Mammoth Hot Springs
Terrazze bianche a gradoni formate da depositi di carbonato di calcio, dove l'acqua calda scende a cascata come una scultura bianca vivente, vicino all'ingresso nord.
Mammoth Hot Springs si trova all'angolo nord-occidentale di Yellowstone, circa 8 km dall'ingresso nord di Gardiner. A differenza delle sorgenti silicee del resto del parco, qui l'acqua calda risale attraverso il calcare, sciogliendo grandi quantità di carbonato di calcio; quando affiora in superficie, l'anidride carbonica si libera e il carbonato di calcio si deposita rapidamente come travertino, circa 2 tonnellate al giorno, formando terrazze bianche sovrapposte, simili alla Pamukkale turca o a Huanglong in Cina. L'acqua cambia continuamente percorso: alcune terrazze sono bianche e attive, altre diventano grigie e muoiono, quindi ogni anno l'aspetto cambia. La visita comprende il sentiero delle terrazze inferiori (Lower Terraces), che parte da Liberty Cap (un cono di travertino alto 11 metri) e da Palette Spring (con il fondo arancio-bruno che scorre come una tavolozza), per salire di circa 90 metri fino a Minerva e Canary Spring (giallo brillante); e il percorso in auto attorno alle terrazze superiori (Upper Terrace Drive, a senso unico, circa 2,5 km, chiuso in inverno). Il villaggio di Mammoth ospita la sede del parco, con il complesso di Fort Yellowstone risalente alla fine dell'Ottocento, quando vi era di stanza l'esercito americano, oltre al centro visitatori, hotel e ristoranti; sui prati è facile vedere i wapiti sdraiati. Il Roosevelt Arch (1903), all'ingresso nord, reca la scritta “Per il beneficio e il godimento del popolo”, ed è una foto ricordo classica. Nei dintorni la piscina termale naturale di Boiling River è chiusa a causa dei danni provocati da un'alluvione. L'intero percorso ha molti gradini e richiede da 1,5 a 2 ore.
Orari
Tutto il giorno (la strada da North Gate a Mammoth è aperta tutto l'anno)
Nei dintorni
- Roosevelt Arch
- Bacino di geyser Norris
- Artists' Paintpots
- Monte Washburn
- cascata statunitense
- Cascata Tower
- Grand Canyon dello Yellowstone
- Strada del canyon Firehole