Rennes

Capoluogo della Bretagna: il centro storico con le case a graticcio e il mercato del sabato alle Lices sono sempre animati; a ovest la foresta di Brocéliande, legata alle leggende di re Artù, a est il borgo medievale di Vitré.

Rennes è il capoluogo della regione Bretagna, nel nord-ovest della Francia, alla confluenza dei fiumi Vilaine e Ille. Con circa 220.000 abitanti è una giovane città universitaria, con oltre 60.000 studenti. Nel 1720 un grande incendio distrusse gran parte del settore settentrionale, per cui la città presenta due volti: a sud il centro storico conserva le case a graticcio colorate e inclinate dei secoli XV–XVII; a nord, dopo l'incendio, sono sorte piazze in pietra progettate in stile classicista, dominate dal Parlamento di Bretagna e dal municipio.

Il clima è temperato oceanico, con estati fresche e piogge frequenti durante tutto l'anno. Il periodo migliore è da maggio a settembre; all'inizio di luglio c'è un festival di arte di strada e a dicembre un festival di musica di contaminazione.

La visita si concentra in tre zone: il centro storico (place du Champ-Jacquet, place Sainte-Anne, la cattedrale, la porta Mordelaises), il quartiere classicista intorno al Parlamento e al municipio, e il parco del Thabor a est. Il sabato mattina non perdete il mercato delle Lices, dove si mangia la galette di grano saraceno con salsiccia.

Le gite di un giorno sono soprattutto due. Verso ovest, a circa 40 km, si trova la foresta di Brocéliande (Paimpont), legata alla leggenda di Artù: in auto si possono raggiungere la Vallée sans Retour, la tomba di Merlino, la fonte di Barenton e il castello di Comper. Verso est, in treno, in circa 25 minuti si raggiunge il borgo medievale di Vitré. Da Rennes partono anche gite verso nord a Fougères, al castello di Combourg e al Mont-Saint-Michel, descritto nella scheda dedicata.

Trasporti: da Parigi-Montparnasse il TGV impiega circa 1,5 ore. In città ci sono due linee di metropolitana; il centro storico si visita a piedi. Durata consigliata: 2–3 giorni; per la foresta è necessaria l'auto.

Attenzione: il tempo in Bretagna cambia rapidamente; portate sempre un impermeabile.

