Hunter Valley
La regione vinicola più antica dell'Australia, con cantine di Semillon e Shiraz, mongolfiere all'alba e giardini, meta preferita per il weekend da Sydney.
La Hunter Valley si trova nel Nuovo Galles del Sud, circa 160 km a nord di Sydney, ed è la regione vinicola più antica dell'Australia: la coltivazione della vite risale agli anni Venti dell'Ottocento, ed è famosa per i Semillon invecchiati e gli Shiraz di corpo medio. Chi parla di Hunter Valley intende di solito la parte bassa della regione, centrata sul villaggio di Pokolbin, vicino a Cessnock, dove oltre 150 cantine, ristoranti di qualità, laboratori di formaggi e cioccolato e resort con campi da golf sono disseminati tra le colline dei vigneti. L'attività principale è la degustazione nelle cantine: si può prenotare un tour con trasporto incluso, oppure noleggiare un'auto o andare in bicicletta per visitare cantine celebri come Tyrrell's, Audrey Wilkinson e Brokenwood. Per le famiglie sono adatti il volo in mongolfiera all'alba, gli Hunter Valley Gardens e lo zoo. Villaggi storici come Wollombi, Morpeth e Broke conservano l'atmosfera dell'epoca coloniale, mentre per le escursioni nella foresta pluviale ci sono Watagans, Yengo e, più lontano, il Parco nazionale di Barrington Tops. Il periodo migliore è da febbraio ad aprile, durante la vendemmia, e da settembre a novembre, con la primavera; l'estate è calda, mentre in inverno la nebbia del mattino è ideale per le mongolfiere. Da Sydney si arriva in auto in circa 2 ore; si può anche prendere il treno fino a Maitland e poi un bus, ma i trasporti pubblici locali sono scarsi, quindi conviene guidare o prenotare un tour. Dopo le degustazioni non bisogna mettersi al volante. Nei weekend e durante le festività gli alloggi sono scarsi e i prezzi salgono. Si consigliano 2-3 giorni.
Luoghi da vedere
- Cantine di Pokolbin – Il cuore della regione vinicola dell'Hunter Valley: oltre 150 cantine, ristoranti e piccoli negozi agricoli sono sparsi tra colline e vigne…
- Giardini di Hunter Valley – Uno dei più grandi giardini espositivi d'Australia, con oltre dieci aree tematiche; il festival invernale su ghiaccio e lo spettacolo di lu…
- Mongolfiera nella Hunter Valley – Sorvolare all'alba i vigneti e la nebbia del mattino in mongolfiera e fare colazione con lo spumante all'atterraggio: l'esperienza più rapp…
- Tyrrell's Wines – Cantina storica fondata nel 1858 e gestita dalla stessa famiglia fino a oggi, nella Hunter Valley. È famosa per il Semillon 'Vat 1' da inve…
- Audrey Wilkinson – Storica cantina ai piedi del Brokenback Range, con la vista più bella dei vigneti della Hunter Valley. È una meta molto amata per le foto e…
- McGuigan Wines – Punto vendita della nota marca australiana di vino nella Hunter Valley, con un caseificio accanto. È un ottimo punto di partenza per le deg…
- Brokenwood Wines – Cantina boutique fondata nel 1970 da alcuni avvocati di Sydney. Lo Shiraz 'Graveyard' è molto famoso, e la sala di degustazione e il ristor…
- Tempus Two – Giovane cantina dal design moderno, nello stesso complesso di un ristorante giapponese e di una birreria artigianale. È perfetta per una ce…
- Mount Pleasant Wines – Storica cantina fondata nel 1921 dal leggendario enologo Maurice O'Shea. Il Semillon 'Elizabeth' è un classico della Hunter Valley.
- Wollombi – Villaggio in arenaria formatosi negli anni 1820, con vecchie locande, antiquari e caffè lungo il fiume. È una meta popolare nel fine settim…
- Zoo di Hunter Valley – Zoo a misura di famiglia vicino a Cessnock, dove si possono dare da mangiare i canguri e avvicinarsi ai koala. È ideale con i bambini.
- Prigione di Maitland – Carcere aperto nel 1848 e chiuso solo nel 1998, il più antico d'Australia rimasto in funzione per così tanto tempo. Si visita con audioguid…
- Morpeth – Cittadina fluviale ottocentesca sul fiume Hunter, con botteghe di antiquariato, boutique e panifici lungo le vie in arenaria. È il luogo do…
- Regione vinicola di Broke Fordwich – Sottozona a ovest della Hunter Valley, con piccole cantine di famiglia e frutteti tranquilli ai piedi delle falesie di arenaria, più campes…
- Parco nazionale di Watagans – Parco nazionale montano di foresta pluviale a sud di Pokolbin, con cascate, belvedere e area campeggio: ideale per una mezza giornata di tr…
- Parco nazionale di Yengo – Parco nazionale selvaggio a ovest di Wollombi, parte dell'area patrimonio mondiale delle Greater Blue Mountains; il monte Yengo è un luogo…
- Parco nazionale di Barrington Tops – Parte dell'area patrimonio mondiale delle Gondwana Rainforests, con altopiani subalpini sopra i 1500 metri e antiche foreste pluviali: adat…
Dove mangiare
- Muse Restaurant – Ristorante a due cappelli nella cantina Hungerford Hill, premiato da oltre dieci anni dal Good Food Guide, noto per i m…
- EXP. Restaurant – Ristorante a due cappelli nel villaggio di Pokolbin con soli 28 coperti, che propone menu degustazione stagionali con i…
- Bistro Molines – Bistrot di campagna francese sul pendio di Mount View, gestito dai coniugi Molines, con terrazza affacciata sui vigneti…
- Café Enzo – Caffetteria in cortile aperta nel 1996 nel villaggio di Peppers Creek, con atmosfera toscana, serve colazione e pranzo…
Itinerari
- Musei e quartieri di Sydney con la Hunter Valley in 5 giorni – Soggiorno a Surry Hills tra musei, gallerie e centro storico, con una giornata di degustazione di vini nella Hunter Val…
- Circuito Hunter Valley e Port Stephens: 4 giorni – Breve giro da Sydney: due notti tra le cantine della regione del vino e una notte sulla baia