Canyon del Colca

Uno dei canyon più profondi del mondo, con terrazzamenti preincaici e villaggi coloniali lungo le sue pareti. Al Cruz del Cóndor si ammirano al mattino i condor andini che volteggiano in cielo, e una discesa a piedi conduce fino all'oasi di Sangalle.

Il Canyon del Colca si trova nella regione di Arequipa, provincia di Caylloma, in Perù. Il fiume Colca ha scavato tra i vulcani andini un canyon lungo circa 100 chilometri, con punti più profondi di oltre 3000 metri, circa il doppio della profondità del Grand Canyon statunitense. Nella parte alta si estende l'ampia valle del Colca, e Chivay (circa 3600 metri di altitudine) è la cittadina d'accesso. Lungo le due sponde del fiume sorgono più di una decina di villaggi di reducción fondati in epoca coloniale spagnola, tra cui Yanque, Coporaque, Maca, Pinchollo e Cabanaconde. Le chiese in pietra bianca e i grandi terrazzamenti di epoca preincaica sono ancora coltivati oggi. Le donne delle etnie Collagua e Cabana indossano ricami e cappelli dalle caratteristiche distintive. A ovest di Cabanaconde il canyon si restringe e si approfondisce. Il punto panoramico Cruz del Cóndor offre, al mattino, la vista dei condor andini che si sollevano sulle correnti ascensionali. Il classico trekking scende da Cabanaconde fino all'oasi di Sangalle sul fondo della valle, oppure segue un anello di due o tre giorni che passa per Tapay, Llahuar e le cascate di Fure. La stagione migliore è quella secca, da aprile a novembre, con il picco dei condor tra giugno e agosto. La stagione delle piogge, da dicembre a marzo, rende i terrazzamenti più verdi, ma alcune strade possono risultare compromesse. Trasporti: da Arequipa si raggiunge Chivay in circa 3-4 ore con autobus o tour organizzato, passando per il punto panoramico del vulcano Patapampa (circa 4900 metri). Attenzione al mal di montagna. Per accedere all'area bisogna acquistare il Boleto Turístico del Colca (circa 70 soles per gli stranieri). Consigliati 2 giorni e 1 notte con tour organizzato, oppure 3-4 giorni per il trekking.

Luoghi da vedere

Belvedere dei Vulcani – Il passo di Patapampa, a circa 4900 metri, è il punto più alto della strada per il Colca: con il bel tempo si vede una fila di vette inneva…
Cruz del Cóndor – Il belvedere sulla scogliera del canyon, dove al mattino i condor andini si alzano dal fondo valle seguendo le correnti ascensionali.
Valle del Colca – Un canyon profondo circa 3270 metri, più del doppio del Grand Canyon americano, con terrazzamenti preincaici sulle due sponde e piccoli vil…
Distretto di Yanque – Villaggio tradizionale della valle del Colca, dove la mattina presto si svolgono spesso esibizioni della danza Wititi davanti alla chiesa b…
Chivay – Capoluogo della valle del Colca, a circa 3630 metri di altitudine, luogo di pernottamento per i tour di due giorni, con la piazza del merca…
Uyo Uyo – Rovine di un villaggio di case in pietra di epoca pre-inca, sulla collina di fronte a Yanque, con decine di muri di case e terrazze agricol…
Terme di La Calera – Sorgenti termali naturali sul fiume Colca, alla periferia di Chivay: alcune vasche all'aperto raggiungono circa 38 °C, una scelta ideale do…
Maca – Piccolo villaggio lungo la valle, con una chiesa bianca dove si può fotografare con alpaca con cappello e aquile; è una tappa sulla strada…
Cabanaconde – Villaggio d'altura nel punto più profondo del canyon, punto di partenza per le escursioni verso il fondo valle; ottimi panorami per alba, t…
Oasi di Sangalle – Oasi sul fondo del Colca a circa 2100 metri di altitudine, con palme e piscine, tappa notturna per le escursioni nel canyon.
Coporaque – Antico villaggio sulla sponda opposta di Chivay, con la chiesa di San Santiago, tra le prime chiese coloniali del Colca, e tombe rupestri e…
Lari – Villaggio a terrazze sulla riva settentrionale del Colca, con la più grande chiesa coloniale della valle, detta «cattedrale minore», circon…
Distretto di Madrigal – Ultimo villaggio all'estremità occidentale della strada sulla riva settentrionale, con terrazze precolombiane e, sulla collina vicina, le r…
Achoma – Piccolo villaggio lungo la strada sulla riva sud, con ampie terrazze coltivate e vista sulla valle del fiume. C'è un piccolo museo della st…
Pinchollo e geyser Hatun Infiernillo – Geyser attivo ai piedi del vulcano Sabancaya, sopra il villaggio di Pinchollo. Un sentiero di circa 3 ore andata e ritorno permette di vede…
Belvedere di Antahuilque – Belvedere a bordo strada tra Maca e Pinchollo, che domina ampie terrazze sulla riva nord della valle e il villaggio di Madrigal sulla spond…
Nevado Mismi – Montagna innevata a nord del Colca, alta 5.597 metri. Nel versante settentrionale, il torrente della valle di Carhuasanta è stato riconosci…
Sibayo – Villaggio tradizionale sul corso superiore del Colca, con case in pietra e tetti di paglia. Partecipa al turismo comunitario e offre esperi…
Distretto di Tuti – Piccolo villaggio d'alta quota a nord di Chivay, con l'antico insediamento abbandonato di Ccollpa e le grotte con pitture rupestri di Molle…
Tapay – Villaggio in una valle profonda, a mezza costa sulla riva nord, tradizionalmente raggiungibile solo a piedi; è tappa obbligata del trekking…
Terme di Llahuar – Piscine termali all'aperto sulla riva del fiume, sul fondovalle del canyon: il luogo di pernottamento più amato dai trekker, dove rilassars…
Cascata di Fure – Cascata alta circa 100 metri vicino al villaggio di Fure, sulla riva nord: uno dei tratti più spettacolari del trekking di più giorni.
Ichupampa – Villaggio sulla riva nord, di fronte a Yanque, con una chiesa coloniale e turismo comunitario; si raggiunge a piedi attraversando il ponte…

Dove mangiare

Sama Café – Ristorante dell'hotel Casa Andina, il più apprezzato di Chivay, noto per l'alpaca, la trota e i piatti a base di quinoa.
Maray – Grill molto popolare vicino alla Plaza de Armas, specializzato in alpaca cotta su pietra vulcanica a prezzi convenienti.
Urinsaya Buffet – Il classico buffet di mezzogiorno di Chivay, dove assaggiare alpaca, trota, quinoa e zuppe andine; molto frequentato da…
Charki – Piccola trattoria economica ai margini del paese, dove i locali consigliano il porcellino d'India fritto e schiacciato…

Itinerari

Anello classico del Perù meridionale in 14 giorni – Circuito ad altitudine progressiva da Lima ad Arequipa, Colca, lago Titicaca, Cusco e Machu Picchu.
Dalla costa desertica al canyon del Colca: 9 giorni – Lungo la Panamericana verso sud: isole degli uccelli, dune, geoglifi di Nazca, poi Arequipa, la Città Bianca, e il cany…