Beppu

Beppu, la città giapponese con la maggiore portata di acque termali, e Yufuin, il villaggio termale d'arte ai piedi del Monte Yufu: giri tra gli inferni di Beppu, bagni di sabbia e nebbia mattutina sul lago Kinrin, la coppia termale più piacevole di Kyushu.

Beppu si trova sulla baia omonima, nella prefettura di Oita, nel nord-est dell'isola di Kyushu. È alle spalle del Monte Tsurumi e del Monte Yufu ed è la città giapponese con la maggiore portata di acque termali (circa 80.000 litri al minuto) e il maggior numero di sorgenti (circa 2.200). Il territorio comprende gli otto distretti termali chiamati “Beppu Hatto”: dalle sorgenti di Beppu, raggiungibili a piedi dalla stazione, alle sorgenti di Kannawa a nord della città, avvolte dal vapore, fino alle sorgenti di Myōban sulle alture e a quelle di Kamegawa sulla costa; ovunque in città si alzano nuvole di vapore. Yufuin (Yufuin Onsen) si trova invece nella conca ai piedi del Monte Yufu, circa 25 chilometri a ovest di Beppu, ed è un villaggio termale famoso per la sua atmosfera artistica e per i suoi ryokan raffinati. Il lago Kinrin, la via Yunotsubo-kaidō e la nebbia che si forma nella conca in autunno e in inverno ne sono i simboli. I due luoghi sono collegati da un autobus di circa 50 minuti, ed è il percorso più classico di Kyushu per chi ama i bagni termali. Cosa fare: a Beppu il punto di forza sono i “giri degli inferni” (Jigoku Meguri), sette sorgenti dai colori diversi nella zona di Kannawa, i bagni di sabbia sulla spiaggia, la cucina “jigoku mushi” cotta al vapore delle sorgenti e i bagni pubblici come il Takegawara Onsen. In città si trovano anche la Beppu Tower, il parco delle scimmie di Takasakiyama e l'Acquario Marine Palace di Ōita. A Yufuin si cammina molto: dalla stazione lungo la via Yunotsubo-kaidō fino al lago Kinrin ci sono circa 1,5 chilometri, costeggiati da negozi di oggettistica, pasticcerie e musei d'arte; la sera si soggiorna in un ryokan per il bagno termale e un kaiseki. Periodo migliore: da novembre a marzo, quando i bagni sono più piacevoli. Da metà novembre il foliage di Yufuin e Beppu è il più bello, mentre tra dicembre e febbraio la nebbia mattutina di Yufuin, che si forma nelle mattine serene e fredde, è la più scenografica. Ad aprile ci sono i ciliegi (Beppu Park, Yufuin). L'estate è umida e afosa, ma il Monte Yufu e l'altopiano offrono un po' di fresco; ad agosto si svolge il Festival del Mare di Fuoco di Beppu. Come arrivare: dall'aeroporto di Ōita si prende l'autobus per Beppu in circa 45-50 minuti e per Yufuin in circa 55 minuti. Dalla stazione di Hakata a Fukuoka si prende il treno espresso “Yufuin no Mori” per circa 2 ore e 10 minuti fino a Yufuin (i posti sono molto richiesti, quindi bisogna prenotare in anticipo), oppure il JR Sonic per circa 2 ore fino a Beppu. Dalla zona di Tenjin a Fukuoka partono autobus espressi diretti per entrambe le località (circa 2 ore, più economici). A Beppu gli autobus cittadini coprono i principali punti di interesse, con l'abbonamento giornaliero “My Beppu Free”; alla stazione di Yufuin ci sono taxi e noleggio di biciclette. Durata consigliata: due giorni e una notte (un giro degli inferni di Beppu più una notte a Yufuin) è la scelta più comune; con tre giorni si possono aggiungere Takasakiyama, Ōita o il monte Aso. Avvertenze: gli inferni sono sorgenti ad alta temperatura destinate alla sola osservazione e non si possono usare per il bagno. Per i bagni di sabbia e per i bagni pubblici bisogna portare un asciugamano (se ne può acquistare uno sul posto). I ryokan di Yufuin richiedono spesso una prenotazione con mesi di anticipo, e alcuni dei più noti (Kame no I Bessō, Tamanoyu, Muryōtō) sono quasi sempre al completo. Durante il giorno Yufuin è molto affollata; dopo le 18 i negozi chiudono e le strade si svuotano, quindi conviene passare la notte per goderne la quiete al mattino. In molti bagni termali giapponesi l'accesso è vietato a chi ha tatuaggi (alcuni ryokan offrono adesivi per coprirli o bagni privati riservati).

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