Amritsar

Città santa del sikhismo: il Tempio d'Oro si specchia nella vasca sacra, la mensa comunitaria serve ogni giorno decine di migliaia di pasti gratuiti e al tramonto la cerimonia di ammainabandiera al confine di Wagah è spettacolare.

Amritsar si trova nel Punjab indiano nord-occidentale, a circa 50 km da Lahore in Pakistan, ed è la città più sacra del sikhismo. Il nome significa «stagno di nettare», dalla vasca sacra al centro del Tempio d'Oro. Il centro storico ruota attorno al tempio, con bazar stretti e locali storici centenari. A circa 30 km a ovest, il valico di Attari-Wagah ospita ogni sera la cerimonia di ammainabandiera tra India e Pakistan. Clima: il periodo migliore va da ottobre a marzo, con giornate miti; tra dicembre e gennaio mattine e sere sono fredde e spesso c'è nebbia fitta, che causa ritardi a voli e treni. Da aprile a giugno il caldo arriva fino a 45 °C, mentre da luglio a settembre è la stagione dei monsoni. Durante le festività sikh di novembre e il Diwali le luci illuminano il Tempio d'Oro, ma è anche il periodo di maggiore affluenza. Zone da visitare: (1) il complesso del Tempio d'Oro, con l'Harmandir Sahib, l'Akal Takht, la mensa comunitaria, il Museo Centrale Sikh e la Baba Atal Tower, da visitare sia di giorno sia di notte; (2) l'area pedonale intorno al tempio, con la Heritage Street, il Jallianwala Bagh, il Partition Museum, Hall Bazaar e alcuni storici ristoranti; (3) la parte occidentale della città, con la fortezza di Gobindgarh, il tempio Durgiana e i giardini Ram Bagh; (4) i dintorni, con il valico di Wagah, Pul Kanjari, il villaggio di Sadda e, a sud, i luoghi sacri sikh di Tarn Taran, Baba Bakala e Goindwal e la zona umida di Harike. Come arrivare: l'aeroporto di Amritsar ha voli per Delhi, Mumbai e altre città; da Delhi con i treni Shatabdi o Vande Bharat ci vogliono circa 5–6 ore. In città si usano tuk-tuk elettrici, Uber e tuk-tuk prenotabili online; intorno al Tempio d'Oro l'area è pedonale. Si consigliano 2–3 giorni. Attenzione: per entrare nel Tempio d'Oro e in tutti i templi sikh bisogna togliersi le scarpe, lavarsi i piedi e coprire il capo; un foulard è disponibile gratuitamente all'ingresso. Alcol e fumo sono vietati. Per assistere alla cerimonia di ammainabandiera portate il passaporto, non portate borse e arrivate almeno 2 ore prima. I cittadini cinesi devono richiedere il visto indiano in anticipo; le norme vanno verificate presso le fonti ufficiali.

