Maastricht

Una delle città più antiche dei Paesi Bassi, situata al confine tra tre Paesi: libreria ricavata da una chiesa, gallerie sotterranee delle fortificazioni, grotte del Monte San Pietro e una cucina ricca.

Maastricht si trova nell'estremo sud dei Paesi Bassi, nel Limburgo, tra Belgio e Germania, ed è attraversata dalla Mosa. È una delle città più antiche dei Paesi Bassi, e nel 1992 vi fu firmato il Trattato di Maastricht. La città non è grande: il centro storico si trova sulla riva occidentale della Mosa e ruota attorno alla piazza Vrijthof, alla Basilica di San Servazio, alla piazza del Mercato e alla piazza di Nostra Signora; a sud si trovano le mura lungo il fiume Jeker e la Porta dell'Inferno (Helpoort). Sulla riva orientale il quartiere Wyck è ricco di ristoranti e negozietti; le due rive sono collegate dal Ponte di San Servazio del XIII secolo e da una moderna passerella pedonale.

A sud della città, il Monte San Pietro è attraversato da gallerie scavate per secoli nella marna calcarea: si possono visitare con una guida, e si può vedere anche il Forte San Pietro e la cava ENCI. Per una gita di un giorno, la scelta migliore è Valkenburg, raggiungibile in treno in 10 minuti, con le rovine del castello e il mercatino di Natale nelle grotte, oppure il punto in cui si incontrano Paesi Bassi, Belgio e Germania.

Il clima è mite, e la primavera e l'autunno sono ideali per passeggiare; a febbraio si svolge un vivace carnevale, a dicembre c'è il mercatino invernale del Vrijthof, e in estate si tengono concerti all'aperto. Da Amsterdam si arriva in treno in circa 2,5 ore; Liegi in Belgio e Aquisgrana in Germania distano circa 30 minuti ciascuna; gli aeroporti più vicini sono quelli di Bruxelles, Düsseldorf ed Eindhoven. Il centro storico si visita a piedi; consigliamo di fermarsi 2 giorni: uno per il centro e le gallerie sotterranee, uno per Valkenburg o per il punto di tre confini. Molti musei sono chiusi il lunedì; le grotte si possono visitare solo con una guida, e al loro interno la temperatura è di circa 10 °C tutto l'anno, quindi portate un giaccone.

