Malta

Un país insular en el corazón del Mediterráneo, con la antigua ciudad de los caballeros, La Valeta, la «ciudad silenciosa» de Mdina y la laguna azul de Comino. Es escenario de «Juego de tronos» y «Gladiator».

La República de Malta se encuentra en el centro del Mediterráneo, unos 90 km al sur de Sicilia. Está formada por las islas de Malta, Gozo y Comino, tiene unos 316 km² y es el Estado miembro más pequeño de la Unión Europea. Sus idiomas oficiales son el inglés y el maltés, y su moneda es el euro. La historia de la isla está llena de capas: templos megalíticos prehistóricos más antiguos que las pirámides de Egipto, restos fenicios y romanos, castillos e iglesias barrocas de la Orden de San Juan (1530-1798), y los buzones y cabinas telefónicas rojos de la época colonial británica. La capital, La Valeta, los templos megalíticos y el hipogeo de Hal Saflieni están declarados Patrimonio de la Humanidad, y la isla ha sido escenario de series y películas como «Juego de tronos» y «Gladiator».

División por zonas: la zona portuaria del este incluye La Valeta, las «Tres Ciudades» al otro lado del puerto (Birgu, Senglea y Cospicua), y Sliema y San Julián, donde se concentran los hoteles y la vida nocturna. En el centro de la isla están la antigua capital Mdina y Rabat. En el sur se encuentran el pueblo pesquero de Marsaxlokk, los templos megalíticos y el Agujero Azul. En el noroeste hay playas y el embarcadero para ir a Gozo. Comino tiene una laguna azul. Se recomiendan de 4 a 6 días: 2 días para La Valeta y las Tres Ciudades, 1 o 2 para Mdina y el sur, y 1 o 2 para Gozo y Comino.

Cómo llegar: el aeropuerto internacional de Malta está a unos 8 km de La Valeta y tiene vuelos directos desde toda Europa. Los viajeros de otros continentes suelen hacer escala en Estambul, Dubái u otra ciudad europea. La isla cuenta con autobuses (Malta Public Transport) que cubren todo el territorio. Los residentes tienen tarjeta Tallinja gratuita, y los turistas pueden comprar la tarjeta Explore. Hay ferris entre La Valeta, las Tres Ciudades y Sliema. En Malta se conduce por la izquierda; el coche es útil, pero el centro tiene mucho tráfico y es difícil aparcar. La mejor época es de abril a junio y de septiembre a octubre; julio y agosto son muy calurosos y están llenos de gente. El invierno es suave, pero hay mucha lluvia y viento, y algunas excursiones en barco se suspenden. Los enchufes son de tipo G británico, de tres clavijas. Para entrar en las iglesias hay que cubrir hombros y rodillas.

