Cognac

Thủ phủ brandy bên bờ sông Charente, nơi quy tụ các hãng rượu Hennessy, Rémy Martin và Martell, gần đó là thành cổ La Mã và thành phố truyện tranh.

Cognac nằm ở tây nam nước Pháp, thuộc tỉnh Charente trong vùng Nouvelle-Aquitaine. Sông Charente chảy qua thành phố, và đây là thủ phủ brandy nổi tiếng thế giới. “Cognac” vừa là tên thành phố vừa là tên vùng sản xuất được pháp luật bảo hộ; chỉ những loại brandy làm từ nho trồng ở vùng này, chưng cất hai lần và ủ trong thùng gỗ sồi mới được gọi là Cognac. Trụ sở và hầm rượu của các hãng lớn như Hennessy, Martell, Rémy Martin, Otard và Camus nằm dọc bờ sông trong thị trấn và các làng quanh đó. Trên tường thành cổ thường thấy lớp nấm đen do hơi rượu bốc lên, được gọi là “phần của thiên thần” (la part des anges).

Mùa đẹp nhất từ tháng 4 đến tháng 10, phần lớn các hãng rượu có tour tham quan mỗi ngày. Tháng 9–10 là mùa thu hoạch nho, từ tháng 11 bắt đầu mùa chưng cất, mùa đông một số hãng chuyển sang đón khách theo lịch hẹn hoặc rút ngắn giờ mở cửa. Các hoạt động chính: tham quan 1–3 hãng rượu (tour gồm hầm rượu, quy trình làm thùng và nếm thử, cần đặt chỗ trước trên website, có suất tiếng Anh và tiếng Trung); dạo khu phố cổ và lâu đài Cognac, nơi sinh của vua François I; đi thuyền đáy bằng kiểu cổ trên sông Charente. Trên đường có thể ghé hầm rượu Napoléon (Courvoisier) ở Jarnac. Cách về phía đông khoảng 40 km là Angoulême, thành phố được bao quanh bởi tường thành và là “thủ phủ truyện tranh”, tổ chức Liên hoan Truyện tranh Quốc tế vào tháng 1. Cách về phía tây khoảng 25 km là Saintes, nơi còn đấu trường và khải hoàn môn La Mã.

Di chuyển: từ Paris đi tàu TGV đến Angoulême khoảng 2 giờ, sau đó đổi tàu TER khoảng 45 phút đến Cognac; lái xe từ Bordeaux khoảng 1,5 giờ. Trong thành phố có thể đi bộ, còn khu sản xuất và các thị trấn cổ xung quanh nên đi xe riêng. Nên ở lại 1–2 đêm. Lưu ý: sau khi nếm rượu tại hãng không nên lái xe, vì luật nồng độ cồn của Pháp rất nghiêm.