Luoghi da vedere

• Libreria Dominicanen – Libreria ricavata da una chiesa gotica domenicana del XIII secolo: scaffali di acciaio su tre piani nella navata centrale, spesso considera…
• Vrijthof – La piazza più grande di Maastricht, circondata da due grandi chiese e da caffè all'aperto: qui si svolgono feste e mercati.
• Basilica di San Servazio – Una delle chiese più antiche dei Paesi Bassi, costruita sulla tomba del vescovo San Servazio del IV secolo. Il tesoro conserva un reliquiar…
• chiesa di San Giovanni – Chiesa protestante sulla piazza Vrijthof, con un campanile gotico rosso alto circa 70 metri; si può salire per una vista sulla città vecchi…
• Basilica di Nostra Signora – Chiesa romanica che sembra una fortezza: il lato occidentale ricorda una torre difensiva, e nella cappella laterale la statua della Vergine…
• Helpoort – Porta costruita nel 1229, la più antica porta urbana conservata nei Paesi Bassi, affiancata da tratti di mura medievali.
• Jekerkwartier – Quartiere a sud della città vecchia attraversato dal fiume Jeker: vicoli lastricati, mulini ad acqua e il parco delle mura, il lato più tra…
• municipio di Maastricht – Il municipio classicista del XVII secolo sorge al centro della piazza del Mercato; il mercoledì e il venerdì si tiene un mercato all'aperto.
• Sint Servaasbrug – Ponte in pietra costruito alla fine del XIII secolo, tra i più antichi dei Paesi Bassi, che collega la città vecchia al quartiere di Wyck s…
• Bonnefantenmuseum – Museo d'arte sulla riva della Mosa, progettato dall'architetto italiano Aldo Rossi, con sculture lignee medievali, pittura dei primi Paesi…
• Forte Sint Pieter – Fortezza pentagonale costruita all'inizio del XVIII secolo sul versante settentrionale del monte San Pietro: le gallerie sotterranee si vis…
• Grotte Nord – Rete di gallerie scavate per secoli nella marna del monte San Pietro, con disegni a carboncino e firme di minatori e rifugiati lasciati nel…
• Grotte di Zonneberg – Un'altra rete di gallerie in marna sul lato orientale del monte San Pietro, famosa per i resti di un rifugio antiaereo della guerra e per l…
• Cava ENCI – Cava abbandonata di una fabbrica di cemento sul monte San Pietro, trasformata in riserva naturale: ci sono una piattaforma panoramica sospe…
• Casematte di Maastricht – Gallerie di cannoniere sotto le fortificazioni del XVIII secolo, nel parco Waldeck; all'ingresso c'è la statua di d'Artagnan.
• Museo di storia naturale di Maastricht – Espone fossili di mosasauri trovati sul monte San Pietro; l'ultimo piano del Cretaceo, il «Maastrichtiano», prende il nome da questa città.
• Stokstraat – Stradina di pietra con facciate del XVII-XVIII secolo, oggi via dello shopping con boutique e marchi di design.
• Hoge Brug – Ponte pedonale e ciclabile sulla Mosa costruito nel 2003: un arco d'acciaio curvo collega la città vecchia al nuovo quartiere di Céramique.
• Wyck – Antico quartiere sulla riva orientale della Mosa: lungo la Rechtstraat si concentrano ristoranti, caffè e negozietti, ed è frequentato dai…
• Kruisherenhotel – Hotel di design ricavato da un convento gotico del Quattrocento, con un soppalco in vetro e un bar del vino inserito nella navata della chi…
• Bisschopsmolen – Antico mulino ad acqua ancora in funzione e panificio che cuoce con la farina macinata sul posto pane di spelta e vlaai, la crostata di fru…
• Triplice frontiera – Cima nei boschi dove si incontrano Paesi Bassi, Belgio e Germania, e punto più alto dei Paesi Bassi (circa 322 metri).
• Castello di Neercanne – Castello barocco del 1698 nella valle della Jeker, con giardini a terrazze costruiti sul pendio e cantine ricavate in grotte di marna.
• Designer Outlet Roermond – Uno dei maggiori outlet di marchi dei Paesi Bassi, con oltre duecento negozi accanto al centro storico di Roermond, molto frequentato dai t…

Dove mangiare

• Sjiek – Storico caffè-trattoria aperto nel 1982 nel quartiere Jekerkwartier, famoso per lo stufato agrodolce di cavallo e per u…
• Beluga Loves You – Ristorante creativo stellato Michelin guidato dallo chef Servais Tielman, nel quartiere Céramique, con vista sulla Mosa.
• In den Ouden Vogelstruys – Tradizionale bruin café sulla piazza Vrijthof, con una storia che risale al 1730 e spesso considerato il caffè più anti…
• Pieke Potloed – Pub molto frequentato in Sporenstraat, specializzato in zuurvlees e stufati tradizionali del Limburgo.
• Bisschopsmolen – Mulino ad acqua ancora in funzione e panificio artigianale, celebre per il pane di farro e per la vlaai alla frutta del…

Itinerari

• Weekend di 3 giorni nel Limburgo meridionale: centro storico e grotte – Gastronomia nel centro storico di Maastricht, le grotte di Valkenburg e il punto di confine tra tre paesi, in una breve…
• Giro dei Paesi Bassi in auto di 14 giorni – Un giro di tutto il paese, dalle città sui canali alle isole, dai villaggi d'acqua del nord al Veluwe e alle antiche ci…