Crète

La plus grande île de Grèce, avec le palais minoen de Cnossos, le vieux port vénitien de La Canée, les gorges de Samaria et le lagon de Balos.

Cette région est la périphérie de Crète, qui comprend l'île principale et des îlots comme Gavdos, Dia et Chrissi ; elle se divise en quatre districts : La Canée, Rethymnon, Héraklion et Lassithi. Séparée au nord des Cyclades (voir la région des îles de la mer Égée) par la mer, elle forme une destination à part entière.

Héraklion, capitale et nœud de transport, possède aux portes de la ville le site du palais de Cnossos et le musée archéologique d'Héraklion, étapes indispensables pour comprendre la civilisation minoenne ; au sud se trouve aussi le site de Phaistos. À l'ouest, La Canée a conservé un vieux port vénitien avec son phare ; aux alentours se trouvent le lagon de Balos et l'île de Gramvousa, la plage de sable rose d'Elafonissi et les gorges de Samaria, longues d'environ 16 km. La vieille ville de Rethymnon et le monastère d'Arkadi se situent dans le centre de l'île. À l'est, le Lassithi compte Agios Nikolaos, l'île de Spinalonga et la plage de palmiers de Vai, tandis que le plateau du Lassithi conserve de nombreux moulins à vent.

L'île mesure environ 260 km d'est en ouest ; prévoyez au moins 5 à 7 jours, en circulant d'ouest en est ou en vous basant à La Canée et à Héraklion pour des trajets en voiture. Héraklion et La Canée ont un aéroport, et des ferries de nuit partent du Pirée. Les gorges de Samaria se descendent à sens unique ; il faut ensuite rentrer en bateau et en bus, et leur ouverture dépend de la météo. En été, quand le vent du nord ou du sud est fort, la mer peut être agitée sur certaines plages.

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