Tian Shan du Nord et Issyk-Koul

Les contreforts nord du Tian Shan entre Almaty (Kazakhstan) et le lac Issyk-Koul (Kirghizistan) : canyon de Charyn, lac Kolsay, Karakol et yourtes du lac Song-Kol.

Le versant nord du Tian Shan est une région de haute montagne partagée entre le sud-est du Kazakhstan et le nord du Kirghizistan. Centrée sur l'Issyk-Koul, deuxième plus grand lac de montagne au monde, c'est l'itinéraire de nature le plus prisé d'Asie centrale, souvent surnommé la « Suisse de l'Asie centrale ». Côté kazakh, Almaty sert de porte d'entrée : on peut aller au Grand lac d'Almaty, à la station de ski de Shymbulak, puis plus à l'est au canyon de Charyn, aux lacs Kolsay et Kaindy (forêt immergée). Côté kirghize, au départ de la capitale Bichkek, on visite le parc national d'Ala-Archa ; autour de l'Issyk-Koul, rives nord et sud offrent sources chaudes, plages, canyon Skazka (« conte de fées ») et falaises rouges ; à l'extrémité est, Karakol est la base de randonnée (lac Ala-Kul, sources chaudes d'Altyn-Arashan). Plus loin dans le Tian Shan, le lac Song-Kol, à environ 3 000 m d'altitude, permet de dormir en yourte nomade et de faire du cheval. L'itinéraire en boucle classique est Almaty – Charyn – Kolsay – (poste-frontière de Karkara) – Karakol – rive sud de l'Issyk-Koul – Song-Kol – Bichkek, en 8 à 12 jours. Les deux pays offrent une exemption de visa aux voyageurs chinois, mais il faut confirmer les dates d'ouverture saisonnière des postes-frontières ; en montagne, mieux vaut louer une voiture avec chauffeur ou conduire soi-même, et il est recommandé de faire appel à un guide local pour les randonnées.

Destinations

Itinéraires