Aspen

Top-Ski- und Ferienort in den Rocky Mountains, umgeben von vier Bergen; im Sommer Maroon Bells und Independence Pass, im Herbst goldene Espenwälder.

Aspen liegt in den Elk Mountains der Rocky Mountains im mittleren Westen des US-Bundesstaats Colorado auf etwa 2.400 m Höhe, entstand in den 1880er-Jahren durch Silberbergbau und wandelte sich ab 1946 zum Skiresort; heute ist es einer der renommiertesten gehobenen Bergferienorte Nordamerikas.

Erkundungsgebiete: ① Das Zentrum – die Fußgängerzone der alten Backsteinstadt, das Wheeler Opera House, das Aspen Art Museum, der John-Denver-Gedenkpark und das Hallam Lake Nature Center sind zu Fuß zu erreichen; ② die vier Berge – der direkt an die Stadt grenzende Aspen Mountain (mit der Silver Queen Gondola direkt zum Gipfel), das anspruchsvolle Aspen Highlands, Buttermilk für Anfänger und Familien sowie Snowmass, der flächengrößte, mit gemeinsamem Skipass für alle vier Berge und kostenlosem Shuttle; ③ die umliegenden Täler – die Maroon Bells im Südwesten sind die meistfotografierte Bergkulisse Nordamerikas, südlich im Castle Creek Valley liegt die Geisterstadt Ashcroft, östlich überquert der Highway 82 den Independence Pass mit den Grottos Ice Caves und der Geisterstadt Independence; westlich im Crystal River Valley steht das Redstone Castle.

Jahreszeiten: Dezember bis Mitte April ist Skisaison, im Januar finden die Winter-X-Games statt; Juni–August ist es kühl, gut zum Wandern, mit dem Aspen Music Festival; Ende September färben sich die Espen am ganzen Hang goldgelb, die beste Zeit zum Fotografieren; Mai und November sind Nebensaison, viele Läden geschlossen, der Independence Pass ist etwa von November bis Ende Mai gesperrt.

Verkehr: Der Aspen/Pitkin County Airport liegt etwa 5 km vom Ort entfernt und bietet Flüge nach Denver, Dallas, Los Angeles und anderen Zielen, im Winter kommt es wetterbedingt leicht zu Verspätungen; vom Flughafen Denver sind es mit dem Auto etwa 3,5–4 Stunden. Zwischen Ort und Skigebieten fährt der RFTA-Bus kostenlos, zu den Maroon Bells braucht man im Sommer einen Shuttle mit Reservierung. Empfohlene Aufenthaltsdauer 3–5 Tage (je nach Anzahl der Skitage mehr). Beachten: Unterkunft und Gastronomie sind extrem teuer, in der Hochsaison Monate im Voraus buchen; die Höhenlage ist beträchtlich, bei Ankunft auf ausreichend Flüssigkeit und Sonnenschutz achten und körperliche Anstrengung meiden; im Sommer am Nachmittag häufig Gewitter, Bergtouren früh starten und früh zurück sein.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Maroon Bells – Eine der meistfotografierten Berglandschaften Nordamerikas: Zwei rund 4.300 m hohe, rotviolette Gipfel spiegeln sich im Maroon Lake. Im Her…
• Aspen Mountain – Der legendäre Berg direkt neben der Kleinstadt: Die Silver-Queen-Gondel bringt Besucher vom Zentrum auf 3.417 m. Im Winter wird hier Ski ge…
• Snowmass – Das größte der vier Skigebiete von Aspen mit Pisten aller Schwierigkeitsgrade und dem Base Village als Resort. Es eignet sich gut für Famil…
• Independence Pass – Ein 3.687 m hoher Pass auf der Kontinentalen Wasserscheide. Die Höhenstraße 82 bietet im Sommer Tundrablumen und im Herbst goldgelbe Espen.
• Aspen Highlands – Bekannt für den Highland Bowl, der nur zu Fuß erreichbar ist. Das steile Gelände ist ein Ziel für Könner und gilt als Pilgerstätte für Free…
• Buttermilk – Der flachste und freundlichste Berg von Aspen, erste Wahl für Anfänger und Kinder. Im Winter findet hier das Extremsportfestival Winter X G…
• Innenstadt von Aspen – Fußgängerzone mit roten Backsteinbauten aus der Zeit des Silberbergbaus, dazu Luxusboutiquen, Galerien und Restaurants vor der Kulisse der…
• Wheeler Opera House – 1889 von einem Silbermagnaten errichtetes Opernhaus aus rotem Sandstein, das bis heute Konzerte, Filme und Komödien zeigt.
• Aspen Music Festival – Hauptspielstätte eines der führenden Sommerfestivals für klassische Musik in den USA. Auf dem Rasen vor dem Zelt kann man Proben und Konzer…
• Aspen Art Museum – Gebäude aus geflochtenem Holzgitter des Pritzker-Preisträgers Shigeru Ban. Der Eintritt zu den Ausstellungen zeitgenössischer Kunst ist fre…
• John Denver Sanctuary – Kleiner Garten am Roaring Fork mit Felsbrocken, in die Liedzeilen gemeißelt sind. Er ehrt den Sänger, der eng mit den Rocky Mountains verbu…
• Aspen Center for Environmental Studies – Naturschutzgebiet von 25 Acres direkt neben dem Stadtzentrum. Holzstege am See eignen sich zur Vogelbeobachtung, und im Zentrum sieht man a…
• Geisterstadt Ashcroft – Reste einer Silberbergbau-Siedlung aus den 1880er-Jahren, deren Holzhäuser auf einer Hochalm im Castle-Creek-Tal verstreut liegen. Ein Ort…
• Grottos Trail – Kurzer Wanderweg an der Straße zum Independence Pass: Granitschluchten, Wasserfälle und Eishöhlen, in denen sich bis in den Hochsommer Eisr…
• Smuggler Mountain Trail – Der beliebteste Morgenweg am Stadtrand: rund 200 Höhenmeter bis zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf Aspen und die umliegenden Gipfel.
• Redstone Castle – 1902 von einem Kohlemagnaten im Crystal-Tal errichtetes Herrenhaus im Tudorstil, dazu das Dorf Redstone und die Ruinen der Koksöfen.

Essen & Trinken

• Bosq – Michelin-Stern, geführt von einem Koch aus Aspen; saisonale Degustationsmenüs mit Wildpflanzen, Fermentiertem und Zutat…
• Hickory House Barbecue – Holzhaus-Grill am westlichen Stadteingang mit geräucherten Spareribs und einem riesigen Frühstück; bei Einheimischen be…
• Matsuhisa Aspen – Erste Filiale von Nobu Matsuhisa außerhalb von Beverly Hills, versteckt in einem blauen viktorianischen Haus an der Hau…
• Ajax Tavern – Tavernenrestaurant an der Piste im Hotel The Little Nell, berühmter Treffpunkt nach dem Skifahren; die Trüffel-Pommes b…

Reiserouten

• Colorados Bergstädte und heiße Quellen: Rundreise in 8 Tagen – Ab Denver im Kreis über Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail und Breckenridge.