Lacs de Kolsaï et canyon de Charyn

Les lacs de Kolsaï, « perles du Tian Shan », le lac Kaindy et sa forêt immergée, et le canyon de Charyn, « petit Grand Canyon du Colorado » : deux jours avec nuit au village de Saty.

Les lacs de Kolsaï et le canyon de Charyn se trouvent dans l'est de la région d'Almaty, au Kazakhstan, au pied du massif du Kungey Alatau, chaînon nord du Tian Shan, à environ 200-300 km d'Almaty, près des frontières kirghize et chinoise. C'est l'itinéraire nature de deux jours le plus classique au départ d'Almaty. La région se divise en deux : au nord, le parc national de Charyn, avec ses canyons de grès rouge, dont le cœur est la vallée des Châteaux, longue d'environ 3 km, ainsi que le Canyon Noir, le Canyon de la Lune, le canyon de Temirlik et la forêt relique de frênes de la vallée de la rivière ; au sud, le parc national des lacs de Kolsaï, qui comprend les trois lacs alpins étagés de Kolsaï et le lac Kaindy, dit « forêt sous l'eau », formé par le séisme de 1911 ; entre les deux, le village de Saty sert de halte pour la nuit. Saisons : les routes sont praticables de mai à octobre, la randonnée est idéale de juin à septembre, et les épicéas et bouleaux se parent de leurs plus belles couleurs de fin septembre à début octobre ; en juillet-août, le canyon peut atteindre 40 °C en journée ; en hiver, la neige couvre la montagne et l'accès aux lacs devient difficile. Accès : il n'y a pas de transport public ; la plupart des visiteurs réservent une excursion de deux jours depuis Almaty ou louent une voiture par la route A351. Le premier jour, on visite le canyon de Charyn et on dort à Saty ; le second, on voit le lac Kaindy puis les lacs de Kolsaï avant de rentrer ; le dernier tronçon de piste vers le lac Kaindy se fait en 4x4 local. Durée conseillée : 2 à 3 jours ; pour randonner jusqu'au deuxième lac de Kolsaï, prévoyez une journée de plus. À savoir : stations-service et supermarchés sont rares en chemin, emportez espèces, eau et nourriture ; le réseau mobile est faible dans la zone des lacs ; le troisième lac de Kolsaï et le col de Sary-Bulak sont proches de la frontière : un permis des gardes-frontières est requis et il faut avoir son passeport sur soi ; les orages sont fréquents l'après-midi en montagne, et il est interdit de faire du feu dans le canyon.

Sites incontournables

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• Canyon de Temirlik – Canyon coloré creusé par un affluent de la rivière Charyn, aux couches rouges, jaunes et vertes ; peu fréquenté, idéal pour l'exploration e…
• Frênaie de Charyn – Forêt ancienne de frênes de Sogdiane dans la vallée inférieure de la Charyn, espèce relique du Tertiaire classée monument naturel.

Où manger

• Kolsay Shanyraq – Grill très populaire du village de Sart, agneau, poulet et poisson grillés au feu de bois dans le jardin, fréquenté aus…
• Tary Kolsay Café – Café-restaurant panoramique sur la colline du premier lac de Kolsay, terrasse avec vue sur les eaux turquoise, idéal ap…

Itinéraires

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