Morioka

Al secondo posto tra le mete da visitare nel 2023 secondo il New York Times, piccola città castello famosa per i soba di ciotola (wanko soba), i reimen freddi e le caffetterie.

Morioka è il capoluogo della prefettura di Iwate, nel nord di Honshu. I fiumi Kitakami, Shizukuishi e Nakatsu si incontrano nel centro città, e a nord-ovest si erge il monte Iwate, detto il «Fuji del Sud». Qui fu la città castello del feudo di Nanbu, con una rendita di 200.000 koku. Le mura del castello, gli edifici occidentali in mattoni rossi dell'epoca Meiji e Taishō e il vecchio quartiere delle machiya si concentrano in un'area di circa 2 km a est della stazione di Morioka, facile da percorrere a piedi o con il bus circolare «Dendenmushi». Nel 2023 il New York Times l'ha inserita al secondo posto tra le mete da non perdere.

Nei dintorni ci sono la fattoria Koiwai, il villaggio artigianale di Morioka, le terme di Tsunagi e il lago Ōsawa? Vale a dire: le terme di Tsunagi, il lago Goshogawara (di Ōmoriyama) e più lontano Hachimantai, la stazione sciistica Appi Kogen, Hanamaki, Tōno e le grotte di Ryūsendō.

Le stagioni sono ben distinte: a fine aprile i ciliegi, a giugno il festival Chagu Chagu Umakko, dall'1 al 4 agosto il Sansa Odori di Morioka, da ottobre a novembre il foliage e la risalita dei salmoni nel fiume Nakatsu; l'inverno è freddo e nevoso, ideale per lo sci e i bagni termali nella neve. Da Tokyo con lo Shinkansen Tōhoku si arriva in circa 2 ore e 10 minuti alla stazione di Morioka, che è anche punto di coincidenza per Aomori e Akita. Si consiglia di restare 2-3 giorni.

Da assaggiare i «tre grandi soba di Morioka»: i soba di ciotola, i reimen (ramen freddi) e il jajamen, oltre ai ferri di Nanbu e alla cultura delle caffetterie.