Luoghi da vedere

• Centro storico di Rennes – Il centro storico a graticcio sopravvissuto all'incendio del 1720: le case storte e colorate intorno a piazza Champ-Jacquet sono le più fot…
• Parlamento di Bretagna – Sede dell'alta corte della Bretagna nel XVII secolo, la sua grande sala dorata è lo spazio interno più sontuoso di Rennes.
• Parco del Thabor – Il parco urbano più bello di Rennes, dove giardini alla francese, roseto e orto botanico si incontrano nel giardino di un ex monastero bene…
• Mercato des Lices – Il mercato all'aperto del sabato mattina, il secondo più grande di Francia: non perdete le crêpes di grano saraceno con salsiccia tipiche d…
• Foresta di Brocéliande – La foresta magica della leggenda di re Artù, con laghi, alberi antichi e luoghi legati a Merlino sparsi tra gli alberi: ideale per un'escur…
• Les Champs Libres – Complesso culturale progettato da Christian de Portzamparc: ospita il Museo della Bretagna, un centro scientifico con planetario e una gran…
• Museo di belle arti di Rennes – Storico museo di belle arti sulla riva della Vilaine, con il celebre «Il neonato» di Georges de La Tour e la «Caccia alla tigre» di Rubens.
• Cattedrale di Rennes – Cattedrale neoclassica dall'esterno sobrio ma con interni ricchi di soffitti dorati, che custodisce un altare ligneo fiammingo del XV secol…
• Porte Mordelaises – Porta medievale del XV secolo con ponte levatoio: è l'unico tratto ben conservato delle mura medievali di Rennes.
• Municipio di Rennes – Municipio progettato da Jacques Gabriel dopo l'incendio, di fronte al quale sorge il teatro dalla facciata convessa: insieme formano la più…
• Piazza Sainte-Anne – Centro della vita notturna circondato da case a graticcio, con bar a non finire lungo rue Saint-Michel, soprannominata dagli studenti «la v…
• Basilica di Saint-Sauveur – Chiesa barocca del XVIII secolo nel centro storico: secondo la leggenda la Vergine apparve per fermare l'incendio, ed è quindi oggetto di d…
• Chiesa di Notre-Dame-en-Saint-Melaine – Antica chiesa monastica vicino all'ingresso del Parco del Thabor, con strutture romaniche dell'XI secolo e un chiostro.
• Ecomuseo del Pays de Rennes – Museo all'aperto nella fattoria di La Bintinais, a sud della città, con cinque secoli di vita rurale e razze animali autoctone della Bretag…
• Valle senza ritorno – Valle della leggenda in cui la fata Morgana imprigionava cavalieri infedeli; i castagni dorati eretti dopo l'incendio della foresta sono la…
• Tomba di Merlino – Resti di un dolmen neolitico attribuiti al mago Merlino: due lastre di scisto e un agrifoglio; le fessure della pietra sono piene di biglie…
• Fontana di Barenton – Fonte magica nel bosco, dove secondo la leggenda Merlino incontrò la fata Viviana; l'acqua che gorgoglia è considerata capace di evocare te…
• Castello di Comper – Castello sulle rive di un lago, che si dice fosse il palazzo di cristallo della fata del lago; ospita un centro dedicato alla leggenda di r…
• Abbazia di Paimpont – Chiesa dell'abbazia del XIII secolo che si riflette nel lago di Paimpont; il villaggio è il principale punto d'appoggio per visitare la for…
• Castello di Trécesson – Castello del XV secolo in scisto rosso riflesso nel fossato, legato alla leggenda della «sposa vestita di bianco», una fantasma che sarebbe…
• Castello di Vitré – Castello medievale triangolare e centro storico con case a graticcio: è uno dei borghi antichi meglio conservati della Bretagna, raggiungib…
• Castello di Les Rochers-Sévigné – Residenza di campagna della scrittrice di lettere madame de Sévigné, dove scrisse molte celebri missive; include una cappella ottagonale e…
• Bécherel – Uno dei primi «borghi dei libri» di Francia: nelle case in pietra del paese in cima alla collina ci sono più di dieci librerie antiquarie e…

Dove mangiare

• Breizh Café Rennes – Locale di Bertrand Larcher, che ha portato le galettes bretoni in Giappone; galettes di grano saraceno biologico con to…
• Racines – Ristorante con una stella Michelin della chef rennese Virginie Giboire, che propone cucina contemporanea essenziale ed…
• Crêperie Saint-Georges – Una delle crêperie creative più note di Rennes: 35 galettes di grano saraceno dedicate a personaggi chiamati «George»…
• OEUF La Crêperie – Tre amici d'infanzia hanno aperto questa «crêperie di nuova generazione»: galettes di grano saraceno biologico e la crê…
• Imayoko – Piccolo locale giapponese aperto accanto al ristorante stellato Ima dello chef Julien Lemarié; il donburi a pranzo è se…

Itinerari

• Normandia in auto: itinerario classico di 8 giorni – Da Giverny verso ovest, tra Rouen, Côte d'Albâtre, Honfleur, le spiagge dello sbarco e Mont-Saint-Michel.
• Grande giro di Normandia, Bretagna e Valle della Loira in 12 giorni – Partenza da Parigi per un giro attorno alla costa normanna, alla Côte d'Émeraude e ai castelli della Loira, con ritorno…
• Costa di Smeraldo e Mont-Saint-Michel in 4 giorni – Con base a Saint-Malo, in auto verso Dinan, Cap Fréhel, Cancale e Mont-Saint-Michel.
• Normandia in treno senza auto in 5 giorni – Solo treni e bus: Rouen, Bayeux, spiagge dello sbarco, Mont-Saint-Michel e ritorno a Parigi.
• Anello completo della costa bretone in 10 giorni – Da Rennes a Nantes, giro completo della penisola: Côte d'Émeraude, scogliere di Crozon, Pointe du Raz e i menhir di Car…