Valle Lamar
Lamar Valley
Chiamata “Serengeti del Nord America”, è una vasta valle fluviale dove vivono centinaia di bisonti, ed è il luogo migliore al mondo per osservare i lupi grigi selvatici.
La Valle Lamar si trova nell'angolo nord-orientale di Yellowstone, lungo il fiume Lamar per circa 30 km, ed è un'ampia prateria fluviale tra Tower-Roosevelt e l'ingresso nord-orientale. Qui la neve è scarsa in inverno, quindi bisonti, wapiti e antilocapre svernano e partoriscono; in estate centinaia o addirittura migliaia di bisonti vagano e rotolano nella valle, e a luglio e agosto i maschi emettono ruggiti di sfida durante la stagione degli amori. Sui fianchi della valle si aggirano anche grizzly, orsi neri, coyote, aquile testabianca e pecore delle Montagne Rocciose. Nel 1995 gli Stati Uniti hanno reintrodotto nel parco 31 lupi grigi dal Canada; da allora i branchi della Valle Lamar sono diventati un vero e proprio libro di testo per lo studio e l'osservazione dei lupi selvatici. Al mattino presto si incontrano gli osservatori di lupi (wolf watchers), con cannocchiali a lunga focale sul treppiede: fermarsi con loro spesso porta fortuna. Per visitarla si guida lentamente all'alba e al tramonto (limite di 72 km/h, ossia 45 mph, ma ci sono molte piazzole di sosta), portando un binocolo 8-10x o un teleobiettivo; i sentieri Slough Creek e Lamar River sono adatti a brevi escursioni, ma bisogna portare uno spray anti-orso. Attenzione: quando i bisonti attraversano la strada, aspettate con pazienza, senza suonare il clacson né scendere dall'auto per avvicinarsi; ogni anno i bisonti causano più feriti degli orsi. La strada dall'ingresso nord fino a Cooke City, all'ingresso nord-orientale, è aperta tutto l'anno, e in inverno si può guidare fin qui per cercare i lupi. Gli alloggi nelle vicinanze sono pochi: si può soggiornare a Gardiner o a Cooke City, a circa 1 ora da Mammoth.
Orari
Tutto il giorno (strada aperta tutto l'anno)
Nei dintorni
- Cascata Tower
- Monte Washburn
- Grand Canyon dello Yellowstone
- Vulcano di fango
- Valle Hayden
- lago Yellowstone
- Mammoth Hot Springs
- Bacino di geyser Norris