Điểm tham quan nổi bật

• Nhà Hennessy – Trụ sở của thương hiệu cognac bán chạy nhất thế giới. Tham quan và nếm thử hầm rượu hai bên sông Charente là điều không thể bỏ lỡ trong chu…
• Phố cổ Cognac – Đường lát đá, nhà cổ nửa gỗ và tường bị “phần của thiên thần” làm đen. Nhà thờ Saint-Léger theo phong cách Romanesque và Cổng Saint-Jacques…
• Nhà rượu Rémy Martin – Trang viên Rémy Martin chỉ dùng nho từ Grande Champagne và Petite Champagne, có vườn nho, hầm rượu và trưng bày Louis XIII. Nhiều lựa chọn…
• Nhà rượu Martell – Một trong những nhà rượu Grande Champagne có lịch sử lâu đời nhất, với hầm rượu trong thành cổ, nhà của người sáng lập và tour nếm rượu.
• Lâu đài Cognac – Lâu đài trung cổ nơi vua Pháp François I ra đời, nay là hầm rượu Otard. Có thể vừa xem sảnh lịch sử vừa tham quan hầm rượu.
• Lâu đài Courvoisier – Lâu đài Courvoisier (Cognac Napoléon) bên sông Charente ở Jarnac, kể câu chuyện thương hiệu gắn với Napoléon.
• Nhà rượu Camus – Nhà rượu gia đình độc lập lớn nhất, tour nhóm nhỏ trong thành cổ, có thể tự tay pha chế chai cognac của riêng mình.
• Bảo tàng nghệ thuật Cognac – Bảo tàng giới thiệu toàn bộ quy trình ngành cognac, từ trồng nho, chưng cất, ủ, làm thùng đến đóng chai và quảng cáo. Trung lập về thương h…
• Du thuyền gabare trên sông Charente – Đi trên thuyền gỗ đáy phẳng kiểu cổ trên sông Charente, ôn lại lịch sử vận tải đường thủy khi thùng cognac được chở bằng thuyền.
• Phố cổ Angoulême – Thành cổ xây trên đồi, đi bộ dọc tường thành có thể ngắm thung lũng sông Charente. Trên phố đầy tranh tường truyện tranh.
• Trung tâm truyện tranh quốc tế Angoulême – Bảo tàng truyện tranh lớn nhất châu Âu, lưu giữ nhiều bản gốc truyện tranh châu Âu, nằm trong các hầm rượu và nhà xưởng cũ bên sông Charent…
• Nhà thờ chính tòa Angoulême – Nhà thờ mái vòm La Mã thế kỷ 12, mặt tiền chạm nổi dày đặc “Phán xét cuối cùng”, là đại diện nghệ thuật La Mã vùng tây nam nước Pháp.
• Đấu trường La Mã Saintes – Đấu trường La Mã xây từ thế kỷ 1 sau Công nguyên trong thung lũng, từng chứa khoảng 15.000 người, là một trong những đấu trường La Mã cổ nh…
• Tu viện Abbaye aux Dames – Tu viện nữ phong cách Roman thế kỷ 11, tháp chuông hình quả thông độc đáo, nay là Thành phố Âm nhạc và địa điểm tổ chức lễ hội âm nhạc mùa…
• Khải hoàn môn Germanicus – Cổng vòm đôi La Mã xây năm 19 sau Công nguyên, ban đầu đứng ở đầu cầu, thế kỷ 19 được di dời nguyên khối đến bờ sông Charente
• Vương cung thánh đường Saint-Eutrope – Một trong những di sản thế giới trên Con đường Hành hương Santiago de Compostela, có hầm mộ kiểu Roman thuộc loại lớn nhất nước Pháp
• Lâu đài La Rochefoucauld – Lâu đài thời Phục hưng được mệnh danh là “viên ngọc của Angoumois”, là nơi ở ngàn năm của gia tộc La Rochefoucauld, sân trong với hành lang…
• Bệnh viện Hành hương Pons – Bệnh viện dành cho người hành hương thời Trung cổ trong Di sản thế giới Con đường Hành hương, trên tường còn những hình khắc của người hành…
• Tu viện Bassac – Tu viện Dòng Biển Đức bên sông Charente, tháp chuông Roman và nhà tu thế kỷ 17 ẩn giữa vườn nho

Ăn uống

• Les Foudres – Nhà hàng một sao Michelin trong khu hầm ủ rượu cũ của khách sạn Chais Monnet ở Cognac, dùng bữa giữa những thùng gỗ sồi…
• Poulpette – Bistro sáng tạo được người dân địa phương yêu thích, một đầu bếp đứng bếp mở, được Michelin gợi ý, menu trưa giá phải c…
• Notes (Hôtel La Nauve) – Nhà hàng một sao Michelin chỉ có khoảng hai mươi chỗ trong khách sạn La Nauve, bếp trưởng Anthony Carballo dùng rau từ…
• Le Bistro de Claude – Bistro truyền thống trên phố Rue Grande của khu phố cổ Cognac, hải sản La Rochelle và tuyến ức bê hầm Cognac là món đặc…

Lịch trình

• Từ Poitiers đến Bordeaux dọc Đại Tây Dương, 8 ngày cho gia đình có trẻ em – Từ Futuroscope đi xuống phía nam, qua đầm lầy, La Rochelle, Île de Ré và Cognac đến Bordeaux.