de vue sur…
• Grande Rue – Rue principale millénaire qui traverse la vieille ville en boucle du Doubs, bordée de façades en pierre calcaire gris-bleu, de cours intéri…
• Parc Micaud – Jardin anglais aménagé en 1843 le long du Doubs, avec vue sur la citadelle ; agréable lieu de détente pour les habitants.
• Cité des Arts – Centre d'art au bord de la rivière, conçu par l'architecte japonais Kengo Kuma : un toit en treillis de bois couvre un centre d'art contemp…
• Chapelle des Buis – Belvédère au sommet de la colline au sud de la citadelle, offrant une vue panoramique sur le méandre du Doubs, la citadelle Vauban et toute…
• Grande Saline de Salins-les-Bains – Site de production de sel millénaire, où l'on descend dans les galeries souterraines médiévales pour voir d'énormes roues hydrauliques de p…
• Ornans – Ville natale du peintre Gustave Courbet, aux vieilles maisons bâties au bord de la Loue et reflétées dans l'eau, surnommée « la Petite Veni…
• Source de la Loue – La Loue jaillit d'une grotte calcaire haute de plus de 30 mètres ; c'est l'une des résurgences karstiques les plus spectaculaires du Jura.
• Lods – L'un des « plus beaux villages de France », avec de petites cascades sur la Loue, une ancienne forge et des maisons de vignerons, formant u…
• Miroir de Scey – Un tronçon calme de la Loue qui reflète les falaises et les ruines d'un château ; Courbet a pris ce paysage pour sujet de son tableau « Le…
• Gouffre de Poudrey – Présenté comme la plus grande salle souterraine ouverte au public en France, avec un spectacle de lumière et de son qui met en valeur stala…
• Grottes d'Osselle – Grotte ouverte aux visiteurs depuis le XVIe siècle, l'une des plus anciennes grottes touristiques d'Europe ; ses stalactites colorées et un…
• Musée des Maisons comtoises – Sur une pente de 15 hectares, plus de trente fermes comtoises traditionnelles ont été transférées puis reconstruites, pour montrer la vie a…
• Château de Joux – Forteresse millénaire qui garde le col du Jura ; le révolutionnaire haïtien Toussaint Louverture y fut emprisonné et y mourut.
• Arbois – Capitale du vin du Jura et ville de l'enfance de Pasteur, où l'on peut goûter le vin jaune et visiter la maison de Pasteur.

Où manger

• Loiseau du Temps – Restaurant de cuisine régionale ouvert en 2023 par le groupe Bernard Loiseau dans un ancien conservatoire de musique, r…
• Les Tables d'Antan – Petite adresse rustique aux recettes familiales franc-comtoises, réputée pour son gratin comtois et sa chapelure salée…
• Les Gamins – Néo-bistrot tenu par Arnaud Billerey, à la carte suivant le marché du jour, recommandé par le Guide Michelin.
• Le Saint Cerf – Bistrot écoresponsable du chef Xavier Choulet, à la carte mensuelle, distingué par l'étoile verte Michelin en 2021.
• Le Manège – Cuisine française moderne dans un ancien manège militaire au pied de la citadelle, saveurs régionales marquées et formu…

Itinéraires

• Besançon et Jura : boucle des salines, lacs et cascades en 6 jours – Au départ de Besançon, un circuit par la vallée de la Loue, la Saline royale, le vignoble et les cascades du Jura.