Echigo-Yuzawa
Lo scenario del romanzo «Paese delle nevi» di Yasunari Kawabata: una cittadina termale e sciistica raggiungibile in Shinkansen, con le piste di Naeba, GALA Yuzawa e altre, la gola di Kiyotsu e la cultura del sake.
Echigo-Yuzawa si trova nella cittadina di Yuzawa, distretto di Minamiuonuma, prefettura di Niigata, ai piedi settentrionali della catena Tanigawa, al confine tra Gunma e Niigata. È lo scenario dell'incipit del romanzo di Yasunari Kawabata «Paese delle nevi»: «Attraversato il lungo tunnel al confine della provincia, si entra nel paese delle nevi». La stazione di Echigo-Yuzawa, sulla linea Joetsu Shinkansen, dista da Tokyo circa 75 minuti con il treno più veloce. In inverno la neve è abbondante e nella cittadina e nei dintorni si concentrano una decina di stazioni sciistiche, la scelta preferita dai tokyoti per una gita di un giorno.
La visita si articola in quattro zone: la stazione e il centro termale (il Ponshukan per la degustazione di sake, lo Yukiguni-kan, il ryokan Takahan con la sala «Kasumi no Ma» e il bagno pubblico esterno di Yuzawa); il comprensorio sciistico (GALA Yuzawa, raggiungibile direttamente con lo Shinkansen; Ishiuchi Maruyama, Maiko, Iwappara e Yuzawa Kogen intorno alla stazione, mentre a sud ci sono Naeba e Kagura, collegate dalla funivia del Drago); le gole e le foreste dei dintorni (la gola di Kiyotsu con la galleria panoramica, il lago Ōgenta e la Foresta delle belle donne a Tokamachi); e la cultura del sake di Minamiuonuma (funivia del monte Hakkai e birrificio Hakkai Uonuma no Sato).
Le stagioni: da dicembre ad aprile si scia, con Kagura praticabile fino a maggio; a fine luglio a Naeba si tiene il festival FUJI ROCK; da metà ottobre a inizio novembre è la stagione dei colori autunnali sulla funivia del Drago, alla gola di Kiyotsu e al lago Ōgenta; in estate l'altopiano è fresco e ideale per sfuggire al caldo. In inverno la stazione di GALA Yuzawa è aperta e le stazioni sciistiche offrono navette gratuite; nelle altre stagioni i luoghi di interesse sono sparsi, quindi conviene l'auto privata o un'auto con autista, e si consigliano 2-3 giorni.
Niigata è la patria del riso Koshihikari e del sake: si consigliano i soba all'alga funori con brodo, le onigiri di riso Uonuma Koshihikari e i sake locali. In inverno la neve è alta, quindi per guidare servono pneumatici da neve.
Luoghi da vedere
- GALA Yuzawa – Stazione sciistica con la stazione dello shinkansen GALA Yuzawa collegata direttamente alle funivie: da Tokyo si arriva in circa 75 minuti…
- Stazione sciistica di Naeba – Grande stazione sciistica gestita dall'hotel Prince, collegata al monte Kagura tramite la funivia del Drago; in estate è la sede del FUJI R…
- Tunnel della gola di Kiyotsu – Tunnel panoramico nella gola di Kiyotsu, una delle tre grandi gole del Giappone. In fondo, la «Tunnel of Light» (Galleria della luce) rifle…
- Dragondola – Funivia a cabine lunga circa 5,5 km, tra le più lunghe del Giappone, che collega Naeba a Tashiro; in autunno dall'alto si vedono il lago Ta…
- Stazione sciistica di Kagura – Stazione sciistica in alta quota composta da tre aree (Mitsumata, Kagura e Tashiro), con neve di buona qualità e stagione lunga; in primave…
- Funivia di Yuzawa Kōgen – Funivia gigante da 166 posti che sale dal centro termale fino all'altopiano a circa 900 metri; d'estate l'altopiano ospita un giardino di p…
- Ponshukan – Sala a tema sakè di Niigata all'interno della stazione di Echigo-Yuzawa: con dei gettoni si assaggiano oltre cento sakè di quasi cento dist…
- Museo Yukiguni-kan – Museo civico dedicato a «Paese delle nevi» di Yasunari Kawabata, con la ricostruzione della stanza di Komako e documenti sulla vita nelle r…
- Stanza Kasumi del ryokan Takahan – Antico ryokan dove Kawabata alloggiò mentre scriveva «Paese delle nevi»: la stanza-studio Kasumi è conservata com'era e c'è anche una sala…
- Echigo-Yuzawa Onsen – Zona termale lungo la strada di Echigo-Yuzawa, con cinque bagni pubblici esterni gestiti dal comune, tra cui Yama no Yu e Komako no Yu: si…
- Stazione sciistica di Ishiuchi Maruyama – Storica stazione sciistica centenaria con piste ampie e varie, collegata al GALA Yuzawa; in cima c'è un caffè panoramico che si affaccia su…
- Stazione sciistica di Iwappara – Ampia pista sul versante orientale della stazione di Echigo-Yuzawa, con pendii dolci e ampia visuale: adatta a principianti e famiglie, con…
- Maiko Snow Resort – Grande stazione sciistica di Minamiuonuma con 26 piste e navetta per la stazione dello Shinkansen, dotata di terme e hotel: ideale per una…
- Canyon di Daigenta – Lago smeraldo e gola ai piedi del monte Daigenta, definito il «Matterhorn d'Oriente»: in autunno le foglie rosse si specchiano sul lago, un…
- Funivia dell'Hakkaisan – Funivia del monte Hakkai, una delle tre grandi montagne di Echigo: sale in circa 7 minuti a 1147 m, con vista sulla pianura di Uonuma e sul…
- Uonuma no Sato – Villaggio gastronomico creato dalla casa produttrice del sake Hakkaisan, con la cantina di neve (yukimuro), caffè e dolci, ristorante di so…
- Bijinbayashi – Circa 3 ettari di faggeto a Matsunoyama, nella città di Tokamachi: gli alberi alti e slanciati, come belle donne, ne hanno dato il nome, e…
Dove mangiare
- Nakanoya Yuzawa Honten – Negozio specializzato in katagi soba a un minuto dall’uscita est della stazione di Echigo-Yuzawa; soba liscia e tenace…
- Bakudan Onigiri-ya Echigo-Yuzawa Station – Negozio di onigiri giganti nel Ponshukan della stazione di Echigo-Yuzawa; ogni onigiri è fatto con riso Koshihikari del…
- Shinbashi Soba – Soba fatta a mano vicino alla stazione della funivia dell’altopiano di Yuzawa; la katagi soba e i grandi maitake in tem…
- Echigo Ishin Yuzawa Honten – Locale di riferimento lungo la strada nazionale 17, molto amato dagli sciatori e dai turisti stranieri per il tsukemen…
Itinerari
- Echigo-Yuzawa, Niigata e l'isola di Sado in 5 giorni – Lungo lo Shinkansen Jōetsu verso nord, la gola di Kiyotsu, i frutti di mare e il sake di Niigata, poi il giro nord-sud…