Kars

Grenzstadt im Nordosten der Türkei, in der russische Altbauten und die Burg von Kars nebeneinander stehen; Ausgangspunkt für die Ruinen von Ani und für Fahrten mit dem Doğu Ekspresi durch verschneite Ebenen.

Kars liegt im Nordosten der Türkei auf einer Hochebene von etwa 1770 m Höhe, nur wenige Dutzend Kilometer von der armenischen Grenze entfernt, und ist Hauptstadt der Provinz Kars. Die Geschichte der Stadt ist vielschichtig: Nördlich der Altstadt liegen die osmanische Burg, die armenische Apostelkirche aus dem 10. Jahrhundert und eine osmanische Steinbrücke; der während der russischen Herrschaft von 1878 bis 1918 geplante Südteil bewahrt bis heute große Viertel mit Basaltbauten im „baltischen Stil“, was Kars ein stark osteuropäisches Flair verleiht. Rund 45 km östlich der Stadt liegt die UNESCO-Welterbestätte Ani, der wichtigste Grund für einen Besuch in Kars. Die Winter sind lang und streng, die Temperaturen fallen oft auf minus 20 Grad, doch gerade dann ist die beliebteste Reisezeit: mit dem Schlafwagen des Doğu Ekspresi von Ankara durch verschneite Ebenen, am Çıldır-See mit Pferdeschlitten fahren und beim Eisfischen zusehen oder in Sarıkamış im Pulverschnee Ski fahren. Die Sommer von Juni bis September sind kühl und am besten geeignet, um Ani in Ruhe zu erkunden. Anreise: Der Flughafen Kars wird direkt von Istanbul und Ankara angeflogen, der Bahnhof ist Endstation des Doğu Ekspresi; nach Ani und zum Çıldır-See reist man mit gemietetem Wagen oder in einer Gruppe. Käse, Honig und gebratene Gans sind Spezialitäten der Region. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ruinenstadt Ani – Mittelalterliche Hauptstadt der armenischen Bagratiden-Dynastie. Die Ruinen der „Stadt der tausend Kirchen“ stehen über einer Grenzschlucht.
• Burg Kars – Festung auf dem Basaltberg nördlich der Altstadt, von der man über das Kars-Tal, die Steinbrücke und die ganze Stadt blickt.
• Doğu Ekspresi – Schlafwagenzug von Ankara nach Kars, rund 25 Stunden Fahrt. Im Winter durchquert er die Schneeebenen Anatoliens und ist in der Türkei zum S…
• Çıldır-See – Hochlandsee auf rund 1.960 Metern. Im Winter, wenn er zugefroren ist, sind Pferdeschlittenfahrten und Eisfischen die Höhepunkte einer Winte…
• Apostelkirche – Armenische Kirche aus dem 10. Jahrhundert mit Reliefs der zwölf Apostel am Tambour; später wurde sie in eine Moschee umgewandelt.
• Steinbrücke Taşköprü – Dreibogige Brücke aus Basalt aus dem 16. Jahrhundert über den Kars-Fluss. An den Ufern stehen ein osmanisches Bad und der Burghügel.
• Russische Altstadt – Im späten 19. Jahrhundert unter russischer Herrschaft im Schachbrettmuster angelegtes Viertel mit Gebäuden im baltischen Stil aus dunklem B…
• Fethiye-Moschee – Ehemals russisch-orthodoxe Alexander-Newski-Kirche, deren spitze Türme und Bogenfenster noch den russischen Stil zeigen. Heute ist sie eine…
• Museum Kars – Das Museum zeigt Funde aus der Ruinenstadt Ani, Stücke aus Urartu und der Bronzezeit sowie regionale Volkskunst und Teppiche.
• Museum für Kriegsgeschichte der Kaukasusfront – Museum in einer historischen Festung auf einem Hügel südlich der Stadt, das vom russisch-türkischen Krieg und der Kaukasusfront im Ersten W…
• Käsemuseum Kars – Kleines Museum über den Kars-Gruyère und den gereiften Kuma-Käse mit Kostproben und Verkauf.
• Burg Şeytan – Mittelalterliche Burg auf einem einsamen Felsen in einer tiefen Schlucht bei Çıldır. Drei Seiten sind steile Basaltwände, der Anblick ist s…
• Skigebiet Sarıkamış – Skigebiet, das für seinen trockenen „Kristallschnee“ zwischen Kiefernwäldern bekannt ist. Ein beliebtes Wintergebiet im Osten der Türkei.
• Katerina-Jagdschlösschen – Russischer Holzbau im Städtchen Sarıkamış, der angeblich für Zar Nikolaus II. als Jagdhaus errichtet wurde.

Essen & Trinken

• Hanımeli Kars Mutfağı – Familiengeführtes Lokal für lokale Küche in Kars, mit Hangel-Teigtaschen, Piti und Gans, oft mit Live-Volksmusik.
• Han-ı Hanedan – Auf TripAdvisor führendes Restaurant in Kars, Hangel und Gänseleber sehr gelobt, gepflegte Atmosphäre, oft ist eine Res…
• GastroKars – Restaurant der lokalen Farm İpek Hanım Çiftliği, vereint Gerichte aus Kars und russische Küche, dazu passend lokaler We…

Reiserouten

• Ostanatolisches Hochland: 8 Tage Grenzstädte – Von Erzurum nach Kars, zum Ararat und weiter zum Vansee – verlassene Hauptstadt, Palast und Kirche im See.
• Doğu Ekspresi im Winter: 5 Tage nach Kars – Mit der touristischen Version des Doğu Ekspresi von Ankara durch Schneelandschaften nach Kars, dazu Ani und der zugefro…