Luoghi da vedere

• Castello di Morioka – Rovine del castello del dominio di Nanbu, con imponenti mura di granito a più livelli, tra le più belle del Tōhoku; in primavera fioriscono…
• Azumaya Honten – Storica bottega di soba fondata nel 1907: il personale continua a versare soba nelle piccole ciotole, e chi ne mangia cento riceve un certi…
• Fattoria Koiwai – Grande fattoria privata giapponese fondata nel 1891, con pascoli ai piedi del monte Iwate e stalle centenarie: si possono dare da mangiare…
• Hachimantai – Altopiano vulcanico di 1613 m: in primavera la strada panoramica Hachimantai Skyline attraversa muri di neve, e il lago Kagami-numa, al dis…
• Ishiwarizakura – Ciliegio Edo-higan di circa 360 anni che cresce da una spaccatura di un enorme masso di granito; è un monumento naturale nazionale ed è il…
• Edificio in mattoni rossi della Banca di Iwate – Banca in mattoni rossi progettata nel 1911 con la partecipazione di Tatsuno Kingo, progettista della Stazione di Tokyo; è un bene culturale…
• Museo di storia e cultura di Morioka – Museo storico nel parco del castello che espone i tesori del clan Nanbu, il modello del castello di Morioka e i carri delle processioni, pe…
• Museo Takuboku e Kenji di Morioka – Edificio in pietra in stile romanico, un tempo sede della Banca Dai-kyūjū, dedicato a Ishikawa Takuboku e Miyazawa Kenji, che qui trascorse…
• Konyachō e fiume Nakatsu – Quartiere antico lungo il fiume Nakatsu, con una torre dei vigili del fuoco dell'epoca Taishō, una bottega di cesteria centenaria e una dis…
• Kōgensha e Zaimokuchō – Negozio di artigianato popolare dal nome scelto da Miyazawa Kenji, che pubblicò la sua unica raccolta di fiabe uscita in vita; nella vicina…
• Ponte Kaiun – Ponte ad arco davanti alla stazione di Morioka che attraversa il fiume Kitakami; con il cielo sereno si vede il monte Iwate, e il ponte è c…
• Tempio Hōon-ji – Uno dei templi di famiglia del clan Nanbu; la sala dei Cinquecento Rakan ospita circa cinquecento statue lignee dalle espressioni diverse…
• Santuario Morioka Hachiman-gū – Santuario tutelare principale di Morioka, fondato nel 1680 dal clan Nanbu, con edifici dai colori vivaci; a settembre la grande festa preve…
• Santuario Mitsuishi – Secondo la leggenda un demone malvagio impresse la sua mano su una roccia, giurando di non tornare a seminare il caos; da questa storia der…
• Nanshōsō – Residenza di un imprenditore di Morioka dell'epoca Meiji, con giardino a stagno e percorso panoramico, raffinato e silenzioso; nelle sale i…
• Museo d'arte di Iwate – Museo d'arte della prefettura, che custodisce opere del pittore Yorozu Tetsugorō, di Matsumoto Shunsuke e degli scultori Funakoshi Yasutake…
• Stagno di Takamatsu – Stagno per l'irrigazione a nord di Morioka, famoso per i ciliegi: circa mille alberi lungo le rive, inclusi tra i « 100 luoghi famosi per i…
• Belvedere di Iwayama – Belvedere sul monte Iwayama, a circa 340 metri d'altezza a est di Morioka: offre una vista completa della città e del monte Iwate in lontan…
• Villaggio artigianale di Morioka – Villaggio artigianale con oltre una decina di botteghe: ferro Nanbu, lacche di Iwate, reimen e altro; si può vedere la lavorazione e provar…
• Tsunagi Onsen – Villaggio termale di circa mille anni sulle rive del lago Gosho, a ovest di Morioka: secondo la leggenda il generale Minamoto no Yoshiie le…
• Lago Gosho – Lago artificiale formato da una diga sul fiume Shizukuishi; sulle rive ci sono un ampio parco con prati, aree giochi e il Museo d'arte Kawa…
• Monte Iwate – La vetta più alta della prefettura di Iwate, con 2038 metri d'altezza, tra le cento montagne famose del Giappone; per il suo profilo è chia…
• Stazione sciistica di Appi Kōgen – Una delle maggiori località sciistiche del Tōhoku, famosa per la neve asciutta « Appi Powder » e per le lunghe piste.
• Museo commemorativo Ishikawa Takuboku – Museo dedicato al poeta Ishikawa Takuboku nel villaggio di Shibutami, dove trascorse l'infanzia; conserva la vecchia scuola elementare in c…
• Museo commemorativo Miyazawa Kenji – Museo sulla collina Koshiō a Hanamaki, dedicato all'autore di « Notte sulla Via Lattea », con le sue idee su letteratura, scienza e agricol…
• Villaggio Tōno Furusato – Villaggio folcloristico all'aperto nella patria delle « Storie di Tōno », dove sono conservate case rurali tradizionali Nanbu e si ricostru…
• Grotta di Ryūsendō – Una delle tre grandi grotte di stalattiti del Giappone, con laghi sotterranei dalle acque cristalline; il terzo lago, profondo circa 98 met…
• Kappa-buchi – Torrente nel quale, secondo Storie di Tōno, comparivano i kappa; sulla riva c'è un santuario dedicato ai kappa e si può provare la « pesca…

Dove mangiare

• Azumaya Honten – Storica soba di Morioka fondata nel 1907, famosa per il wanko soba, in cui il personale aggiunge continuamente porzioni…
• Pairon Honten – Luogo d'origine del jajamen di Morioka, con tagliatelle piatte condite con una salsa di carne segreta; si finisce con u…
• Pyonpyonsha Morioka Ekimae – Marchio di punta del reimen di Morioka con una sede davanti alla stazione: noodles elastici in un brodo fresco e rinfre…
• Seirokaku – Storico locale di reimen e yakiniku accanto alla stazione di Morioka: noodles di grano impastati a mano, brodo di manzo…
• Chokurian – Storica bottega di soba di Morioka fondata nel 1884: al piano terra oltre venti tipi di soba, al secondo piano, in una…
• Fukuda Pan Nagatacho Honten – Locale fondato nel 1948 nella prefettura di Iwate, specializzato in panini a forma di oliva farciti al momento: oltre c…

Itinerari

• Classico percorso ferroviario nel Tōhoku – 7 giorni – Da Sendai si risale lungo lo Shinkansen toccando Matsushima, Hiraizumi, Morioka, Kakunodate, Hirosaki e Aomori.
• Guida tra laghi e onsen nel nord del Tōhoku – 7 giorni – In auto da Aomori attraverso Hakkōda, Oirase, il lago Towada, Hachimantai fino al lago Tazawa e Morioka.
• Grande anello ferroviario delle sei prefetture del Tōhoku – 13 giorni – Da Tokyo il giro completo delle sei prefetture del Tōhoku, dalla costa del Pacifico a quella del Mar del Giappone.