Briançon

Antica città alpina circondata dalla fortezza di Vauban; sotto le mura patrimonio UNESCO si può sciare a Serre Chevalier o fare trekking nel Parco Nazionale degli Écrins.

Briançon si trova nell'angolo nord-orientale del dipartimento delle Alte Alpi, in Francia, a circa 1.326 metri di altitudine: è una delle città più alte del paese. Dista appena 10 chilometri dal confine con l'Italia. Il centro storico è una fortezza a stella progettata da Vauban alla fine del XVII secolo e, insieme al Pont d'Asfeld, alla Trois-Têtes e ad altri siti, nel 2008 è stata iscritta nella lista dei Patrimoni dell'Umanità come «Fortificazioni di Vauban».

Da Briançon si possono esplorare quattro direzioni. La prima è il centro storico: si possono percorrere le mura e passeggiare lungo la via principale, la grande Grand-Rue con il suo canale di drenaggio. La seconda è la valle della Guisane, a nord-ovest, con la stazione sciistica di Serre Chevalier e le terme di Monétier-les-Bains. Più in alto si trovano il Lautaret e il Col du Galibier, e il ghiacciaio della Meije a La Grave. La terza è il Parco Nazionale degli Écrins, a sud-ovest: dalla valle di Vallouise si può raggiungere la Prairie de la Madame Carle, il Glacier Blanc e Ailefroide. La quarta è la valle della Clarée, a nord, mentre a sud-est il Col de l'Izoard conduce a Château-Queyras e a Saint-Véran.

La stagione migliore: da giugno a settembre i passi di montagna sono aperti per il trekking e il ciclismo; da dicembre ad aprile si scia. Qui si dice che il sole splenda per circa 300 giorni all'anno e l'aria sia secca.

Trasporti: da Parigi c'è un treno notturno diretto a Briançon (circa 11 ore). Si può anche arrivare da Grenoble o da Torino in autobus o in treno, in circa 2-3 ore.

Si consiglia di fermarsi 3-5 giorni. I passi di montagna sono generalmente aperti solo in estate: informatevi sulle condizioni delle strade prima di partire.

Luoghi da vedere

• Briançon – Città fortificata a stella progettata da Vauban, con un grande canale d'acqua che corre al centro della ripida via vecchia; inserita nel pa…
• Serre Chevalier – Grande comprensorio sciistico francese collegato direttamente alla città di Briançon: circa 250 km di piste che attraversano boschi di lari…
• Colle del Galibier – Leggendario passo alpino del Tour de France, a 2642 m: dalla cima si scorgono insieme il ghiacciaio degli Écrins e le cime in direzione del…
• Collegiata di Notre-Dame-et-Saint-Nicolas – Chiesa barocca a doppia torre progettata con la partecipazione di Vauban, costruita presso le mura della città vecchia come parte delle for…
• Ponte d'Asfeld – Ponte in pietra ad arco singolo costruito nel 1734, sospeso su una gola profonda 56 metri, collega la città vecchia alle fortezze sulla col…
• Forte delle Teste – Gigantesca cittadella settecentesca sulla collina di fronte alla città vecchia, in parte patrimonio UNESCO, con vista su Briançon e sulla v…
• Les Grands Bains du Monêtier – Terme già utilizzate in epoca romana: la piscina esterna guarda le vette innevate, e dopo una giornata sugli sci sono il finale classico a…
• Colle del Lautaret e giardino alpino – Passo a 2058 metri aperto tutto l'anno; il giardino alpino del 1899 raccoglie oltre duemila specie di montagna da tutto il mondo.
• Colle dell'Izoard – Celebre salita del Tour de France a 2360 metri; il versante sud, con la valle delle Casse Déserte, somiglia alla superficie lunare.
• valle della Clarée – Considerata una delle più belle valli di Francia: boschi di larici, pascoli, laghi d'alta quota e villaggi di pietra, da vivere in ogni sta…
• Pré de Madame Carle e Ghiacciaio Bianco – Il percorso più classico del Parco nazionale degli Écrins: dal prato in fondo alla valle glaciale si sale al rifugio del Ghiacciaio Bianco…
• Ailefroide – Piccolo villaggio alpino estivo nella valle dell'Ecrins, circondato da massi e pareti: base celebre in Francia per arrampicata e alpinismo.
• Lago dell'Eychauda – Lago glaciale sopra Serre Chevalier che riflette il ghiacciaio del Pelvoux: una delle escursioni giornaliere più amate della zona.
• La Grave – Villaggio ai piedi della Meije che guarda il suo ghiacciaio: la funivia sale a circa 3200 metri e in inverno è un luogo leggendario per il…
• Lago del Pontet – Piccolo lago su un prato d'alta quota che riflette perfettamente il ghiacciaio della Meije: il punto fotografico più popolare vicino a La G…
• Monginevro – Villaggio sciistico sul valico di confine tra Francia e Italia, collegato alle piste italiane nel grande comprensorio della Via Lattea, con…
• Piazzaforte di Mont-Dauphin – Cittadella fortificata costruita da Vauban su un crinale, con caserme in marmo rosa e mura che dominano la confluenza delle valli; anch'ess…
• Forte Queyras – Castello medievale su uno sperone roccioso nella valle del Guil, rinforzato da Vauban: simbolo della regione del Queyras.
• Saint-Véran – Uno dei villaggi stabilmente abitati più alti d'Europa, a circa 2040 metri: fienili in legno e pietra, meridiane e croci decorano le pendic…
• Risoul 1850 – Insieme a Vars forma il grande comprensorio «La Forêt Blanche», con piste esposte a nord e circondate dai pini: una stazione sciistica conv…

Dove mangiare

• Au Plaisir Ambré – Ristorante consigliato dalla Michelin lungo la via principale della Cité Vauban: lo chef gestisce il locale da più di q…
• Le Gavroche – Il locale più popolare della cittadella, specializzato nella cucina di montagna: fonduta di formaggio, raclette e agnel…
• L'Étage – Ristorante di montagna su due piani nella cittadella: fonduta, raclette e «orecchie d'asino» agli spinaci, tutto fatto…
• Le Péché Gourmand – Ristorante consigliato dalla Michelin sulla riva del fiume Guisane, nella città bassa di Briançon, gestito da una coppi…

Itinerari

• Strada delle Grandi Alpi dal Lago Lemano a Nizza in 8 giorni – Dal Lago Lemano, attraversando i passi alpini dell'Iseran, del Galibier e altri, fino al Mediterraneo.