Himeji-jō
姫路城
Japans bedeutendste Burg: der weiß leuchtende Hauptturm, einem Reiher gleich, und das labyrinthische Festungssystem sind seit über 400 Jahren weitgehend erhalten; eine der ersten UNESCO-Welterbestätten Japans.
Die Burg Himeji liegt rund 60 Kilometer westlich von Kobe in der Stadt Himeji. Die heutigen Bauten wurden größtenteils von Ikeda Terumasa in den Jahren 1601–1609 errichtet. In über 400 Jahren blieb die Anlage von Krieg und Erdbeben weitgehend verschont; sie ist die größte und am besten erhaltene Burg Japans. Die mit weißem Mörtel verputzten Mauern und die übereinander gestaffelten Dächer ähneln einem Reiher mit ausgebreiteten Flügeln, weshalb sie „Weißreiher-Burg“ genannt wird. 1993 wurde sie zusammen mit dem Horyu-ji zu einer der ersten Welterbestätten Japans; acht Gebäude, darunter der Hauptturm und die Watari-Yagura, sind Nationalschätze. Nach der „Heisei-Großrestaurierung“ 2015 erstrahlt die Burg in blendendem Weiß.
Route: Vom Nordausgang des JR-Bahnhofs Himeji sind es über die Ōtemae-dōri rund 15–20 Minuten zu Fuß. Von der Hauptstraße aus sieht man die ganze Burg; das ist der klassische Fotopunkt. Nach dem Großen Tor (Ōte-mon) führt der Weg über den Sannomaru-Platz (zur Kirschblütenzeit das Hauptzentrum des Hanami) zum Eingang der Burg. Dann geht es durch eine Folge gewundener Tore wie Hishi-mon, Ino-mon und Ro-mon sowie über schmale Rampen hinauf zum Hauptturm. Das Labyrinth dient der Verteidigung; unterwegs gibt es Schießscharten und Öffnungen zum Hinabwerfen von Steinen. Im Inneren hat der Hauptturm sechs Stockwerke über dem Boden und ein Untergeschoss; er ist vollständig aus Holz, und je höher man kommt, desto steiler werden die Treppen. Oben steht der Gyōbu-Schrein, und man hat einen Blick über die Stadt. Beim Abstieg geht man durch Honmaru, Bizen-maru und Nishi-no-maru mit dem Senhime-Schminkturm und der Hyakken-Galerie, wo Senhime lebte, die Enkelin Tokugawa Ieyasus. Der gesamte Rundgang dauert etwa 1,5–2 Stunden. Eintritt: 1000 Yen; mit dem benachbarten Kōko-en (1992 eröffnete Garten im Edo-Stil mit Teich und Rundweg, bekannt für Herbstlaub) als Kombiticket 1050 Yen.
Anreise: Vom Bahnhof Sannomiya in Kobe fährt man mit dem JR Shinkaisoku rund 40 Minuten; von Osaka sind es etwa 1 Stunde bis zum Bahnhof Himeji, wo auch der Shinkansen hält. Ein Tagesausflug von Kobe ist problemlos möglich. Besuchsdauer: 2,5–3 Stunden. Hinweise: In der Hochsaison (Kirschblüte, Golden Week, Herbstlaub) muss man anstehen; es gibt eine Besucherbegrenzung und Zeitfenster-Tickets. Daher empfiehlt sich, um 9 Uhr zur Öffnung da zu sein. Im Hauptturm muss man die Schuhe in Beutel stecken; die Treppen sind steil und eng, Ältere und Kleinkinder sollten aufpassen. Ab 2025 wird über unterschiedliche Tarife für ausländische Besucher diskutiert; bitte vor der Reise prüfen. Am Bahnhof Himeji gibt es zahlreiche Restaurants mit Anago-Reis (Seeaal-Reis).
Öffnungszeiten
09:00–17:00 Uhr (im Sommer bis 18:00 Uhr; letzter Einlass 1 Stunde vor Schließung); 29.–30. Dezember geschlossen
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