Coimbra

La più antica città universitaria del Portogallo, con la biblioteca barocca Joanina, i mantelli degli studenti e il fado di Coimbra. Nei dintorni ci sono rovine romane e il Palazzo di Buçaco nella foresta.

Coimbra si trova nel Portogallo centrale, sulle rive del fiume Mondego, a metà strada tra Lisbona e Porto. È stata la prima capitale del Portogallo e la sede di una delle università più antiche d'Europa. Il complesso «Università, Alta e Sofia», iscritto nel Patrimonio mondiale nel 2013, comprende la città alta (Alta, con l'università, la vecchia e la nuova cattedrale e i musei) e la città bassa (Baixa, con il monastero di Santa Cruz, la via commerciale pedonale e il mercato). Sulla riva sud ci sono i monasteri di Santa Chiara vecchio e nuovo, la Quinta das Lágrimas e il parco Portugal dos Pequenitos. Il periodo migliore va da marzo a giugno e da settembre a ottobre. A inizio maggio gli studenti celebrano la Queima das Fitas, con l'intera città in festa. D'estate fa un caldo secco; d'inverno piove, ma ci sono meno turisti. Trasporti: da Lisbona e Porto con il treno veloce fino alla stazione Coimbra-B in circa 1-2 ore, poi cambio per il centro, alla stazione Coimbra o in taxi. La città vecchia ha strade ripide e molte scale; per risparmiare energie si può usare l'ascensore del mercato. Si consigliano 2-3 giorni: 1 per l'università e la città alta, 1 per la città bassa e la riva sud, e un altro giorno per Condeixa-a-Velha, la foresta di Buçaco, oppure per una gita di un giorno ad Aveiro, Fátima e Batalha. Gli spazi dell'università hanno orari di ingresso limitati: in alta stagione prenotare in anticipo. La sera non perdete un concerto di fado di Coimbra.

