La Canée

Ancien port vénitien de l'ouest de la Crète : lagon de Balos, plage de sable rose d'Elafonissi, randonnée des gorges de Samaria, monastères d'Akrotiri et plages secrètes.

La Canée (Chaniá) se trouve dans l'ouest de la Crète, en Grèce. Deuxième ville de l'île et chef-lieu du département de La Canée, elle est considérée comme la plus belle de Crète grâce à son vieux port, ses remparts et ses mosquées hérités des périodes vénitienne (1252-1645) et ottomane. Cette destination, avec La Canée pour base, couvre l'ouest de la Crète et la région de Rethymnon : ① la vieille ville de La Canée : vieux port vénitien, phare, forteresse de Firka, marché et musée archéologique ; ② la péninsule d'Akrotiri : monastères d'Agia Triada et de Gouverneto, Seitan Limania et plage de Stavros ; ③ la côte de l'extrême ouest : lagon de Balos et île de Gramvoussa, Falasarna, plage de sable rose d'Elafonissi ; ④ la côte sud et les Montagnes Blanches : gorges de Samaria et d'Imbros, village sans voiture de Loutro, château de Frangokastello ; ⑤ l'est : lac de Kournas, vieille ville de Rethymnon, monastère d'Arkadi et plage à palmiers de Préveli. Le climat est méditerranéen : la saison balnéaire va de mai à octobre ; juillet-août sont chauds et bondés, mai-juin et septembre-octobre les plus agréables ; les gorges de Samaria sont ouvertes environ de mai à octobre, et en hiver la plupart des équipements de plage sont fermés. Accès : l'aéroport international de La Canée (CHQ) accueille en été de nombreux vols européens, avec correspondance par Athènes depuis la Grèce ; des ferries de nuit relient Le Pirée à Souda. Les bus KTEL desservent les principales localités et plages, mais pour les monastères, les plages secrètes et la côte sud, la voiture est vivement conseillée (routes de montagne sinueuses). Séjour conseillé : 4 à 6 jours.

Sites incontournables

• La Canée – Port construit par les Vénitiens au XIVe siècle, avec son phare de style égyptien. Maisons pastel, dôme de mosquée et restaurants en bord d…
• gorges de Samaria – L'une des plus longues gorges d'Europe : une descente de 16 km depuis le plateau des Lefka Ori, à 1 230 m, jusqu'à un petit village au bord…
• lagune de Bálos – Plages de sable blanc rosé et lagune turquoise peu profonde au nord-ouest de la Crète. La vue en surplomb sur ses eaux tricolores est la ca…
• plage d'Elafonisi – Plage de sable rose et lagune peu profonde à la pointe sud-ouest de la Crète. On peut traverser à pied jusqu'à l'îlot voisin. C'est l'une d…
• Gramvoússa – Îlot inhabité face au lagon de Balos : au sommet, une forteresse vénitienne du XVIe siècle domine le lagon ; sous l'eau gît une épave, et l…
• Falásarna – Longue plage de sable blanc fin à l'extrémité ouest de la Crète, eaux limpides, plusieurs fois élue parmi les plus belles plages d'Europe…
• monastère Agia Triada – Monastère vénitien du XVIIe siècle sur la péninsule d'Akrotiri, façade ocre et allée de cyprès très photogéniques ; les moines produisent l…
• monastère de Gouvernéto – Monastère en forme de forteresse à l'extrémité de la péninsule d'Akrotiri ; des marches descendent vers une chapelle troglodyte et les ruin…
• lac de Kournás – Seul lac d'eau douce naturel de Crète, entouré de montagnes, dont l'eau passe du vert à un bleu profond ; on peut louer des pédalos pour ob…
• Seitan Limania – Petite plage cachée au fond d'un fjord de la péninsule d'Akrotiri, eau bleue entre falaises abruptes ; c'est la plage la plus photogénique…
• Marché couvert de La Canée – Grande halle couverte à toiture métallique construite en 1913, de plan en croix grecque et inspirée du marché de Marseille ; fromages, épic…
• Fort Firkas – Forteresse vénitienne à l'entrée ouest du vieux port : c'est là qu'en 1913, lors de l'union de la Crète avec la Grèce, le drapeau grec fut…
• phare de La Canée – Phare en pierre au bout de la jetée du vieux port, symbole de La Canée ; à 15 minutes de marche le long de la digue, on contemple le vieux…
• musée archéologique de La Canée – Musée archéologique transféré en 2022 dans un nouveau bâtiment du quartier de Halepa, présentant des objets de l'ouest de la Crète, du néol…
• Tombes des Venizélos – Tombes d'Eleftherios Venizélos, père de la Grèce moderne, et de son fils, sur une colline de la péninsule d'Akrotiri ; le parc de pins et l…
• Plage de Stavros – Baie circulaire peu profonde, entourée de falaises, à l'extrémité nord de la péninsule d'Akrotiri ; c'est le décor de la danse sur la plage…
• Aptera – Cité grecque et romaine sur les hauteurs dominant le golfe de Souda : petit théâtre antique, immense citerne romaine et forteresse turque…
• Gorges d'Imbros – Randonnée facile dans un ravin près de Samaria : environ 8 km, principalement en descente, avec un passage large de seulement 1,6 m, qui dé…
• Loutro – Petit village blanc de pêcheurs de la côte sud de la Crète, accessible seulement par bateau ou à pied : maisons bleues et blanches autour d…
• Frangokástello – Château vénitien carré du XIVe siècle au bord d'une plage du sud, devant une plage de sable peu profonde ; selon la légende, à certaines au…
• Parc botanique de Crète – Jardin botanique dans une vallée, aménagé sur une oliveraie dévastée par l'incendie de 2003 ; on y trouve arbres fruitiers, aromates et pla…
• Plage de Marathi – Petite plage du port de pêche à l'entrée du golfe de Souda, deux petites baies de sable fin à l'eau calme et peu profonde ; les tavernes en…

Où manger

• Restaurant Tamam – Adresse réputée de la vieille ville, installée dans un ancien hammam ottoman, qui sert une cuisine familiale crétoise r…
• Restaurant Chrysostomos – Réputé pour son four à bois et ses plats traditionnels de la région de Sfakia, dont la spécialité est l'agneau mijoté e…
• Restaurant Maridaki – Petite adresse populaire de fruits de mer du quartier de Splantzia, à la carte qui change selon la pêche du jour et à d…
• Restaurant Glossitses – Restaurant de fruits de mer et de cuisine méditerranéenne à l'est du vieux port, plus calme que les autres, avec une ca…
• Bougatsa Iordanis – Maison centenaire fondée en 1924, spécialisée dans la bougatsa cuite sur place, un classique du petit-déjeuner à La Can…

Itinéraires

• Traversée de la Crète d'ouest en est en 10 jours – Road trip à travers l'île : arrivée en avion à La Canée, route vers Agios Nikolaos et départ en avion depuis Héraklion.