Alcatraz
Ex prigione federale nella baia di San Francisco, nota come «l'isola da cui non si scappa», dove fu rinchiuso Al Capone; le visite audio sono raccontate da ex secondini e detenuti, e i biglietti vanno prenotati in anticipo.
Alcatraz è un'isola rocciosa nella baia di San Francisco, a circa 2 km dal Fisherman's Wharf. Nel 1850 fu prima fortezza militare e poi faro (il primo della costa occidentale); dal 1934 al 1963 fu la prigione federale più sorvegliata degli Stati Uniti, dove furono rinchiusi il boss di Chicago Al Capone e Robert Stroud, detto «l'uomo degli uccelli», tra gli altri detenuti pericolosi. Nel 1962 tre detenuti scavarono un varco nel muro e scomparvero senza lasciare traccia (una vicenda che ha ispirato il film «Fuga da Alcatraz»). Dal 1969 al 1971 l'isola fu occupata per 19 mesi da nativi americani. Oggi fa parte della Golden Gate National Recreation Area ed è un habitat per uccelli marini. La visita principale è la guida audio dell'edificio carcerario (circa 45 minuti, disponibile anche in cinese, raccontata da ex guardie e detenuti), che attraversa i blocchi B e C, l'isolamento nel blocco D, la mensa e le celle dei fuggitivi; sull'isola ci sono anche il faro, le rovine della casa del direttore, giardini e viste spettacolari sullo skyline di San Francisco e sul Golden Gate. Biglietti: il traghetto della compagnia autorizzata Alcatraz City Cruises parte dal Molo 33; il biglietto diurno costa circa 45–47 dollari (andata e ritorno con guida audio), la crociera serale circa 56 dollari (più atmosfera e spiegazioni aggiuntive), il tour approfondito «Behind the Scenes» circa 100 dollari. In alta stagione (maggio–ottobre) e nei weekend i posti si esauriscono spesso 1–2 mesi prima, quindi prenotate sul sito ufficiale alcatrazcitycruises.com; i «pacchetti» venduti su altri siti sono spesso rivendite a prezzo maggiorato. La traversata dura 15 minuti; sull'isola si può restare quanto si vuole, di solito 2,5–3 ore. Il percorso è ripido (equivalente a 13 piani) e c'è un servizio navetta elettrica per chi ha difficoltà motorie. Portate una giacca, perché sull'isola fa più freddo e ventoso che in città; non ci sono ristoranti, solo acqua e snack al molo.
Orari
Primo battello circa alle 08:40, ultimo rientro circa alle 18:30 (più tardi d'estate); chiuso a Thanksgiving, Natale e Capodanno
Nei dintorni
- Pier 39
- Ghirardelli Square
- Lombard Street
- Coit Tower
- Angel Island
- Cable Car di San Francisco
- Palace of Fine Arts
- Exploratorium