Riad

Capitale dell’Arabia Saudita: il centro storico di Diriyah in terra cruda accanto ai grattacieli, con il cosiddetto «Bordo del mondo» raggiungibile in auto.

Riad è la capitale dell’Arabia Saudita, situata sull’altopiano del Najd nel centro della penisola arabica; con circa 7 milioni di abitanti è una metropoli moderna in rapida espansione. La città unisce vecchio e nuovo: nel sud, il centro storico di Al Dira’a (Deira) ospita il Masmak, il Palazzo del Governo e il mercato vecchio di Zal; nel quartiere Murabba si trovano il Centro Storico Re Abdulaziz, con il Museo Nazionale e il Palazzo Murabba; nel nord, Olaya e il KAFD ospitano i grattacieli, come la Kingdom Centre Tower e la Faisaliah Tower. A circa 20 km a nord-ovest si trova Diriyah, culla della dinastia saudita: il quartiere di At-Turaif è Patrimonio dell’Umanità e la terrazza di Bujairi, sulla sponda opposta, è un luogo ideale per le serate. Fuori città si può raggiungere, a circa 90 km a nord-ovest, il Bordo del mondo (World’s Edge), una scogliera per ammirare il tramonto sulla pianura infinita; a sud-ovest c’è il parco divertimenti Six Flags Qiddiya, e a nord il Parco del deserto di Sumaymah per il campeggio.

Clima: da novembre a marzo è il periodo migliore, con temperature diurne tra 20 e 28 °C; da maggio a settembre di giorno si superano spesso i 45 °C. Da ottobre a marzo la Riyadh Season propone grandi spettacoli ed eventi nei parchi come Boulevard World.

Trasporti: l’Aeroporto Internazionale Re Khalid ha voli di collegamento tra la Cina e gli hub del Medio Oriente; la metropolitana di Riad è già operativa, ma i visitatori usano per lo più Uber e Careem. I cittadini cinesi possono richiedere l’e-visto. Abbigliamento riservato, alcol vietato, durante il Ramadan niente cibo e bevande in pubblico di giorno. Si consigliano 3–4 giorni.

Luoghi da vedere

• Distretto di al-Turayf ad al-Dirʿiyya – Antica capitale del primo Regno saudita, con palazzi in mattoni di fango in stile Najd, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Dopo il restauro…
• Kingdom Centre – Grattacielo simbolo di Riyadh, con la cima traforata a forma di parabola rovesciata. Il “ponte del cielo” al 99° piano offre una vista a ci…
• Forte Masmak – Fortezza in mattoni di fango del 1865: nel 1902 Abdulaziz la conquistò, avviando l’unificazione dell’Arabia Saudita. Oggi è un museo gratui…
• Confine del mondo – Parete a strapiombo alta 300 metri sull’escarpment di Tuwaiq. Ai suoi piedi la pianura si stende a perdita d’occhio, e stando sul bordo sem…
• Museo nazionale dell'Arabia Saudita – Il museo più completo sulla storia della penisola arabica: otto sale che vanno dalla preistoria e dai regni antichi fino alla fondazione de…
• Palazzo Murabba – Palazzo in mattoni di fango costruito negli anni Trenta dal re Abd al-Aziz, fondatore del regno, che mostra la vita di corte tradizionale d…
• Qasr al-Hukm e piazza Deera – Cuore della vecchia Riyadh: il Qasr al-Hukm, la grande moschea, la torre dell'orologio e le antiche porte della città delimitano una piazza…
• Suq al-Zal – Il mercato tradizionale più antico di Riyadh, dove si vendono tappeti, abiti, spezie, incenso e antiquariato; il momento più animato è la s…
• Al Faisaliyah Center – Primo grattacielo dell'Arabia Saudita: la sfera dorata in cima ospita un ristorante e una terrazza panoramica, di fronte alla Kingdom Centr…
• Distretto finanziario King Abdullah – Quartiere di grattacieli nella nuova Riyadh: la stazione della metropolitana progettata da Zaha Hadid e le passerelle sospese hanno un aspe…
• Boulevard World – Il più grande parco a tema della Riyadh Season: intorno a un lago sono ricostruite aree di diversi paesi, con piramidi e archi di trionfo.
• Boulevard City – Quartiere dell'intrattenimento nel distretto di Hittin, con ristoranti, cinema e grandi sale per spettacoli: durante la Riyadh Season luci…
• Terrazza Bujairi – Zona gastronomica di alto livello sull'altra sponda della valle di Diriyah, con vista sul palazzo di At-Turaif illuminato.
• Wadi Hanifa – Valle asciutta che attraversa Riyadh da ovest per circa 120 chilometri; dopo il ripristino ambientale offre laghi, sentieri e aree picnic.
• Parco Re Abd Allah – Grande parco urbano nel quartiere di Malaz, con un lago e una fontana musicale notturna, molto amato dalle famiglie locali.
• Parco Salam – Parco lacustre a sud del centro storico, con battelli, fontane e palme; ideale per una pausa dopo la fortezza di Masmak.
• Zoo di Riad – Storico zoo nel quartiere di Malaz, rinnovato con un focus sulla fauna della penisola arabica e aree di interazione per le famiglie.
• Biblioteca nazionale Re Fahd – Biblioteca nazionale con la facciata rivestita da una trama di pannelli romboidali in tessuto: un capolavoro dell'architettura contemporane…
• Six Flags Qiddiya – Parco a tema Six Flags aperto alla fine del 2025, con la montagna russa «Falcons Flight», considerata la più alta e veloce del mondo.
• Grotta di Heet – Dolina di crollo calcarea a sud-est di Riyadh, con un lago sotterraneo dalle acque limpide sul fondo: meta del fine settimana per gli esplo…
• Parco Wadi Namar – Parco nella valle a sud-ovest di Riyadh, con una diga, un lago, sentieri e una cascata artificiale: meta serale dei residenti.
• Mercato dei cammelli di Riad – Uno dei più grandi mercati di cammelli del Medio Oriente: al mattino si vedono allevatori comprare e vendere cammelli, un'immersione nella…
• Parco Al-Thumamah – Area di svago nel deserto a nord di Riyadh, meta invernale dei residenti per campeggio, dune di sabbia, buggy e osservazione delle stelle.
• Museo dell'aviazione Saqr Al-Jazira – Museo dedicato all'aeronautica reale saudita, con caccia, aerei da trasporto e l'aereo del sovrano: ideale per gli appassionati di aviazion…

Dove mangiare

• Najd Village – Ristorante tradizionale costruito come un villaggio del Najd, dove si mangia seduti a terra davanti a piatti da condivi…
• Tameesa – Piccolo locale tradizionale hijazi nel quartiere Yasmin, aperto dalle quattro del mattino, famoso per il pane tameesa a…
• Fi Glbak – Il primo locale dello chef Hisham Baeshen unisce i piatti delle cinque regioni dell'Arabia Saudita in un menu pensato p…
• Em Sherif Cafe – Ristorante di famiglia libanese nel complesso The Zone, con un menu ricco e porzioni generose; segnalato dalla Guida Mi…
• Takya – Ristorante di cucina saudita moderna sulla terrazza di Bujairi, a Diriyah; il menu è organizzato per regioni e si cena…