Mélanésie

Le groupe d'îles des peuples à la peau sombre, dans le Pacifique sud-ouest : Fidji, Vanuatu, Nouvelle-Calédonie, îles Salomon et Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Mélanésie signifie « les îles noires » : c'est le groupe, parmi les trois grands ensembles d'îles du Pacifique, qui occupe le sud-ouest. Pour le voyageur, il comprend Fidji, le Vanuatu, la Nouvelle-Calédonie, les îles Salomon et la Papouasie-Nouvelle-Guinée, et se distingue par ses volcans, sa plongée et la diversité de ses cultures tribales. Fidji est la destination balnéaire la plus développée : Nadi et la Coral Coast en sont les portes d'entrée, les Mamanuca et les Yasawa comptent de nombreux complexes insulaires, et Taveuni est la « capitale du corail mou ». Le Vanuatu offre le volcan Yasur sur l'île de Tanna, où l'on peut marcher jusqu'au bord du cratère pour voir les éruptions de lave, ainsi que les trous bleus d'Espiritu Santo et la plongée sur l'épave du « President Coolidge ». La Nouvelle-Calédonie française possède l'un des plus grands lagons du monde (patrimoine mondial) ; sa capitale, Nouméa, a un charme à la française, l'eau de l'île des Pins et d'Ouvéa est d'une limpidité exceptionnelle, et près de Voh se trouve le fameux cœur de mangrove. Gizo aux îles Salomon et Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée attirent les voyageurs aventureux avec leurs épaves de la Seconde Guerre mondiale, leurs volcans et leurs cultures traditionnelles. Fidji et la Nouvelle-Calédonie disposent de bonnes infrastructures et 5 à 8 jours par pays conviennent ; ailleurs, transports, hébergements et soins médicaux sont limités, et il faut se préoccuper de la prévention du paludisme et des consignes locales de sécurité.

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