Luoghi da vedere

• Tempio d'Oro – Il luogo di culto più sacro del sikhismo: la sala principale ricoperta d'oro sorge al centro di una vasca sacra, e i canti sacri risuonano…
• Langar di Guru Ram Das – Una delle più grandi mense gratuite del mondo: i volontari preparano ogni giorno zuppa di lenticchie e pane piatto per decine di migliaia d…
• Jallianwala Bagh – Luogo del massacro del 1919, quando le truppe britanniche spararono su civili disarmati: i fori dei proiettili sui muri e il pozzo dei mart…
• Museo della Partizione – Museo allestito nell'antico municipio, che racconta con testimonianze orali, oggetti e fotografie gli spostamenti e le separazioni di milio…
• Cerimonia al confine di Wagah – Ogni sera i soldati indiani e pakistani si esibiscono davanti al cancello di frontiera con passi di danza, sguardi di sfida e un ammainaban…
• Akal Takht – Sede dell'autorità temporale più alta del sikhismo, di fronte alla passerella del Tempio d'Oro. Fondata dal sesto guru, ogni notte accoglie…
• Museo centrale sikh – Museo gratuito al piano superiore dell'ingresso settentrionale del Tempio d'Oro, con molti dipinti ad olio che raccontano i guru sikh, i ma…
• Gurdwara Baba Atal Rai – Torre ottagonale a nove piani a sud del Tempio d'Oro, dedicata al figlio del sesto guru morto giovane; all'interno si conservano pregevoli…
• Heritage Street – Strada pedonale che collega il vecchio municipio al Tempio d'Oro, con facciate uniformi in stile moghul-sikh, statua equestre di Ranjit Sin…
• Hall Bazaar – Antico mercato all'interno della porta dell'epoca britannica, con negozi di turbanti, scialli ricamati, scarpe di pelle artigianali e frutt…
• Kesar Da Dhaba – Storico ristorante vegetariano con più di un secolo di vita, famoso per la Dal Makhani cotta a fuoco lento per una notte, le sfoglie di Lac…
• Bharawan Da Dhaba – Storico ristorante vegetariano accanto al municipio, celebre per l'Amritsari kulcha con ceci e per il lassi così denso da reggere il cucchi…
• Forte di Gobindgarh – Fortezza militare sikh del XVIII secolo; dopo il ritiro dell'esercito è diventata un parco culturale con museo delle armi, spettacoli folkl…
• Tempio di Durgiana – Tempio indù costruito su un laghetto sacro, sul modello del Tempio d'Oro, noto per il portale in argento e per questo chiamato «Tempio d'Ar…
• Giardino Ram Bagh – Giardino in stile moghul fatto costruire da Ranjit Singh; nel parco si trovano il padiglione estivo e la galleria panoramica che racconta l…
• Khalsa College – Prestigioso istituto sikh fondato nel 1892; l'imponente edificio principale in arenaria rossa, in stile indo-saraceno e dalla simmetria per…
• Tempio di Mata Lal Devi – Tempio indù ispirato alla grotta sacra di Vaishno Devi, da attraversare chinandosi tra un labirinto di grotte artificiali e passaggi d'acqu…
• Pul Kanjari – Sito dell'epoca dell'Impero sikh vicino a Wagah, con un piccolo ponte, bagni, padiglioni e templi fatti costruire dal maharaja per una danz…
• Sadda Pind – Villaggio culturale che ricostruisce la vita rurale tradizionale del Punjab: artigianato, danze e canti popolari, giri in carro trainato da…
• Ram Tirath – Luogo di ritiro del saggio Valmiki secondo la leggenda e dove Sita diede alla luce due gemelli; attorno a una grande vasca sacra sorge il t…
• Tarn Taran – Gurdwara fondato dal quinto guru, con la vasca sacra più grande tra i templi sikh; l'atmosfera è più tranquilla che al Tempio d'Oro.
• Gurdwara Bir Baba Budha Sahib – Gurdwara nel bosco dedicato al patriarca sikh Baba Buddha, dove i fedeli offrono cipolle e focaccine di cereali per chiedere la nascita di…
• Goindval – Centro dei primi sikh sulle rive del Beas, con il pozzo a gradini sacro di 84 gradini, luogo di abluzioni e recitazione per i fedeli.
• Zona umida di Harike – Zona umida Ramsar alla confluenza dei fiumi Beas e Sutlej: in inverno decine di migliaia di uccelli migratori la rendono il miglior sito di…

Dove mangiare

• Kesar da Dhaba – Piccolo locale vegetariano nel centro storico, aperto nel 1916, con il curry di legumi cotti a lungo, un thali speciale…
• Makhan Fish & Chicken Corner – Locale storico di Majitha Road, aperto dal 1962, famoso per il pesce fritto di Amritsar e il pollo al burro cotto sulla…
• Kulcha Land – Locale molto frequentato su Ranjit Avenue per kulcha appena sfornati con ceci; apre solo a colazione e pranzo.
• Beera Chicken House – Celebre locale di pollo arrosto sulla Majitha Road, noto per il pollo tandoori alla brace, il pollo al burro con osso e…
• Giani Punjabi Lassi – Storica lassoteca di fronte al Regent Cinema nella città vecchia, famosa per il pedaa lassi servito in bicchieri di ott…

Itinerari

• Città collinari dell'Himachal fino ad Amritsar: 11 giorni – Treno a scartamento ridotto fino a Shimla, poi Manali, Dharamsala e Dalhousie fino al Tempio d'Oro.