Santander e Cantabria

Capoluogo della Cantabria ed elegante città sul mare. Nei dintorni: le grotte di Altamira, il borgo medievale di Santillana del Mar e il parco naturale di Cabárceno.

Santander è il capoluogo della comunità autonoma della Cantabria, nel nord della Spagna, e si sviluppa lungo la baia omonima. All'inizio del Novecento fu la residenza estiva della corte spagnola: la spiaggia di El Sardinero, il Gran Casinò e il Palacio de la Magdalena conservano l'eleganza della Belle Époque. Dopo l'incendio del 1941 il centro storico fu ricostruito, e il moderno Centro Botín ha ridato nuova vita alla baia.

Il clima è temperato e piovoso di tipo atlantico: da giugno a settembre è il periodo più adatto per nuotare e per le attività all'aperto, mentre in inverno è mite ma piovoso. Le escursioni si dividono in tre itinerari. Una giornata in città: Jardines de Pereda, Centro Botín, cattedrale, mercato e il lungomare che porta alla penisola della Magdalena e alla spiaggia di El Sardinero. Una giornata verso ovest: Museo di Altamira, Santillana del Mar e la casa «capricciosa» di Gaudí a Comillas, con prolungamento a San Vicente de la Barquera e alle grotte di El Soplao. Verso sud ed est: il Parco Naturale di Cabárceno, le grotte patrimonio dell'UNESCO di Cueva del Castillo, Liérganes, oppure le spiagge di Laredo e il faro di Santoña.

Trasporti: l'aeroporto di Santander è collegato con voli low cost a varie città europee; in treno da Madrid il viaggio dura circa 4–5 ore, e da Bilbao si arriva in circa un'ora di auto. Nei piccoli borghi gli autobus sono rari, quindi si consiglia di noleggiare un'auto. Le grotte patrimonio dell'UNESCO hanno un numero limitato di visitatori, quindi è necessario prenotare in anticipo sul sito ufficiale. Si consiglia di fermarsi 3–4 giorni; il massiccio dei Picos de Europa può essere visitato come meta a sé.

