ダメーク寺院
सारनाथ
ブッダが悟りを開いた後に初めて説法（初転法輪）を行った地で、仏教四大聖地の一つです。ダメーク塔、アショーカ王石柱の遺跡、考古学博物館のライオン柱頭は必見です。
ダメーク・ストゥーパはヴァラナシ市街の北約10キロメートルにあり、釈迦牟尼がブッダガヤで悟りを開いた後、初めて五人の比丘に説法した地です。「初転法輪」と呼ばれ、ルンビニ、ブッダガヤ、クシナガラとともに仏教四大聖地とされています。玄奘も『大唐西域記』でここについて詳しく記しています。中心の遺跡エリア（考古公園）には、高さ約43メートルのダメーク塔（Dhamek Stupa。5～6世紀のグプタ朝期に建てられたとされ、表面には精緻な花模様の浮彫があります）、ダルマラージカ塔の跡、僧院の遺跡、アショーカ王石柱の断片があります。向かいのダメーク・ストゥーパ考古学博物館には、アショーカ王のライオン柱頭の原品が収蔵されています。背中合わせの4頭のライオンはインド国章の原型です。また、グプタ朝期の「初転法輪仏像」もあり、インド仏教彫刻の頂点とされています（博物館は金曜休館で、館内は撮影禁止です）。近くには、スリランカのマハーボーディ協会が建てたムーラガンダ・クティ寺院（日本人画家が描いた仏伝壁画があります）、中華仏寺、タイ寺院、日本寺もあります。入場料は、考古遺跡が外国人観光客で約300ルピーで、博物館は別途少額がかかります。交通：旧市街からタクシーかトゥクトゥクで約40分です。往復チャーターは約600～1000ルピーです。半日を見ておくとよいでしょう。
営業・開館時間
遺跡は日の出〜日没、博物館は09:00〜17:00（金曜休館）