Palazzo di Westminster
Palace of Westminster / Elizabeth Tower
Sede del Parlamento britannico sulle rive del Tamigi: il palazzo di Westminster in stile neogotico e la Elizabeth Tower alta 96 metri (il Big Ben), il simbolo più celebre di Londra.
Il Palazzo di Westminster ospita le due Camere del Parlamento britannico. Dopo l'incendio del 1834 fu ricostruito da Barry e Pugin in stile neogotico. Il fronte sul fiume è lungo circa 265 metri e, insieme all'Abbazia di Westminster, fa parte del patrimonio mondiale UNESCO. All'estremità nord, la Elizabeth Tower alta 96 metri è popolarmente nota come Big Ben, nome che in realtà appartiene alla campana da 13,7 tonnellate custodita al suo interno. Dopo cinque anni di restauri completati nel 2022, il quadrante blu e oro è di nuovo splendente, e la campana suona a ogni ora.
I punti migliori per le fotografie sono il tratto centrale del Westminster Bridge, il lato del London Eye sulla riva sud e il Lambeth Bridge: al tramonto, quando si accendono le luci, la vista è spettacolare. Si possono prenotare visite guidate a pagamento all'interno del Parlamento (circa 30 sterline, di solito disponibili il sabato e durante le pause dei lavori parlamentari, con prenotazione sul sito ufficiale). Quando il Parlamento è in seduta si può anche fare la fila gratuitamente per assistere ai dibattiti dalla tribuna del pubblico. I cittadini britannici possono chiedere al proprio deputato di locale di salire sulla torre dell'orologio.
La stazione della metropolitana Westminster è proprio lì: appena usciti si trova l'Abbazia di Westminster. Whitehall, Downing Street 10 e Trafalgar Square si raggiungono a piedi in meno di 15 minuti, e con questi luoghi si può organizzare un percorso di mezza giornata dedicato al «centro del potere». Durante manifestazioni di protesta o eventi di Stato la zona può essere chiusa al traffico, e per entrare nel Parlamento è necessario passare il controllo di sicurezza.
Orari
esterno visitabile tutto il giorno; visite guidate del Parlamento per lo più il sabato e nei periodi di pausa dei lavori (su prenotazione)
Nei dintorni
- Abbazia di Westminster
- Churchill Museum and Cabinet War Rooms
- London Eye
- Trafalgar Square
- National Gallery
- Covent Garden
- Piccadilly Circus
- Palazzo di Buckingham