Luoghi da vedere

• Università di Coimbra – L'università più antica del Portogallo: la piazza del collegio, il campanile e la sala cerimoniale, un tempo parte del palazzo reale sulla…
• Biblioteca Joanina – Biblioteca barocca del XVIII secolo, con scaffali in legno dorato e circa sessantamila volumi: di notte sono i pipistrelli a proteggere i l…
• cattedrale vecchia di Coimbra – La cattedrale romanica del XII secolo, con l'aspetto di una fortezza, con mura spesse e merlature: è una delle chiese romaniche meglio cons…
• cattedrale nuova di Coimbra – Già chiesa del collegio dei gesuiti, con un ricco altare barocco dorato; dal tetto si vedono la città vecchia e la valle del fiume.
• Monastero della Santa Croce – Luogo di sepoltura del primo re del Portogallo, Alfonso I, con un magnifico portale manuelino e pareti di azulejos blu e bianchi.
• Monastero di Santa Clara-a-Velha – Monastero gotico del XIV secolo sepolto dal fango del Mondego per secoli, riportato alla luce con uno scavo che mostra metà chiesa e il chi…
• Monastero di Santa Clara-a-Nova – Monastero seicentesco sul pendio, che custodisce l'urna d'argento di santa Isabella, patrona di Coimbra.
• Conimbriga – Uno dei maggiori siti archeologici romani del Portogallo, con il mosaico della Casa delle Fontane ben conservato.
• Museo Machado de Castro – Museo nazionale ospitato nel vecchio palazzo vescovile, con la cripta romana sotterranea e una pregevole collezione di sculture medievali.
• Portugal dos Pequenitos – Parco a tema in miniatura aperto nel 1940, con riproduzioni in scala di case, monumenti del Portogallo e edifici delle ex colonie.
• Quinta das Lágrimas – Luogo della tragica storia d'amore di Pedro e Inês; nel giardino la «sorgente delle lacrime» e alberi secolari creano un'atmosfera romantic…
• Orto botanico di Coimbra – Orto botanico universitario fondato nel 1772 dal marchese di Pombal, con terrazze, bambuseto e una serra in ferro battuto.
• Arco de Almedina – Porta dell'antica cinta muraria d'epoca moresca: oltrepassata, la ripida via Quebra-Costas porta alla città alta e all'università.
• Café Santa Cruz – Storico caffè aperto nel 1923 nella vecchia cappella di un monastero, con volte gotiche sopra i tavolini e dolci monastici.
• Mercato municipale D. Pedro V – Mercato comunale della città bassa con pesce, frutta, formaggi e salumi; accanto un ascensore porta direttamente alla città alta.
• Passerella Pedro e Inês – Passerella moderna in cui le due rampe si sfalsano a metà fiume, collegando le rive del Mondego con il parco fluviale.
• Giardino della Sirena – Giardino monastico del XVIII secolo, con scalinate d'acqua decorate in azulejos, grotte e viali alberati, rifugio dei cittadini d'estate.
• Penedo da Saudade – Belvedere romantico dove i laureati incidono versi d'addio; offre una vista sulla valle del Mondego e sulle colline lontane.
• Museo della scienza dell'Università di Coimbra – Museo scientifico nell'ex laboratorio chimico del 1773, con secoli di strumenti scientifici dell'università.
• Fado ao Centro – Centro culturale del fado vicino all'Arco di Almedina, dove ogni sera si esibiscono cantanti maschi con il fado di Coimbra.
• Foresta nazionale di Buçaco – Foresta custodita per secoli da monaci, con alberi antichi e il Palácio Hotel do Buçaco neomanuelino, fiabesco nel suo splendore.
• Figueira da Foz – Località balneare alla foce del fiume Mondego, dove l'ampia spiaggia è il giardino estivo dei residenti di Coimbra.
• Talasnal – Villaggio di case in scisto nella Serra da Lousã, con muri grigio-bruni che salgono lungo il pendio: uno dei più bei villaggi di scisto del…
• Castello di Montemor-o-Velho – Castello medievale su un'altura della pianura del Mondego, dalle cui mura si ammirano ampie distese di risaie.
• Aveiro – La «Venezia del Portogallo», dove barche dipinte simili a gondole scivolano sui canali, tra edifici in stile Art Nouveau e dolci alla crema…
• Costa Nova – Una fila di case di pescatori con strisce verticali rosse, blu, gialle e verdi, separata dall'Atlantico solo da una duna di sabbia.
• convento dell'Ordine di Cristo – Monastero patrimonio mondiale nel castello dei Templari, con una rotonda a sedici lati e grandi finestre in stile manuelino che lasciano se…
• Penacova – Belvedere su una città collinare che domina un'ansa del Mondego, ed è anche un punto di partenza molto frequentato per le discese in kayak…

Dove mangiare

• Solar do Bacalhau – Unico ristorante Bib Gourmand di Coimbra nella Guida Michelin, specializzato in merluzzo a prezzi contenuti; si può ved…
• Zé Manel dos Ossos – Locale nascosto in un vicolo, fondato nel 1959, con solo cinque o sei tavoli; famoso per le costolette di maiale e per…
• João dos Leitões – Piccolo locale aperto nel 1970 per il maialino arrosto: si può assaggiare il maialino cotto a legna in stile Bairrada s…
• No Tacho – Piccolo ristorante in Rua da Moeda, nella Baixa, apprezzato per la Chanfana in pentola di terracotta e per i piatti di…
• Refeitório da Baixa – Ristorante premiato dalla Guida Michelin in una fabbrica di ceramica del 1824; le stoviglie vengono realizzate sul post…
• Safra – Piccolo ristorante gestito da una coppia, ricavato da un vecchio magazzino, con prodotti di stagione e piatti da condiv…

Itinerari

• Da Lisbona a Porto in auto: monumenti della costa centrale in 4 giorni – Risalendo la Costa d'Argento: borghi con mura, tre monasteri, la città universitaria e i canali di Aveiro
• Porto e il nord del Portogallo in treno in 7 giorni – Porto come base, treno ad Aveiro, Braga e Guimarães, e una notte a Pinhão nella Valle del Douro.