Luoghi da vedere

• Palazzo della Magdalena – Palazzo in stile inglese su una penisola che si protende nella baia, già residenza estiva della famiglia reale spagnola; nel parco della pe…
• Spiaggia di El Sardinero – La spiaggia urbana più famosa di Santander, divisa in prima e seconda spiaggia, alle spalle di hotel e casinò in stile Belle Époque: un tem…
• Parco naturale di Cabárceno – Parco semi-selvaggio ricavato da una vecchia miniera di ferro a cielo aperto: elefanti, orsi bruni e giraffe vivono in libertà tra formazio…
• Santillana del Mar – Uno dei borghi medievali meglio conservati della Spagna, con strade di pietra fiancheggiate da case nobiliari con stemmi e balconi di legno…
• Museo nazionale di Altamira – Museo nazionale accanto alle grotte di Altamira, patrimonio UNESCO: la «nuova grotta» riproduce in scala 1:1 il soffitto con bisonti policr…
• Il Capriccio – Opera giovanile di Gaudí, con il rivestimento esterno in piastrelle a girasole e una torre simile a un minareto: è una delle tre sue opere…
• Centro Botín – Centro d'arte sospeso progettato da Renzo Piano, con facciata di 280.000 piastrelle di ceramica perlacea; ospita arte contemporanea interna…
• collegiata di Santa Juliana – La più importante chiesa romanica della Cantabria, con capitelli scolpiti del chiostro del XII secolo, all'origine del borgo di Santillana.
• Comillas – Cittadina costiera fiorita nell'Ottocento grazie al marchese di Comillas, con edifici modernisti catalani di Gaudí, Domènech i Montaner e a…
• Palazzo di Sobrellano – Palazzo neogotico del marchese di Comillas, opera dell'architetto catalano Juan Martorell, accanto al quale si trova la cappella di famigli…
• cattedrale di Santander – Cattedrale gotica con la chiesa sotterranea del Cristo, costruita sul colle più antico della città e ricostruita dopo l'incendio del 1941.
• Giardini di Pereda – Giardino lungomare nel centro, con il viale di Pereda con balconi di vetro dell'Ottocento su un lato e, sull'altro, il Centro Botín e la ba…
• Gran Casino del Sardinero – Casinò in stile Belle Époque aperto nel 1916, con facciata bianca e piazza Italia: una delle immagini più classiche del Sardinero.
• Faro di Cabo Mayor – Faro costruito nel 1839 su un'alta scogliera del promontorio di Cabo Mayor; accanto, il centro d'arte e il sentiero lungo la costa offrono…
• Mercato de la Esperanza – Mercato coperto in ferro e vetro costruito nel 1904: al piano terra il pescato della costa cantabrica, al piano superiore formaggi, prosciu…
• Museo marittimo del Cantabrico – Museo marittimo sul lungomare, con acquario, scheletro di balena, barche da pesca e un percorso sulla storia della navigazione; adatto alle…
• Museo di preistoria e archeologia della Cantabria – Museo archeologico nel centro città, con reperti dalle grotte preistoriche della Cantabria: ossa incise, pietre lavorate e stele dei Cantab…
• El Puntal – Lunga lingua di sabbia di fronte a Santander, raggiungibile in traghetto in 15 minuti; Somo è una celebre località per il surf nel nord del…
• Grotte del Monte Castillo – Grotta patrimonio UNESCO a Puente Viesgo, dove si possono visitare le pareti originali con impronte di mani e punti rossi di circa 40.000 a…
• Grotta di El Pendo – Grotta patrimonio UNESCO a poco più di dieci chilometri da Santander, con una grande sala che conserva un fregio di pitture rosse; ideale p…
• Grotta di El Soplao – Grotta geologica famosa per le sue eccentriche (concrezioni a spirale), percorribile su vecchi vagoncini minerari, definita la “Cappella Si…
• Faro del Caballo – Santoña, capitale delle acciughe della Cantabria, con il sentiero di Monte Buciero sulle scogliere: circa 700 gradini portano alla base del…
• Spiaggia di La Salvé – La spiaggia urbana più lunga della Cantabria, circa 5 km di sabbia dorata accanto al centro storico medievale di Laredo, la Puebla Vieja.
• San Vicente de la Barquera – Cittadina di pescatori alla foce di un fiume, con un lungo ponte in pietra, un castello e una chiesa gotica sullo sfondo delle cime innevat…
• Liérganes – Antico borgo di case in pietra sul fiume Miera, famoso per il ponte di pietra del Seicento e la leggenda dell’“uomo pesce”; nei dintorni ci…
• Bárcena Mayor – Villaggio nascosto nel cuore del parco naturale di Saja-Besaya, con case in pietra e balconi di legno ben conservati, considerato uno dei p…
• Parco nazionale delle dune di Liencres – Vaste dune e pinete alla foce del fiume Pas, a ovest della Costa Quebrada: il geoparco con faraglioni e strati rocciosi spettacolari.
• Spiaggia di Mataleñas – Piccola baia tra le scogliere, fra Cabo Menor e Cabo Mayor: si raggiunge scendendo un centinaio di gradini dal parco; acque limpide, una sp…
• Grotta di Covalanas – Patrimonio UNESCO, la “grotta dei cervi rossi”: sulle pareti sono dipinte con punti rossi e linee più di venti cerve, in una tecnica partic…

Dove mangiare

• El Serbal – Ristorante stellato Michelin da anni a Santander, sulla spiaggia di El Sardinero, con pesce all'asta e manzo Tudanca.
• Cañadío – Storico ristorante che la Michelin definisce «un'istituzione della Cantabria», con una panatura dei rabas più sottile e…
• Casona del Judío – Ristorante stellato Michelin in una casona indiana dell'Ottocento, che esprime il territorio cantabrico con alghe ed er…
• Bodega del Riojano – Storica cantina di Santander, inserita nella Guida Michelin; i quadri degli artisti dipinti sulle botti sono uno dei su…
• El Machi – Si definisce la taverna di marinai più antica di Santander, specializzata in rabas in tre versioni e in vari risotti di…
• Conde Luna – Ristorante casalingo alla griglia vicino al Parque de Mataleñas, dove lo stufato cocido montañés è apparso su un franco…

Itinerari

• Spagna verde: itinerario costiero in auto di 14 giorni – Da San Sebastián verso ovest lungo il Golfo di Biscaglia fino a Santiago, attraverso quattro regioni tra coste e montag…
• Traversata dei Picos de Europa e Cantabria, 8 giorni – Dal lago occidentale alla valle di Liébana sul lato orientale: un giro completo dei Picos de Europa, poi via mare fino…