The Rocks
Il primo quartiere costruito dai coloni inglesi che sbarcarono nel 1788, con case vecchie in arenaria, vicoli di ciottoli, il bar più antico d’Australia e il mercato del fine settimana, ai piedi del Sydney Harbour Bridge.
The Rocks si trova a ovest di Circular Quay, sotto la testata sud del Sydney Harbour Bridge. Nel 1788, con la “Prima Flotta”, detenuti e soldati costruirono qui il primo accampamento di Sydney, su un pendio di arenaria. Nel XIX secolo fu un quartiere popolare abitato da portuali, marinai e bande criminali; negli anni Settanta del Novecento rischiò la demolizione, ma fu salvato grazie alle proteste del sindacato con il “green ban”. Oggi è il quartiere con l’atmosfera storica più forte di Sydney. Punti di interesse: gli edifici in arenaria dell’Ottocento in George Street e Playfair Street e le case a terrazza (Cadmans Cottage, la casa più antica di Sydney ancora esistente, costruita nel 1816); i vicoli stretti come Nurses Walk e Suez Canal; l’Argyle Cut, un passaggio scavato nella roccia dai detenuti; il Susannah Place Museum (le case popolari operaie del 1844 nelle condizioni originali); il Museo di The Rocks Discovery (gratuito) e il Museum of Contemporary Art Australia (MCA, gratuito, con un caffè sul tetto che si affaccia sull’Opera House). L’Observatory Hill è un punto panoramico gratuito per ammirare il ponte e il tramonto sul porto. La cultura dei pub è una caratteristica del quartiere: Fortune of War (1828, il bar più antico di Sydney), Lord Nelson (1841, con birra artigianale autoprodotta) e The Hero of Waterloo (si dice che abbia un tunnel di contrabbandieri nel sottosuolo). Da venerdì a domenica, dalle 10:00 alle 17:00, si tiene The Rocks Markets, con oltre 200 bancarelle di artigianato, gioielli e cibo; il venerdì è dedicato al cibo. Di sera si può partecipare a un giro a piedi sui fantasmi o seguire un percorso autoguidato gratuito (la mappa si ritira presso l’ufficio informazioni turistiche). L’ingresso al quartiere è gratuito. Come arrivare: a piedi dalla stazione di Circular Quay in 5 minuti; da qui si sale alla passerella del ponte dalle scale di Cumberland Street. Avvertenze: le strade sono in salita e pavimentate con gradini di pietra; il mercato del fine settimana è affollato; i pub sono rumorosi il venerdì sera; durante il Vivid Sydney, il festival delle luci (da fine maggio a metà giugno), si concentrano proiezioni notturne e molte persone.
Orari
Tutto il giorno (mercato venerdì–domenica 10:00–17:00; MCA 10:00–17:00)
Nei dintorni
- Museum of Contemporary Art Australia
- Circular Quay
- Sydney Harbour Bridge
- Teatro dell'opera di Sydney
- Osservatorio di Sydney
- Riserva di Barangaroo
- Luna Park di Sydney
- Royal Botanic Gardens