Lugares destacados

• La Valeta – Capital fortificada planificada en cuadrícula por la Orden de San Juan en el siglo XVI; toda la ciudad es Patrimonio Mundial y se la conoce…
• Concatedral de San Juan – Iglesia de la Orden de exterior austero e interior deslumbrante, que alberga «La decapitación de san Juan Bautista», la obra de mayor tamañ…
• Mdina – La antigua capital medieval de Malta, una pequeña ciudad amurallada en lo alto de la isla, conocida como «la ciudad silenciosa» y escenario…
• Laguna Azul de Comino – Bahía de aguas poco profundas entre Comino y Cominotto, con fondo de arena blanca y agua de color turquesa, considerada la zona de baño más…
• La Ciudadela – La segunda isla de Malta, de ritmo mucho más pausado; su ciudadela, en el centro de la isla, domina todo el territorio, y los alrededores t…
• Jardines superiores de Barrakka – Jardín con arcadas en la parte más alta de las murallas de La Valeta, con vistas al Gran Puerto y a las tres ciudades; a mediodía y a las c…
• Marsaxlokk – Pueblo pesquero tradicional en el sureste de Malta, cuyo puerto está lleno de barcas luzzu pintadas con el «ojo de Osiris»; el mercado de p…
• Hipogeo de Hal Saflieni – El único templo subterráneo prehistórico conocido en el mundo, excavado en la roca hace unos 5000 años en tres niveles de cámaras; es Patri…
• Ħaġar Qim – Templos megalíticos prehistóricos más antiguos que las pirámides de Egipto y que Stonehenge, sobre los acantilados del sur, frente al Medit…
• Palacio del Gran Maestre – Antigua residencia de los grandes maestres de la Orden de los Hospitalarios de San Juan, hoy sede de la presidencia de Malta, con salas de…
• Fuerte San Elmo – Fortaleza estrellada en la punta de la península de La Valeta, escenario principal del Gran Asedio de 1565 y sede del Museo Nacional de la…
• Lascaris War Rooms – Centro de mando subterráneo de la Segunda Guerra Mundial, situado bajo los Jardines Barrakka Superiores, desde donde se dirigió parte de la…
• Birgu – Primera sede de la Orden en Malta: las calles de Birgu, Senglea y Cospicua, las «Tres Ciudades», son tranquilas y llenas de vida cotidiana.
• Fuerte de San Ángel – Fortaleza de la Orden en la punta de Birgu, desde donde el Gran Maestre Jean de la Valette dirigió la defensa durante el Gran Asedio de 156…
• Catacumbas de San Pablo – Necrópolis subterránea de época romana fuera de Mdina, en Rabat, y un importante vestigio del cristianismo temprano en Malta.
• Rotonda de Mosta – Iglesia con una cúpula de rango mundial; en la Segunda Guerra Mundial una bomba alemana atravesó el techo pero no llegó a estallar.
• Gruta Azul – Conjunto de arcos y cuevas excavados por el mar bajo los acantilados del sur de Malta; en barca tradicional se ve el agua de un azul fluore…
• Dingli – Acantilados del suroeste de Malta, a unos 250 metros de altura, uno de los mejores lugares para ver la puesta de sol sobre el Mediterráneo.
• Ir-Ramla tal Mixquqa – Playa de arena dorada en el noroeste de Malta, con buenos servicios; poco común en la isla y famosa por sus atardeceres.
• Pueblo de Popeye – Pueblo de exteriores de la película «Popeye» de 1980, con casas de madera de colores junto a la bahía de Anchor.
• Sliema – Ciudad costera moderna frente a La Valeta, con paseo marítimo, compras y embarcadero de excursiones; desde aquí se ve La Valeta al otro lad…
• San Julián – Centro gastronómico y de vida nocturna de Malta; en la bahía de Spinola están los barcos de pesca de colores, la escultura LOVE y la calle…
• Templos de Tarxien – Complejo de templos megalíticos de hacia 3150–2500 a. C., famoso por sus finos relieves en espiral y los restos de una gran estatua de dios…
• Ġgantija – Templo megalítico de la isla de Gozo, de hacia 5500 años de antigüedad, más antiguo que las pirámides de Egipto y que Stonehenge.
• Bahía de Ramla – Playa de arena rojiza en la costa norte de Gozo, junto al lugar donde, según la tradición, la ninfa Calipso retuvo a Odiseo.
• Azure Window – Costa oeste de Gozo, antiguo emplazamiento de la Ventana Azul; el mar interior, las rocas de hongos y el punto de buceo del Blue Hole forma…
• Basílica de Ta' Pinu – Basílica neorrománica de peregrinación a la Virgen en medio de los campos de Gozo, uno de los principales santuarios marianos de Malta.
• St. Peter's Pool – Piscina natural de roca cerca de Marsaxlokk, con plataformas de caliza desde las que saltar a una cala de agua transparente.
• Bahía de Mellieħa – La playa más larga de Malta, de aguas poco profundas y oleaje suave, con buenos servicios para familias con niños.
• Salinas de Xwejni – Antiguas salinas en forma de tablero de ajedrez excavadas en la roca de la costa norte de Gozo, trabajadas por familias desde hace más de c…

Dónde comer

• Rubino Restaurant – Restaurante centenario en La Valeta, recomendado por la guía Michelin como Bib Gourmand; carta en pizarra diaria y cone…
• Crystal Palace (Is-Serkin) – El local de pastizzi más conocido de Rabat, junto a Mdina; empanadillas de hojaldre recién salidas del horno que se tom…
• ION Harbour – Único restaurante con dos estrellas Michelin de Malta; con vistas al Gran Puerto, ofrece un menú de degustación de temp…
• Ta' Nenu – Restaurante casero muy popular en La Valeta; su especialidad es la ftira, un pan maltés cocinado en un horno de piedra…
• Tartarun Seafood Restaurant – Restaurante familiar junto al puerto pesquero de Marsaxlokk, incluido en la guía Michelin sin estrellas, con un menú di…
• Restaurante Diar il-Bniet – Restaurante de granja de una familia local en Dingli, que prepara platos tradicionales maltenses de temporada con ingre…
• Ta' Rikardu – Restaurante familiar dentro de la Ciudadela de Victoria, en Gozo, famoso por su tabla de quesos caseros y sus raviolis…

Itinerarios

• Malta: ciudad vieja y costa sur de la isla principal, 4 días – Alojamiento en La Valeta, con autobús para enlazar la ciudad vieja, las Tres Ciudades, Mdina y la costa sur, con cuevas…
• Malta, Gozo y Comino: 8 días – Alojamiento en Sliema, Mdina y Gozo; recorrido por toda la ciudad vieja, los templos prehistóricos y la laguna azul.
• Malta y el sureste de Sicilia cruzando el mar: 10 días – De La Valeta en ferry rápido a Pozzallo, con el Val di Noto, Siracusa, el Etna y Taormina.